Embora a administração Trump esteja a utilizar múltiplas alavancas para controlar os custos de energia num contexto de crescente Guerra do Irão preço médio da gasolina nos EUA na sexta-feira aproximou-se dos 4 dólares por galão, levantando questões sobre se esses esforços estão a funcionar.
A medida mais eficaz para reduzir os preços do petróleo seria reabrir o Estreito de Ormuz, an important hidrovia do Golfo Pérsico que movimenta cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo e gás pure, segundo especialistas. O estreito permanece praticamente fechado como violência no região aumentaquase paralisando o tráfego marítimo.
Entretanto, os EUA estão a recorrer a outras opções para combater o aumento dos preços do petróleo, com o petróleo Brent, a referência internacional, a cerca de 108 dólares por barril, um aumento de 48% desde o início da guerra. As estratégias da administração Trump vão desde o aproveitamento da Reserva Estratégica de Petróleo até à flexibilização das regulamentações governamentais que aumentam o custo dos produtos petrolíferos.
“O problema basic é que todas estas coisas que estão a fazer são medidas para: ‘Como posso neutralizar a retirada de 20% da oferta mundial do mercado?'”, disse Willy Shih, professor de gestão na Harvard Enterprise Faculty e especialista no mercado de energia, à CBS Information.
O presidente Trump e a sua equipa de energia consideraram “todas as opções disponíveis” para mitigar o aumento dos preços do petróleo, disse a porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, à CBS Information. Estas incluem a libertação de reservas de petróleo de emergência, o fornecimento de seguro de risco político da Corporação Financeira de Desenvolvimento dos EUA a navios de carga no Golfo e à libertação temporária de petróleo sancionado, entre outras opções, disse ela.
Os preços do petróleo e do gás cairão rapidamente, caindo mesmo abaixo dos preços anteriores à guerra, assim que os EUA atingirem os seus objectivos militares, acrescentou ela. “Como resultado, as famílias americanas serão muito beneficiadas no longo prazo”, disse ela.
Aqui está o que os especialistas disseram sobre as várias medidas para conter os preços da energia.
Aproveitando a Reserva Estratégica de Petróleo
O presidente Trump ordenou a liberação de 172 milhões de barris de petróleo dos EUA Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) em 11 de março, quando o petróleo Brent atingiu US$ 92 o barril. A liberação do petróleo começou esta semana e se estenderá por 120 dias.
O SPR foi criado na década de 1970 para proporcionar uma almofada económica contra perturbações energéticas, tais como um impacto nas refinarias de petróleo devido a um desastre pure.
A liberação marca a segunda maior na história da reserva, depois da decisão do ex-presidente Joe Biden em 2022 de retirar 180 milhões de barris. Biden recorreu ao SPR para combater os efeitos da invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro daquele ano, juntamente com a inflação persistente causada pela pandemia. Essas crises gémeas fizeram com que os preços do gás nos EUA subissem para uma média de mais de 5 dólares por galão.
A divulgação do SPR da administração Trump é pequena demais para conter o impacto da guerra do Irã no fornecimento de energia, disse Clayton Allen, chefe de prática da empresa world de pesquisa de risco político Eurasia Group, à CBS Information.
A Agência Internacional de Energia estima que os países do Golfo reduziram a produção de petróleo em 10 milhões de barris por dia devido a restrições de abastecimento desde o início das hostilidades no Irão. Antes da guerra, cerca de 20 milhões de barris de petróleo atravessavam o Estreito de Ormuz todos os dias.
“O lançamento não terá muito impacto”, acrescentou Patrick De Haan, analista de petróleo da GasBuddy, que monitora os preços do gás nos EUA. “É como tentar substituir uma tubulação de água por um canudo”.
A libertação de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo também leva tempo. O mais rápido que os EUA conseguiram retirar da reserva foi de 1 milhão de barris por dia, embora a administração Trump pretenda 1,4 milhões de barris por dia, observou Allen.
“Existem restrições físicas em sua capacidade de fazer isso”, disse ele. “Portanto, o petróleo dos EUA não chegará ao mercado tão rapidamente quanto as pessoas esperam.”
Allen acrescentou: “Se as pessoas esperam que isso nos leve de volta à gasolina de US$ 3,50, isso não é realmente realista”.
Renunciando à Lei Jones
Trump ordenou na quarta-feira uma isenção de 60 dias do Lei Jonesuma lei com cerca de 100 anos que exige que as mercadorias transportadas entre portos americanos sejam transportadas em navios construídos, com bandeira e tripulação dos EUA.
A suspensão temporária da lei permitirá que navios estrangeiros transportem combustível entre os portos dos EUA, aumentando potencialmente a oferta native e reduzindo os preços nas bombas. Uma análise recente do Heart for American Progress, um instituto político apartidário, estimativas que a renúncia à lei reduziria os preços do gás em 3 centavos por galão.
A renúncia é “muito pequena, muito tarde” para ajudar a manter o controle sobre os preços do petróleo e do gás, disse Shih, de Harvard, à CBS Information, acrescentando que “é uma gota no oceano em termos de influência nos preços quando você coloca 20% da oferta world off-line”.
Levantamento das sanções petrolíferas russas
Em 12 de março, os EUA disseram que iriam temporariamente aprovar a compra de petróleo russo que já está carregado em navios que partiram para o mar. Secretário do Tesouro, Scott Bessent disse a isenção de um mês “não proporcionará benefícios financeiros significativos ao governo russo”.
Não está claro se o levantamento dessas sanções à Rússia contribuirá muito para beneficiar os motoristas dos EUA, segundo os especialistas. A razão: existem apenas cerca de 124 milhões de barris de petróleo russo atualmente no mar em todo o mundo. Isso equivale a cerca de seis dias de remessas normais através do Estreito de Ormuz, ou pouco mais de um dia de consumo world de cerca de 101 milhões de barris por dia.
Será que os preços do petróleo teriam subido sem estas medidas?
O petróleo chegou aos US$ 120 o barril algumas vezes este mês, mas por enquanto permanece abaixo desse limite.
Allen, do Eurasia Group, disse à CBS Information que as ações da administração Trump estão impedindo que o petróleo suba mais.
“Isso é um sucesso? Depende de como você outline o sucesso e, na verdade, a determinação de quão grandes serão os impactos nos preços é por quanto tempo esta guerra continuará”, disse ele.
Outras opções em consideração
A administração Trump está a considerar tomar medidas adicionais para conter os preços da energia, com Bessent a dizer à Fox Enterprise na quinta-feira que pode “anular a sanção” do petróleo iraniano que já está na água.
“São cerca de 140 milhões de barris, dependendo de como você conta – são 10 dias a duas semanas de fornecimento, que os iranianos vinham empurrando, e que tudo teria ido para a China”, disse Bessent.
Num esforço relacionado para estabilizar os preços globais do petróleo, os EUA afirmaram que estão a permitir que petroleiros iranianos atravessem o Estreito de Ormuz. “Os navios iranianos já estão saindo e deixamos isso acontecer para abastecer o resto do mundo”, disse Bessent em entrevista à CNBC na segunda-feira.
Cerca de 80% do petróleo iraniano é enviado para a Ásia, sendo a China responsável pela maior parte desse consumo.
Os EUA também estão considerando renunciar a uma regulamentação que proíbe os postos de gasolina de vender uma mistura chamada E15 de 1º de junho a 15 de setembro, Reuters relatado. A mistura não é vendida nos meses mais quentes porque seu maior teor de etanol significa que evapora mais facilmente em climas quentes, o que pode contribuir para a poluição do ar.
Alguns legisladores estaduais também estão pressionando pela isenção dos impostos locais sobre a gasolina, com o objetivo de reduzir os preços nas bombas. A Câmara dos Representantes da Geórgia na quarta-feira aprovou uma medida isso suspenderia o imposto estadual de 33 por cento por galão sobre a gasolina por 60 dias, enquanto os legisladores em Connecticut, Maryland e Pensilvânia estão considerando abordagens semelhantes.
Na frente da política externa, Trump está a pressionar outros países para ajudarem a abrir o Estreito de Ormuz. Seis grandes aliados dos EUA manifestaram na quinta-feira a sua “prontidão para contribuir com esforços apropriados para garantir uma passagem segura através” do estreito, embora os líderes do Reino Unido, França, Alemanha, Itália, Holanda e Japão não tenham fornecido detalhes.
“Não precisamos acabar com a guerra – precisamos ter confiança na capacidade dos navios de se moverem através de Ormuz”, disse David Victor, especialista em energia e professor de políticas públicas na Universidade da Califórnia em San Diego, à CBS Information. “Não há muito mais que você possa fazer no curto prazo além do que já está sendo feito.”
Assim que o estreito for reaberto, Victor acrescentou: “Haveria efeitos imediatos no mercado. Haveria uma grande redução no preço e melhoria na liquidez”.
