Os viajantes aéreos enfrentaram centenas de cancelamentos de voos e milhares de atrasos na terça-feira, após tempestades poderosas que atingiu o Centro-Oeste e a Costa Leste. Muitos aeroportos também continuam a enfrentar interrupções devido à redução do pessoal em pontos de controle de segurança frequentemente congestionados, em meio a uma paralisação parcial do governo que já dura mais de um mês.
A paralisação parcial iniciada em 14 de fevereiro atrasou contracheques para funcionários da Administração de Segurança de Transporte enquanto o Congresso chegava a um deadlock em questões de imigração. Mais de 300 funcionários da TSA pediram demissão desde o início da paralisação e as taxas de convocação mais que dobraram, de acordo com dados obtidos exclusivamente pela CBS Information.
Segunda-feira teve as taxas de convocação mais altas até agora, mostram os dados da TSA, seguida de perto pelo número de ausências no domingo e no sábado.
Em alguns aeroportos importantes, mais de um terço dos funcionários da TSA ligaram na segunda-feira, com taxas de 35% em Houston, 37% em Atlanta, quase 39% em Nova Orleans e 30% no JFK de Nova York.
Ao mesmo tempo, os aeroportos estão lotados de viajantes e fãs das férias de primavera que se dirigem aos jogos do March Insanity como o evento anual da NCAA. masculino e mulheres os torneios de basquete universitário aumentam.
Mais de 1.000 voos nos EUA foram cancelados até o meio-dia de terça-feira e mais de 4.000 foram atrasados, de acordo com o web site de rastreamento de voos FlightAware.
Os tempos de pico de espera nas filas de segurança padrão na terça-feira chegaram a 120 minutos no aeroporto de Atlanta, 103 minutos em Houston e cerca de uma hora em Austin e no aeroporto O’Hare de Chicago.
Atrasos e cancelamentos de voos também se acumularam na segunda-feira em alguns dos maiores aeroportos do país, incluindo os de Nova York, Chicago e Atlanta. O sistema de tempestades que despejou fortes nevascas no meio-oeste avançou em direção à costa leste, com ventos fortes atingindo rajadas de cerca de 80 km/h em partes de Nova York, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Kelly Value, que estava tentando voltar para casa no Colorado depois de férias com a família em Orlando, Flórida, disse que seu voo de domingo à noite só foi cancelado na manhã de segunda-feira.
“Naquela altura, o único lugar para dormirmos period no chão do aeroporto. Por isso estávamos todos cansados e frustrados”, disse ela, acrescentando que o mais rápido que ela e a sua família pudessem reservar outro voo só sairia na tarde de terça-feira.
Os cancelamentos em todo o país na segunda-feira incluíram cerca de 600 voos dentro e fora de Chicago O’Hare Worldwide, mais de 470 no Hartsfield-Jackson Worldwide de Atlanta e mais de 450 no Aeroporto LaGuardia na cidade de Nova York, de acordo com a FlightAware.
Citando o mau tempo, a Administração Federal de Aviação ordenou paradas em terra nos Aeroportos Internacionais Hartsfield-Jackson e Charlotte Douglas e atrasos em terra nos Aeroportos Internacionais JFK e Newark Liberty.
Danielle Money ficou presa em St. Louis no domingo, enquanto tentava voltar para casa em Tampa, Flórida, após uma viagem de fim de semana para meninas em Las Vegas. Agora ela está gastando centenas de dólares a mais do que o planejado em um quarto de resort em uma cidade nevada para a qual ela não estava vestida.
“Estavam 80 graus em Tampa quando saí e depois fui para Las Vegas”, disse ela. “E fazia 90 graus no deserto.”
Money disse que agora ela tem um voo reservado que a levará ao Tennessee antes de finalmente retornar a Tampa na tarde de terça-feira.
Desligamento parcial do governo
O atual governo parcial desligar afeta apenas o Departamento de Segurança Interna, que inclui a Administração de Segurança de Transporte.
Os democratas no Congresso disseram que não votarão a favor do financiamento da Segurança Interna até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração após os tiroteios fatais de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis no início deste ano.
É a terceira paralisação em menos de um ano que deixa os trabalhadores da TSA temporariamente sem remuneração. Assim que o governo reabrir, os funcionários terão que esperar pelos pagamentos atrasados.
Alguns aeroportos relataram filas de segurança mais longas devido à escassez de pessoal, à medida que mais trabalhadores da TSA assumem um segundo emprego, não têm dinheiro para comprar gasolina para chegar ao trabalho ou abandonam completamente a profissão. A Segurança Interna disse que mais de 300 agentes da TSA pediram demissão desde o início da paralisação.
Os líderes sindicais da TSA em Atlanta deram uma entrevista coletiva na segunda-feira fora de Hartsfield-Jackson, alertando que os viajantes aéreos podem enfrentar tempos de espera cada vez mais longos à medida que a paralisação continua. Mesmo assim, disseram os líderes sindicais, muitos agentes continuam a apresentar-se ao trabalho, apesar da crescente pressão financeira.
Muitos trabalhadores da TSA “estão a lidar com avisos de despejo, reintegrações de posse de veículos, frigoríficos vazios e contas bancárias a descoberto”, disse Aaron Barker, um líder native da Federação Americana de Funcionários do Governo. Os apoiadores atrás dele seguravam cartazes com os dizeres: “Queremos um contracheque, não uma verificação de chuva”.
Os viajantes que saíam de Nova Orleans no domingo e na segunda-feira foram aconselhados a chegar pelo menos três horas mais cedo “devido aos impactos da paralisação parcial do governo federal”, disse o Aeroporto Internacional Louis Armstrong no X. E o aeroporto de Austin, Texas, compartilhou um vídeo no X feito às 5h30, horário native, mostrando a linha de segurança se espalhando pela calçada externa.
De volta a Atlanta, Mel Stewart e sua esposa chegaram quatro horas mais cedo do que o regular para o voo saindo de Hartsfield-Jackson para compensar as filas mais longas da TSA.
“Acho que está sendo politizado demais – demais”, disse Stewart na segunda-feira sobre a paralisação. “E essas pessoas estão trabalhando. Elas trabalham duro, e o fato de o pessoal da TSA não ser pago é uma bobagem.”
