Think about que o objetivo da NASA de enviar astronautas de volta à Lua está ganhando velocidade, mas há uma reviravolta que está afetando os principais participantes dos voos espaciais. Em fevereiro de 2026, a agência anunciou planos para aumentar as missões Artemis, adicionando um voo further em 2027 e visando pousos anuais na Lua depois disso. De acordo com um relatório da Bloomberg, a poderosa nave estelar da SpaceX está assumindo um papel importante como Sistema de Pouso Humano (HLS), potencialmente liderando o transporte e pousos lunares, enquanto o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da Boeing, que já foi o principal veículo para missões no espaço profundo, enfrenta um futuro reduzido. Esta mudança, devido a atrasos e problemas de custos, mantém a importância da Orion, mas reavalia o trabalho pesado. “A NASA está comprometida em usar a arquitetura SLS através de pelo menos Artemis V, que é necessária para apoiar ambos os fornecedores de HLS e seus planos de aceleração associados para devolver astronautas americanos à Lua”, disse o administrador da NASA, Isaacman, em comunicado fornecido por um porta-voz da agência.
Starship assume liderança em pousos lunares
O papel da Starship no plano lunar da NASA é significativo. Começou como o Human Touchdown System (HLS) para transportar astronautas da órbita até a superfície. Agora, está sendo considerado para tarefas adicionais, como o envio da espaçonave Orion à Lua, função que foi originalmente atribuída às atualizações do Bloco 1B do SLS. O anúncio da NASA em 27 de fevereiro estabeleceu configurações padronizadas de veículos para melhorar a confiabilidade. Também incluiu um encontro de teste em órbita baixa da Terra (LEO) em 2027 com a Starship ou o módulo de pouso da Blue Origin antes do pouso planejado de Artemis IV em 2028. Este ajuste acelera o cronograma em resposta à concorrência da China. Isaacman enfatizou a necessidade de velocidade ao dizer: “Com uma concorrência credível, precisamos de avançar mais rapidamente”. Amit Kshatriya, administrador associado, enfatizou a importância do objetivo de realizar as missões de pouso na mesma configuração de subida à Terra, com prioridade nas configurações do Bloco 1 em vez de mudanças mais arriscadas.
Boeing SLS envolvimento reduzido
A Boeing, fabricante dos estágios principais do SLS nas instalações de montagem de Michoud, agora vê as ambições do SLS diminuídas. Não lançando mais a espaçonave Orion para a órbita lunar, o SLS agora realiza apenas lançamentos na órbita da Terra. Essas mudanças reduziram as atualizações e as rampas de produção de futuras atualizações do SLS Block. No entanto, Steve Parker, da Boeing, garantiu ao público que “a Boeing é um parceiro orgulhoso… nossa força de trabalho e cadeia de suprimentos estão preparadas para atender às crescentes necessidades de produção”, elogiando o SLS como “o estágio de foguete mais poderoso do mundo”.Orion pode sobreviver para fins de veículos de retorno humano, mas as limitações de propulsão destacaram a capacidade de reutilização da Starship acima do custo de US$ 4 bilhões do SLS por missão.
O futuro de Artemis com o domínio da SpaceX
Artemis III faz a transição para verificações de sistemas LEO, como acoplamento, suporte de vida e trajes xEVA, facilitando um conjunto mais suave de saltos lunares. Lori Glaze exclamou: “Nossa equipe está à altura do desafio… possibilitando uma cadência mais frequente.” À medida que o lançamento do Artemis II em abril se aproxima, as correções pós-hélio, esta nova period da nave estelar está preparada para retornos mais rápidos à Lua, casando a tecnologia antiga com uma visão inovadora para uma presença duradoura.
