Archbald é um cantinho do nordeste da Pensilvânia onde o carvão costumava ser um grande negócio. Mas agora há um novo growth: os knowledge facilities.
Kayleigh Cornell, professora, e Sarah Gabriel, enfermeira da UTI, dirigem uma associação de bairro nesta comunidade de 7.000 habitantes, onde foram propostos meia dúzia de centros de dados. “É uma cidade pequena muito authorized”, disse Gabriel. “Parece que estamos em casa.”
Cornell disse: “Eu realmente adoro isso e não consigo imaginar estar em outro lugar”.
Mas eles, e outros, estão alarmados com o possível impacto dos centros de dados no ambiente, nas suas contas de electricidade e no carácter da cidade.
Gabriel disse: “Isso vai mudar completamente a paisagem. Onde quer que haja árvores, provavelmente não haverá mais.”
Cornell diz que eles estão determinados: “Vamos parar com isso se pudermos evitar”.
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Pará-lo não será fácil. A procura é enorme: as empresas tecnológicas dizem que precisam destas estruturas massivas, cheias de poder computacional, para alimentar a revolução da IA. Assim, os promotores estão a correr para construí-los em locais como Archbald – ricos em terra, água e energia. Mas há um debate cada vez mais intenso sobre o escopo de empregos e receitas que eles trazem. E muitas comunidades estão nervosas aumento nas contas de energia elétrica.
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Em Archbald, o esforço para desacelerar as coisas abalou a política native. Em uma reunião municipal em 10 de marçoonde muitos seguravam cartazes que diziam “Não há centros de dados”, os residentes gritaram aos representantes dos centros propostos para “saírem daqui”.
“Nós decidimos: vá para casa!” Uma mulher gritou.
Um projeto, uma aplicação para um campus de 18 knowledge facilities, atingiu um obstáculo.
Sarah Gabriel diz que lutar contra as superpotências da IA não fazia parte do seu plano: “Não somos contra os knowledge facilities de IA. Mas como a indústria é tão nova e não regulamentada, é preocupante que, se continuarmos avançando, chegaremos a um ponto sem retorno.”
Em outros lugares, os knowledge facilities já são um modo de vida, com mais de 4.000 (e aumentando) em operação em todo o país, e muitos mais sendo instalados em todo o mundo.
CBS Information/datacentermap.com 
No condado de Loudoun, na Virgínia, conhecido como “Knowledge Heart Alley”, edifícios anônimos e com aparência de ficção científica parecem estar por toda parte. Um deles tem pouco mais de um milhão de pés quadrados – grande o suficiente para estacionar dois porta-aviões.
Andy Energy, presidente e CEO da Digital Realty, que possui e opera centenas de knowledge facilities em todo o mundo, diz que o setor de knowledge facilities está avaliado em centenas de bilhões de dólares e representa “as descobertas que curam novas doenças, que irão, digamos, melhorar essencialmente a qualidade de vida”.
Solicitado a responder àqueles que não querem knowledge facilities em suas comunidades, Energy respondeu: “Eu diria: ‘Eu entendo perfeitamente. Deixe-me dizer por que esse native faz mais sentido para os knowledge facilities. E essa infraestrutura ajudará a mudar o mundo em que você vive hoje e nos próximos anos.'”
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Em Washington, há críticos ferozes que pedem uma moratória na construção de centros de dados até que regulamentações mais rigorosas sobre IA sejam promulgadas pelo Congresso. No mês passado, o senador de Vermont Bernie Sanders, um independente, e a deputada democrata de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez apresentaram a Lei de Moratória de Data Center de Inteligência Artificial (IA).
“Temo que o Congresso esteja totalmente despreparado para a magnitude das mudanças que já estão a ocorrer”, disse Sanders.
Mas o presidente Trump e muitos republicanos dizem que os knowledge facilities são vitais para a nossa economia futura.
O senador Dave McCormick, republicano da Pensilvânia, tem trabalhado para trazer investimentos em knowledge facilities para seu estado natal. Ele chama a liderança americana em IA de “a questão mais importante que nosso país enfrenta”.
“Acho que o benefício líquido para a Pensilvânia é enorme”, disse ele.
McCormick acrescenta que os knowledge facilities precisam trabalhar com – e não contra – as comunidades, mas quer que as empresas sejam construídas em seu estado. “Tem que haver um pacto”, disse ele. “Tem que haver uma promessa que vai da comunidade para aqueles que estão a desenvolver na comunidade sobre que tipo de criação de emprego; como vão proteger o ambiente; como vão proteger o abastecimento de água; como vão proteger os custos de energia.
De volta a Archbald, os knowledge facilities continuam avançando e, para Kayleigh Cornell e Sarah Gabriel, é uma realidade com a qual lutam todos os dias
“As pessoas vivem aqui por causa da qualidade de vida”, disse Cornell. “Sim, obviamente você precisa de empregos. Mas, novamente, isso mudaria intrinsecamente o caráter de Archbald Borough.”
Questionado se eles sentem que têm uma probability de impedir isso, Gabriel respondeu: “Sim, com certeza”.
“Não temos outra alternativa”, disse Cornell. “Quero dizer, é a nossa casa. Temos que lutar.”
EXCLUSIVO WEB: Assista a uma longa entrevista com o senador Dave McCormick sobre IA, China e energia nuclear:
Para mais informações:
História produzida por Amol Mhatre. Editor: Chad Cardin.
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