Os Estados Unidos estão a preparar-se para uma possível expansão das suas operações militares no Irão, elaborando planos que vão desde ataques terrestres limitados e direccionados até um envio mais amplo de tropas, apesar de a Casa Branca afirmar publicamente que nenhuma decisão foi tomada. A evolução da estratégia reflecte um fosso cada vez maior entre a prontidão operacional no terreno e as mensagens cautelosas de Washington, com as autoridades a sinalizarem simultaneamente a contenção e a possibilidade de escalada.
De acordo com um relatório do The Washington Put up, os responsáveis do Pentágono passaram semanas a desenvolver opções para operações terrestres que não chegariam a uma invasão em grande escala, mas que poderiam envolver uma combinação de forças de Operações Especiais e infantaria convencional. Estes planos estão a ser posicionados como medidas de contingência, oferecendo flexibilidade ao presidente Donald Trump à medida que o conflito com o Irão entra numa fase potencialmente volátil.No centro das deliberações está uma questão estratégica elementary: se os EUA podem alcançar os seus objectivos militares e políticos através do poder aéreo e de ataques limitados, ou se precisarão de enviar tropas para o terreno, mesmo com capacidade restrita.
O que o Pentágono está planejando
Autoridades familiarizadas com as discussões disseram que os militares não estão actualmente a preparar-se para uma invasão em grande escala semelhante aos conflitos passados no Iraque ou no Afeganistão. Em vez disso, o foco está em operações de curta duração e alto impacto, concebidas para neutralizar ameaças específicas.Entre as opções em consideração estão:
- Ataques direcionados a instalações militares costeiras iranianas
- Operações para localizar e destruir armas capazes de atingir navios comerciais e militares
- A potencial apreensão de activos estratégicos, tais como
Ilha Kharg um importante centro de exportação de petróleo iraniano no Golfo Pérsico
Um funcionário indicou que tais missões provavelmente durariam “semanas, não meses”, enquanto outro sugeriu um possível cronograma de “alguns meses”, sublinhando que qualquer envolvimento terrestre seria de âmbito limitado, mas potencialmente intenso.Um ex-oficial de defesa disse que os planos são extensos e foram estudados detalhadamente. “Nós analisamos isso. Foi um jogo de guerra”, observou o funcionário, acrescentando que estes não são preparativos de última hora, mas parte de uma avaliação estratégica mais longa, de acordo com o Put up.
Implantação do USS Tripoli sinaliza prontidão
No meio destas deliberações, a chegada do USS Tripoli ao Médio Oriente aumentou a especulação sobre possíveis próximos passos.Segundo o comando central dos EUA, a embarcação, que serve de carro-chefe para um contingente de cerca de 3.500 fuzileiros navais e marinheiros, chegou à região no sábado. O grupo inclui aeronaves de transporte e ataque, capacidades de assalto anfíbio e meios táticos.Imagens divulgadas pelo comando mostram helicópteros Seahawk, aeronaves Osprey usadas para transporte de tropas e caças F-35 no convés do navio, indicando sua prontidão para uma série de missões, incluindo implantação rápida e operações anfíbias.A movimentação desses activos está a ser vista como parte de um esforço mais amplo para posicionar forças para múltiplas contingências.
Sinais conflitantes de Washington
Mesmo com a continuação dos preparativos militares, a posição pública da administração permaneceu ambígua.Trump, falando no início deste mês, disse: “Não vou enviar tropas para lado nenhum. Se estivesse, certamente não lhe diria, mas não vou enviar tropas”.Ao mesmo tempo, vários relatórios sugeriram que a administração está a considerar o envio de até 10.000 soldados adicionais para o Médio Oriente, complementando as forças já estacionadas em toda a região.O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, reiterou na sexta-feira que Washington poderia cumprir os seus objetivos sem enviar forças terrestres e enfatizou que o conflito “não será prolongado”.No entanto, a Casa Branca também emitiu alertas de escalada. A secretária de imprensa Karoline Leavitt disse que se o Irão não reduzir as suas ambições e ameaças nucleares, o Presidente está “preparado para desencadear o inferno”. Ela acrescentou: “É função do Pentágono fazer os preparativos para dar ao Comandante-em-Chefe o máximo de opcionalidade. Isso não significa que o presidente tomou uma decisão.”
Metas estratégicas e riscos operacionais
A Ilha Kharg emergiu como um ponto focal nas discussões militares devido à sua importância nas exportações de petróleo do Irão. Capturar ou interromper operações na ilha poderia proporcionar aos EUA uma vantagem em quaisquer negociações futuras.No entanto, os especialistas alertam que tal medida acarreta riscos substanciais. A geografia confinada da ilha e a capacidade do Irão de mobilizar drones, mísseis e artilharia podem dificultar a sua manutenção.“Eu simplesmente não gostaria de estar naquele lugar pequeno com a capacidade do Irã de lançar drones e talvez artilharia”, disse Michael Eisenstadt, analista de defesa.Ele sugeriu que uma abordagem mais viável pode envolver operações ágeis, com as tropas realizando ataques rápidos em vez de manterem o território por longos períodos. “A agilidade faz parte da proteção da sua força, se eles estiverem se movendo e realizando ataques, dentro e fora”, disse ele.Outros alvos potenciais incluem locais costeiros iranianos perto do Estreito de Ormuz, uma rota world crítica de transporte de petróleo que tem visto tensões aumentadas nos últimos meses.
Riscos crescentes para o pessoal dos EUA
Qualquer envolvimento terrestre exporia as forças dos EUA a uma série de ameaças, incluindo ataques de drones, ataques com mísseis, fogo terrestre e dispositivos explosivos improvisados.Autoridades disseram que mais de 300 militares americanos já foram feridos em ataques retaliatórios contra instalações dos EUA em pelo menos sete países do Oriente Médio. Pelo menos 10 desses ferimentos foram considerados graves.Só no mês passado, 13 soldados dos EUA foram mortos em incidentes, incluindo um acidente de avião no Iraque, um ataque de drone no Kuwait e um ataque a uma base na Arábia Saudita.Estes desenvolvimentos destacam o custo potencial da escalada, mesmo sem uma invasão terrestre formal.
O que vem pela frente
Por enquanto, os planos do Pentágono continuam dependentes da aprovação política, com os responsáveis a sublinhar que a preparação para múltiplos cenários é uma parte padrão do planeamento militar.A postura precise sugere que os EUA estão a procurar equilibrar a dissuasão com a contenção – mantendo as opções abertas sem se comprometerem com um curso de acção definido.Se a situação evoluirá para operações especiais limitadas, para um envio mais amplo de tropas ou para uma dependência contínua do poder aéreo e naval, dependerá das decisões tomadas em Washington nas próximas semanas, bem como da resposta do Irão no terreno.
