Do lado de fora do portão nº 2 do Indira Gandhi Pratishthan, um amplo centro de convenções em Lucknow, Vinay Gautam, de 66 anos, no dia 13 de março, instou um pequeno grupo de jovens a entrar e ouvir os oradores em uma reunião política.
“Quantas vezes vocês terão a oportunidade de ouvir sobre o grande Kanshi Ram? Essas pessoas não estão apenas comemorando seu aniversário de nascimento, mas também discutindo sua agenda e ideias políticas”, disse ele aos homens.
“Você está aqui só por causa dele [Kanshi Ram] e [B.R.] Ambedkar”, acrescentou Gautam, repreendendo-os pelo que descreveu como falta de consciência. “Hoje em dia, vocês não conseguem compreender estas coisas importantes”, disse ele.
Ativista Dalit que trabalhou com Kanshi Ram na década de 1990, Gautam estava entre milhares de pessoas que compareceram ao Samvidhan Sammelan (Conferência Constitucional) organizada pelo partido do Congresso no Indira Gandhi Pratishthan de Lucknow, um native que realiza eventos como reuniões políticas, exposições de arte e casamentos.
Kanshi Ram, o fundador do Partido Bahujan Samaj (BSP), completaria 92 anos este ano, no dia 15 de março. Não é um aniversário marcante, mas o seu legado dominou o discurso político em Uttar Pradesh nas últimas duas semanas. Líderes de todo o espectro político invocaram o seu nome, descrevendo-o como um “ícone de grupos sociais e de castas oprimidos”.
Rahul Gandhi, o líder da oposição no Lok Sabha, escreveu ao primeiro-ministro Narendra Modi, instando que Kanshi Ram recebesse o Bharat Ratna postumamente.
O Partido Samajwadi (SP), que já foi a bête noire do BSP na UP, também comemorou o aniversário de nascimento de Kanshi Ram nos escritórios distritais e na sede.
“Kanshi Ram é um verdadeiro ícone dos grupos sociais marginalizados. Levaremos adiante a missão iniciada por ele”, disse o chefe do SP, Akhilesh Yadav, em 4 de março, acrescentando a proposta de observar o dia 15 de março como PDA Diwas, que é dedicado à causa da unidade mais ampla do Pichhda (para trás), Dalit e Alpsankhyak (minorias) pessoas.
Gautam, no entanto, está encantado, independentemente das agendas dos partidos políticos. “Isso mostra o impacto da pessoa e sua relevância. Que mesmo 20 anos após sua morte, mais de 4 mil pessoas vieram ouvir suas palavras”, disse ele.
No Samvidhan SammelanGandhi descreveu o falecido líder como um lutador que lutou toda a sua vida pela justiça social. Se o primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, estivesse vivo na época de Kanshi Ram, o Congresso o teria nomeado ministro-chefe, disse Gandhi.
“Ele [Rahul Gandhi] está a usar o nome de Kanshi Ram para chegar aos dalits”, disse Gautam. “Mas pelo menos Rahul Gandhi está a tentar construir uma ponte com a comunidade, reconhecendo as deficiências do seu partido”, acrescentou ao mesmo tempo.
O Congresso, quando Nehru serviu como primeiro-ministro, viu quatro CMs da UP, todos de castas superiores.
No momento de sua morte em 2006, o nome de Kanshi Ram passou a ser associado à mobilização dos Bahujan (maioria marginalizada), incluindo Castas Programadas (SCs), Tribos Programadas, Outras Castas Atrasadas (OBCs) e minorias.
Em Uttar Pradesh, os SC representam cerca de 21% da população, as minorias cerca de 20% e os partidos políticos estimam que os OBC constituam até 40%. “Kanshi RamjiA ideia de Bahujan Samaj period transformar o Bahujan Samaj de um doador de votos em um conquistador de poder”, disse Gautam.
Mobilização pela identidade
Nascido em uma família Ramdasia Sikh no distrito de Rupnagar, em Punjab, Kanshi Ram ingressou em um cargo público em Pune no remaining dos anos 1950, onde mais tarde alegou ter testemunhado discriminação contra funcionários Dalit. Durante esse tempo, ele começou a ler o advogado-ativista-reformador social BR Ambedkar, com seu livro, Aniquilação de Casta, causando uma impressão specific. Profundamente influenciado pelos escritos de Ambedkar, ele adotou o apelo para “educar, agitar e organizar”.
Por volta de meados da década de 1960, ele experimentou um sentimento de desencanto com a liderança do Partido Republicano da Índia, que representava as castas marginalizadas e passou a estabelecer a Federação de Funcionários das Comunidades Atrasadas e Minoritárias da Índia (BAMCEF) em 1978. É uma organização que representa funcionários públicos de castas marginalizadas, com o objetivo de criar uma rede de solidariedade entre centenas de castas oprimidas, abrangendo religiões.
Em 1981, formou outra organização social conhecida como Dalit Shoshit Samaj Sangharsh Samiti ou DS4, com o objetivo de consolidar o voto Dalit. Quando fundou o BSP, disse que se 50% dos Bahujans pudessem se unir e formar uma aliança, seria viável estabelecer um governo.
O fundador do BSP, Kanshi Ram, e Mayawati, agora seu presidente nacional, em um comício em Lucknow em 2002 | Crédito da foto: O Hindu
O deputado e fundador do grupo social Bhim Military, Chandra Shekhar Azad, cujo partido político se chama Partido Aazad Samaj (Kanshi Ram), reitera o slogan de Kanshi Ram: “Jiski jitni sankhya bhari, uski utni bhagidari”, uma declaração a favor da representação proporcional, que é talvez o slogan mais in style utilizado pelos líderes políticos de todos os partidos ainda hoje.
“Tornou-se a condição sine qua non da política representacional, reflectindo as exigências modernas de um censo de castas e de representação proporcional nas eleições”, disse Ajit Kumar Jha, investigador da Universidade de Oxford, que acompanhou de perto a política de Kanshi Ram na década de 1990.
No entanto, o BSP não conseguiu ganhar força em outros estados. Em 1989, o partido conquistou 13 dos 425 assentos na Assembleia da UP e quatro dos 543 assentos na votação do Lok Sabha (três na UP e um no Punjab) naquele ano. Na votação da Assembleia de Punjab de 1992, o partido conquistou nove dos 117 assentos, obtendo mais de 16% dos votos, mas conseguiu ganhar apenas um assento nas próximas eleições. O apelo do BSP foi para os Dalits na UP
“O verdadeiro legado de Kanshi Ramji está na construção de uma nova Índia baseada na ideologia da Constituição e da justiça social. Ele viveu de acordo com as ideias de Buda, Kabir, Ravidas, Phule e Ambedkar”, disse Laxman Yadav, um ativista.
É este legado que outros partidos estão agora a tentar reivindicar. “O PDA do nosso partido é o mesmo do Bahujan Samaj a que Kanshi Ram se referiu. Falamos pelos oprimidos e pelos marginalizados”, disse Umesh Choudhary, um trabalhador do SP baseado em Lucknow.
Outro líder do SP, Ameeque Jamei, disse: “Numa altura em que as atrocidades contra os dalits, OBCs e minorias estão no seu auge sob o governo do BJP, as ideias e a luta de Kanshi Ram tornam-se mais relevantes”.
O BSP e o SP encontraram um encaixe na UP pós-Babri Masjid, com uma aliança nas eleições para a Assembleia de 1993. “Mile Mulayam-Kanshi Ram, hawa mein ud gaye Jai Shree Ram,” significou a união dos Bahujan.
Sob a orientação de Kanshi Ram, o BSP formou governos com o apoio do Partido Bharatiya Janata (BJP) três vezes na UP, com Mayawati como ministro-chefe. Somente em 2007 o BSP conseguiu formar o governo sem o apoio do BJP, após o que viu um rápido declínio. Nas pesquisas Lok Sabha de 2009, o BSP obteve 27,42% dos votos, conquistando 20 cadeiras, enquanto em 2024 sua parcela de votos caiu para 9,39%.
O simbolismo e a resistência
Em movimentos simbólicos, o governo BSP construiu parques, memoriais e universidades dedicadas a ícones como Dr. BR Ambedkar e Kanshi Ram. “Estas estátuas resultaram num sentimento de que as pessoas do nosso grupo social contribuíram igualmente para a construção da república indiana”, diz Mohan Ram, de 62 anos, eleitor do BSP, que participou na maioria dos comícios de Kanshi Ram em Lucknow.
Nos últimos anos, muitas destas estátuas foram vandalizadas, com ativistas dizendo que quebrar as estátuas simboliza o desconforto e o medo das forças feudais. O BJP está no poder desde 2017.
“Baba Saheb e Kanshi Ramji não são apenas personalidades históricas. Eles são símbolos de igualdade, justiça e respeito próprio. Estes incidentes não podem ser descartados como meros actos de elementos anti-sociais, mas devem ser vistos como um golpe de justiça social”, afirma Laxman.
“O desafio para qualquer partido é saber se consegue expandir a sua base social. O BSP falhou nisso. Viajei com Kanshi Ram em Madhya Pradesh durante as eleições para a Assembleia de 1993. Ele comia nas casas dos trabalhadores do partido como um membro da família”, diz Manindra Nath Thakur, cientista político da Universidade Jawaharlal Nehru.
Ele acrescenta que na última parte da sua vida, Kanshi Ram passou “da política baseada na identidade da década de 1990” para “a política centrada na cultura no início dos anos 2000”.
Em 9 de outubro de 2025, o Congresso iniciou um período de 45 dias Dalit Gaurav Samvad (conversa sobre orgulho Dalit), no aniversário da morte de Kanshi Ram, realizando reuniões e conferências em localidades com grande população de SC. Mais de 500 dessas reuniões ocorreram em toda a UP
Em 15 de março, o Congresso também organizou eventos em todo o estado para comemorar o aniversário de nascimento do ícone Dalit. “Desde o início, o nosso partido deixou muito claro que queremos uma sociedade igualitária e democrática. Para conseguir isso, as ideias de Kanshi Ram cabem, por isso o celebramos e seguimos”, diz Anil Yadav, um líder do Congresso.
Asad Rizvi, um jornalista residente em Lucknow, diz que todas estas medidas visam colocar os Dalits sob a égide do Congresso.
Em 4 de Novembro de 2025, num comício público, Gandhi falou sobre como “10%” da população controla as principais instituições e que as tribos, SCs, OBCs e minorias têm pouca representação em empresas privadas, no sistema judiciário, na burocracia e nas forças armadas. “Isso foi o que Kanshi Ram disse durante toda a sua vida, com o objetivo de unir os marginalizados”, diz Rizvi.
Enquanto isso, Mayawati disse no X que ela é a “única sucessora” e que o SP e o Congresso são anti-Dalit.
Sob a aliança da ÍNDIA nas eleições parlamentares de 2024, uma secção dos eleitores de Bahujan apoiou a coligação para ganhar 43 dos 80 assentos.
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