Washington – O administrador da NASA, Jared Isaacman, descreveu no domingo os momentos mais críticos que espera nos próximos dias, à medida que os astronautas do Artemis II continuam sua jornada ao redor do outro lado da lua, descrevendo-a como uma missão de teste chave na busca para devolver os humanos à superfície lunar.
A missão Artemis II lançado na semana passadamarcando o primeiro voo lunar pilotado desde o fim do programa Apollo, há mais de cinco décadas. Na segunda-feira, os quatro tripulantes da operação deverão ultrapassar o recorde da Apollo 13 para a maior distância da Terra que os humanos já viajaram.
“O objectivo principal neste momento para esta fase da missão é continuar a recolher dados do sistema ECLS, o sistema de suporte de vida da nave espacial Orion”, disse Isaacman em “Face the Nation with Margaret Brennan”.
A missão pretende ser um voo de teste para lançar as bases para esforços futuros para pousar astronautas na Lua, viajando em uma cápsula tripulada conhecida como Orion. Isaacman observou que “esta é a primeira vez que temos humanos a bordo da espaçonave Orion”.
“Queremos reunir o máximo de dados possível para isso”, disse ele. “É claro que existem vários experimentos científicos, há observações lunares, mas aprender o máximo que pudermos sobre Orion é extremamente importante, porque Artemis III está a um ano de distância.”
Isaacman destacou que o Artemis III, com lançamento previsto para meados de 2027, testará a mesma espaçonave com módulos lunares, seguido pelo Artemis IV em 2028, “onde usaremos esta espaçonave, transferiremos a tripulação para os módulos de pouso e colocaremos os astronautas americanos de volta à superfície da lua”.
Os humanos não visitam a Lua desde a missão Apollo 17 da NASA em 1972.
Os astronautas do Artemis II farão história na segunda-feira como os primeiros humanos a ver algumas partes do outro lado da lua. Isaacman disse: “depois de uma viagem de 400.000 quilômetros da Terra até o outro lado da Lua, seria muito difícil mantê-los longe dessas janelas”.
Questionado por Ed O’Keefe, da CBS Information, o que os astronautas estarão procurando, Isaacman disse que eles terão “responsabilidades de observação”, com uma série de câmeras diferentes e tarefas de coleta de dados.
“Mas tudo isso se junta para informar missões subsequentes como a Artemis III, mas o mais importante agora é a Artemis IV, que é onde vamos realmente trazer esses astronautas de volta à superfície”, disse Isaacman.
Isaacman é um empresário bilionário e um veterano astronauta privado, que tem fortes laços com o fundador da SpaceX, Elon Musk. Ele foi o primeiro cidadão a realizar uma caminhada no espaço.
Espera-se que a espaçonave que transporta a tripulação do Artemis II perca temporariamente as comunicações com a Terra por um período estimado de cerca de 40 minutos na segunda-feira, enquanto viaja ao redor do outro lado da lua. Mas Isaacman disse que é “algo com o qual estamos muito acostumados no controle de missões de voos espaciais”.
“Os astronautas estão acostumados com isso durante o treinamento”, disse ele.
Para Isaacman, ele disse que pensará nos sistemas de suporte de vida do veículo enquanto eles viajam ao redor da Lua. Mas o mais importante, disse ele, “estou pensando nos sistemas de proteção térmica e quando esses astronautas estiverem de paraquedas, em segurança na água, para que possamos devolvê-los às suas famílias”.
