Espera-se que o Irão tenha cerca de 500 kg de urânio enriquecido a 60%. O U-235 é o isótopo do urânio convencionalmente usado em armas nucleares e reatores nucleares. O enriquecimento é o processo de aumento da quantidade de U-235 na massa de urânio. O restante será U-238, que não é um bom materials físsil.
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Enquanto um reator nuclear que produz energia elétrica precisa que o urânio seja enriquecido apenas até 20%, uma arma nuclear geralmente precisa de 90%. Portanto, a questão é: se o Irão tem urânio enriquecido a 60%, que tempo e recursos existem entre este ponto e o Irão possuir uma bomba atómica?
Urânio para bomba
O Irã tem enriquecido urânio usando dispositivos chamados centrífugas. É prática comum montar um grupo de centrífugas de forma que cada uma receba o urânio enriquecido por uma unidade anterior e o enriqueça ainda mais. Essas configurações são chamadas de cascatas.
São necessárias mais centrífugas para enriquecer um quilograma de urânio de, digamos, 1% a 20% do que para enriquecê-lo de 60% a 90% no mesmo período de tempo. É por isso que o urânio enriquecido a 60% já completou 85% do esforço complete de enriquecimento necessário para o transformar em materials adequado para armas.
A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) estimou que o Irão poderia produzir 25 kg para uma bomba em menos de 10 dias. Theodore Postol, professor emérito de ciência, tecnologia e segurança internacional no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), sugeriu numa entrevista ao Prof. Glenn Diesen no YouTube que uma cascata de 174 centrífugas levaria “algumas semanas”, mas também que se o país tivesse mais centrífugas escondidas, isso poderia ser feito em menos de uma semana.
Tanto em Junho de 2025 como na guerra em curso, os EUA e Israel atacaram Natanz e Isfahan – duas cidades no Irão que eram conhecidas por albergarem instalações necessárias para enriquecer urânio e construir uma arma nuclear. No entanto, não está claro quantas centrífugas foram destruídas. Detalhes de danos a outros equipamentos também foram confusos.
Do gás ao steel à arma
Depois de o Irão ter enriquecido urânio a 90%, terá de converter o gás num steel. O gás está na forma de hexafluoreto de urânio (UF6). Geralmente, espera-se que esse processo leve algumas semanas, embora se saiba que uma tecnologia mais moderna chamada forno de leito móvel é capaz de concluir esse processo em cerca de seis horas. O Irão pode já possuir a tecnologia; caso contrário, a instalação de uma instalação para metalizar o gás poderá levar alguns meses. Os outros equipamentos necessários incluem separador de ciclones, recipientes de aço e fornos de indução — além de um espaço do tamanho de um “grande armário”, nas palavras do Prof. Postol.
Em condições ideais, o pessoal manuseia o materials físsil através de porta-luvas, que também são preenchidos com argônio e mantidos a uma pressão negativa (de tal forma que um vazamento faz com que o ar flua para dentro da caixa). Também se espera que a instalação tenha filtros de alta qualidade, torres de hidróxido de potássio (para limpar gases tóxicos dos fluxos de exaustão) e purificadores de água potentes, uma vez que o pessoal trabalhará perto do gás fluoreto de hidrogênio, que é altamente tóxico.
O próximo passo é transformar o urânio em arma. Embora a AIEA tenha estimado que este processo poderá levar até dois anos, o Prof. Postol argumentou que se o Irão estiver pronto com o equipamento e os processos necessários, poderá transformar o urânio em armas “dentro de semanas” ou mesmo menos de uma semana.
Para este fim, novamente em condições ideais, pessoal qualificado necessitará de máquinas-ferramentas CNC, tornos de dois eixos, fornos a vácuo e prensas isostáticas. De acordo com o Prof. Postol, essas e outras operações necessárias seriam “realizáveis em um túnel com apenas algumas centenas de metros quadrados de área útil”.
Questão de semanas
Digamos que o Irão tenha centrífugas suficientes para enriquecer 25 kg de urânio de 60% a 90% em duas semanas. Se também tiver dominado a tecnologia de armamento – que se esperava que a tivesse como parte do seu Plano Amad – e já tivesse pré-armazenado o equipamento necessário, poderia ter uma bomba pronta em três a cinco semanas.
Alternativamente, se a posição do Irão for semelhante à de uma nova potência nuclear, poderá demorar mais de um ano.
O Irão tem ainda outra opção: pode ignorar o enriquecimento além dos 60% e utilizá-lo directamente para construir uma ogiva nuclear. Será necessário apenas mais materials físsil: foi demonstrado que cerca de 40 kg são suficientes para uma arma com rendimento em quilotoneladas.
Projeto de bomba
O professor Postol também disse em sua conversa que o Irã poderia entregar a bomba sem ter que testá-la primeiro se usar o design do tipo arma. Isso vem com uma ressalva.
O projeto do tipo arma é o projeto mais simples para uma bomba atômica. O U-235 emite nêutrons à medida que sofre decaimento radioativo. Outros átomos de U-235 podem absorver esses nêutrons e sofrer fissão nuclear. Portanto, o projeto do tipo arma reúne duas peças subcríticas de urânio para formar uma massa supercrítica. Esta é a quantidade mínima de urânio enriquecido necessária para que, uma vez iniciada a fissão nuclear, prossiga a um ritmo crescente até que a massa se destrua.
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Para a bomba, a fissão nuclear deveria começar somente depois que a massa se tornasse supercrítica, e não antes. O projeto do tipo arma usa um explosivo convencional para soprar uma massa subcrítica em direção à outra, unindo-as em milissegundos, criando uma massa supercrítica e desencadeando uma reação em cadeia cada vez mais destrutiva.
A ressalva: o design do tipo arma não é muito eficiente. De acordo com o Painel Internacional sobre Materiais Físseisa massa de urânio enriquecido a 90% necessária para ter um rendimento de cerca de 20 quilotoneladas (kt) é de cerca de 50-60 kg. Usar o projeto do tipo implosão mais eficiente para o mesmo rendimento exigirá 15-18 kg. Como o nome indica, este projeto faz com que uma “concha” de urânio subcrítico desmorone sobre outra.
Entregar a bomba em território inimigo é um desafio à parte. Uma pesquisa revisada por pares descobriu que descobrir como miniaturizar uma bomba para caber em um míssil pode levar anos. O míssil Shahab-3 pode transportar uma carga útil de até 1 tonelada e viajar mais de 1.000 km. No entanto, não se sabe se o Irão conseguiu combinar com sucesso uma ogiva nuclear suficientemente pequena com o míssil.
Uma possibilidade aqui é o Irão carregar a bomba num navio, aproximá-la do território inimigo e ameaçar detoná-la.
Devastação nuclear
Agora, digamos que os EUA e Israel destruíram todas as instalações importantes nas instalações iranianas de Natanz, Fordow e Isfahan, embora isto seja altamente incerto, se não improvável. Tanto os especialistas técnicos como os acontecimentos actuais sugerem que o Irão possui ou poderia estabelecer rapidamente instalações clandestinas para montar uma ogiva.
Isto ocorre principalmente porque as cascatas de centrífugas não são difíceis de esconder no subsolo. Houve também sinais, após o conflito de Junho de 2025, de que o Irão tinha transferido o seu arsenal e outros recursos em túneis seguros. O país também tem um historial de resposta a ataques militares aumentando o seu programa nuclear em locais não declarados.
É importante ressaltar que, como disse o Prof. Postol, se Israel atacar o Irão com uma arma nuclear, não há diferença entre o Irão responder numa questão de meses ou dias. A questão é que é um Estado com capacidade nuclear e, se tiver tempo suficiente, poderá em troca causar estragos nucleares. O que significa que o Irão também poderia organizar um esforço muito menor e mais secreto para construir uma bomba durante meses, em vez de semanas.
Finalmente, o Irão também poderia construir uma “bomba suja”, onde um explosivo convencional fosse utilizado para dispersar urânio radioactivo numa grande área. Embora o urânio geralmente não seja o preferido para tal bomba, uma detonação bem-sucedida ainda poderia causar pânico em massa e agitação social.
mukunth.v@thehindu.co.in
Publicado – 03 de abril de 2026 07h15 IST
