A jornalista americana Shelly Kittleson foi sequestrada em Bagdá na terça-feira, segundo duas fontes familiarizadas com o assunto, bem como uma autoridade iraquiana.
O Ministério do Inside do Iraque anunciou que um jornalista estrangeiro foi sequestrado por “indivíduos desconhecidos”, mas não identificou a vítima. O ministério disse que as forças de segurança conseguiram prender um suspeito e apreender um veículo usado no sequestro.
Alex Plitsas, ponto de contato designado de Kittleson nos EUA e analista de segurança nacional da CNN, confirmou à CBS Information que Kittleson havia sido levado. Plitsas disse que o governo dos EUA alertou Kittleson sobre uma ameaça específica contra ela por parte do grupo paramilitar Kata’ib Hezbollah, apoiado pelo Irã, que supostamente tentava sequestrar ou matar jornalistas.
Plitsas disse que Kittleson foi informado de que seu nome estava em uma lista em poder do Kata’ib Hezbollah. Uma segunda fonte confirmou que ela havia sido informada sobre um risco, mas que ela achava que provavelmente se tratava de uma informação falsa.
Dylan Johnson, secretário de Estado adjunto para assuntos públicos globais, confirmou em um postar no X que o suspeito que foi detido pelas autoridades iraquianas tinha ligações com o Kata’ib Hezbollah.
Sem nomear Kittleson, Johnson também disse que o Departamento de Estado “cumpriu anteriormente o nosso dever de alertar este indivíduo sobre ameaças contra eles e continuaremos a coordenar com o FBI para garantir a sua libertação o mais rapidamente possível”.
Um responsável iraquiano disse à CBS Information que as autoridades estão a trabalhar “ao mais alto nível” para garantir a libertação de Kittleson.
O FBI, o Conselho de Segurança Nacional, o Departamento de Estado, a Força Delta e o Serviço Antiterrorista Iraquiano estão em contato sobre a situação, segundo fontes familiarizadas com a investigação.
AI-Monitor, um meio de comunicação com foco no Oriente Médio para o qual Kittleson trabalha como repórter freelance, divulgou um declaração pedindo sua libertação imediata.
“Estamos profundamente alarmados com o sequestro da colaboradora do Al-Monitor, Shelly Kittleson, no Iraque, na terça-feira. Apelamos à sua libertação segura e imediata”, afirmou o comunicado. “Apoiamos os seus relatórios vitais da região e apelamos ao seu rápido regresso para continuar o seu importante trabalho.”
O FBI recusou-se a comentar e a Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em 29 de Março, a Embaixada dos EUA no Iraque alertou que o Irão e as suas milícias terroristas alinhadas podem ter a intenção de atingir universidades americanas em Bagdad e outras cidades, bem como universidades associadas aos EUA. Os americanos foram instruídos a deixar o Iraque para sua própria segurança.
