Os agricultores do Hemisfério Norte estão a entrar nos meses cruciais da primavera, durante os quais devem começar grandes trabalhos de campo. Enquanto isso, seus pares no sul estão ocupados com a colheita antes que o inverno chegue.
No entanto, o seu trabalho ocorre agora num momento em que a guerra do Irão cria sérias restrições à oferta de produtos fertilizantes essenciais – alimentando enormes aumentos de preços e alertas de insegurança alimentar iminente.
Cerca de um terço do comércio world de fertilizantes marítimos passa pelo Estreito de Ormuz, segundo as Nações Unidas.
A by way of navegável, uma rota marítima crítica que corre ao longo da fronteira sul do Irão, tem sido gravemente perturbada desde o início da guerra, com o tráfego efectivamente paralisado e vários navios a serem atingidos por projécteis dentro ou perto da by way of navegável.
Trabalhadores descarregam fertilizante de ureia de um navio de carga no porto de Yantai, província de Shandong, China, em 13 de março de 2026.
Foto | Publicação Futura | Imagens Getty
Desde que os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irão, em 28 de Fevereiro, o preço dos fertilizantes – muitos dos quais são produzidos no Médio Oriente – disparou.
Os contratos futuros de fertilizantes são menos líquidos do que outras commodities, tornando os preços mais opacos. Mas analistas que trabalham no sector disseram à CNBC que viram o custo da ureia granular FOB no Egipto – um indicador dos fertilizantes azotados – saltar para cerca de 700 dólares por tonelada métrica, acima dos 400 para 490 dólares antes do início da guerra.
Numa nota de segunda-feira, a Alpine Macro, da Oxford Economics, disse que os preços da ureia e do amoníaco subiram cerca de 50% e 20%, respetivamente, desde o início da guerra. Outros fertilizantes, como o potássio e o enxofre, também aumentaram de preço.
O Médio Oriente é um exportador particularmente grande de produtos de ureia e azoto, de acordo com Chris Lawson, vice-presidente de inteligência de mercado e preços da CRU.
“Com o Estreito de Ormuz essencialmente isolado, há uma grande parte do comércio world que não consegue se movimentar neste momento”, disse Lawson. “Estimamos que cerca de 30% dos fornecedores exportáveis não estão realmente disponíveis para o mercado neste momento, ou seja, a Arábia Saudita, o Qatar e o Bahrein, mas isso também inclui o Irão.”
O Irão, disse Lawson, é um importante produtor de fertilizantes à base de azoto e um dos maiores exportadores a nível mundial.
“Há muita oferta comercializada que está em risco – 30% do comércio world de ureia vem do Irão e dos países limitados por Ormuz”, disse ele à CNBC.
“É uma longa cadeia de abastecimento – se os agricultores não conseguirem obter a ureia de que necessitam, o rendimento das culturas irá inevitavelmente diminuir. O nitrogénio é o principal nutriente que uma cultura necessita para crescer, [and] haverá estoques que poderão ser reduzidos, então você não verá realmente um impacto no rendimento das colheitas e uma perda de produção agrícola até o remaining do ano.”
‘Você não pode pular uma temporada de nitrogênio’
Dawid Heyl, co-gestor de portfólio para a estratégia world de recursos naturais da Ninety One, disse à CNBC que os fertilizantes azotados como a ureia estavam na vanguarda da crise do Médio Oriente porque – ao contrário de outros grupos de fertilizantes como o potássio e os fosfatos – o azoto é “o único elemento que você precisa para chegar à fábrica todos os anos”.
“Você pode pular uma temporada de potássio, pode pular uma temporada de fosfatos, mas não pode pular uma temporada de nitrogênio”, disse Heyl.
Com os agricultores do Hemisfério Norte prestes a começar a fertilizar os seus campos, a restrição da oferta cruzou-se com a procura cíclica. A ureia, um dos fertilizantes mais utilizados no mundo, é utilizada no cultivo de diversas culturas, incluindo milho, trigo, colza e algumas frutas e vegetais.
Um trabalhador opera um trator para plantar e fertilizar milho em uma fazenda em Wapato, Washington, EUA, em 2 de maio de 2025.
Emree Weaver | Bloomberg | Imagens Getty
“Existe uma correlação direta entre a aplicação de nitrogênio e o rendimento agrícola no remaining”, disse Heyl. “É por isso que estou muito mais preocupado com a crise atual do que quando aconteceu a Rússia-Ucrânia, há quatro anos.”
Quando Moscovo lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia no início de 2022, os dois países estavam grandes exportadores de fertilizantes, sendo a Rússia responsável por uma proporção significativa da produção global de potássio. As sanções às exportações russas aumentaram a pressão num mercado que já enfrentava escassez, empurrando os preços para cima.
Estou muito mais preocupado com a crise actual do que quando aconteceu a Rússia-Ucrânia, há quatro anos.
Dawid Heyl
Co-gerente de portfólio, estratégia global de recursos naturais na Ninety One
“Para mim, isto começa a parecer que poderia ser pior, porque poderia realmente ter um impacto nos rendimentos agrícolas em muitas regiões geográficas e nas principais culturas, como o milho. [and] outros grandes”, acrescentou Heyl, observando que a maioria dos futuros de fertilizantes teve um crescimento de preços de dois dígitos nas semanas desde o início da guerra.
Sarah Marlow, chefe global de preços de fertilizantes da Argus, concordou que a crise que se desenrola no Médio Oriente teria um impacto maior no comércio de fertilizantes do que a guerra entre a Rússia e a Ucrânia.
“Quase 50% de todo o enxofre comercializado globalmente vem dessa região. Para a ureia, é cerca de um terço de toda a ureia comercializada globalmente que vem daquela região e para a amónia, é perto de 25%”, disse Marlow à CNBC numa videochamada.
“Portanto, é enorme. É muito significativo – e mais significativo em alguns aspectos do que o impacto da Ucrânia, porque está a afectar vários produtores.”
“Não estamos a falar apenas de um ou dois”, acrescentou, observando que as exportações da Arábia Saudita, Kuwait, Qatar, Irão e Emirados Árabes Unidos foram todas afectadas.
“O mercado de enxofre já estava estruturalmente tenso antes de tudo começar e já tínhamos visto um pico no preço em janeiro”, disse Marlow. “Vimos agora mais produção ficar offline e as exportações não conseguirem sair e sair da região, por isso há ainda mais escassez e poderemos ver mais aumentos de preços como resultado.”
A produção de fertilizantes também está a ser afetada devido à falta de opções de armazenamento para produtos que não podem ser transportados e ao encerramento de algumas instalações energéticas no Médio Oriente.
No início deste mês, a QatarEnergy anunciou que interromperia a produção downstream de ureia após a sua decisão de interromper a produção de gás natural liquefeito.
Entretanto, a China – outro grande exportador de fertilizantes – impôs restrições às exportações para proteger o seu mercado interno da escassez, agência de notícias Reuters. relatado semana passada.
Medos de segurança alimentar
Heyl, da Ninety One, disse que os mercados entraram em 2026 com shares bastante elevados de produtos alimentares básicos que dependiam de entregas de fertilizantes, o que significa que havia “shares reguladores” que poderiam ajudar a compensar algumas escassezes de milho, trigo, soja e arroz.
“Se os rendimentos agrícolas fossem [hypothetically] impactado em 5% este ano, não creio que veremos fome, mas certamente causaria inflação alimentar”, disse ele à CNBC, observando que os países dos mercados emergentes eram mais propensos a sentir o peso do impacto.
“Infelizmente, os países mais pobres do mundo estão frequentemente mais expostos a estas crises”, disse Heyl. “Acho que algumas das nações africanas que importam muitos grãos, por exemplo, serão afetadas”.
A Índia, que importa fertilizantes azotados, bem como gás pure para os produzir internamente, também enfrenta uma elevada exposição à escassez, acrescentou Heyl.
“Estou mais preocupado com [a country] como a Índia, para regiões como a África Oriental, que serão mais vulneráveis”, disse ele. “Os mercados emergentes a leste de Suez e no sul world são muitas vezes os últimos a serem capazes de pagar [inflated prices].”
Mas ele observou que os EUA não estavam completamente isolados das implicações de um choque nos preços dos fertilizantes, observando que embora os EUA produzam muitos dos seus próprios fertilizantes azotados, o país “não tem auto-suficiência”.
De acordo com o Instituto de Fertilizantes dos EUA, cerca de um terço dos fertilizantes de nitrogênio, fosfato e potássio usados nos Estados Unidos são importados.
“Será inflacionário para o agricultor”, disse Heyl sobre o aumento dos preços dos fertilizantes que chegará aos Estados Unidos. “Haverá certas regiões que não conseguirão obter fertilizantes ou terão que racionar?”
Um complete de 54 grupos agrícolas escreveram recentemente ao Presidente dos EUA Donald Trump pedirá “o tão necessário alívio de mercado para os agricultores da América” em meio ao aumento dos preços dos combustíveis e fertilizantes.
“Quando a época de plantação começou para valer em grande parte dos EUA, o encerramento do Estreito de Ormuz fez disparar os preços dos combustíveis e fertilizantes”, disseram. “As interrupções no transporte marítimo devido ao conflito em curso no Irão apresentam consequências significativas para a segurança alimentar aqui no país e em todo o mundo.”
