Impulsionando a IA: Europa liga seu primeiro knowledge middle conectado à microrrede

Nos arredores da capital da Irlanda, Dublin, um centro de dados tornou-se o primeiro na Europa a recorrer a uma microrrede independente, chamada “ilhada”, para manter os seus servidores em funcionamento.

A Europa pretende lucrar com o growth da IA, ao mesmo tempo que enfrenta os atrasos nas ligações eléctricas que persistem há décadas. A Comissão Europeia estima que o bloco precisa de pelo menos 1,2 biliões de euros (1,39 biliões de dólares) em investimentos até 2040. Em alguns casos, as empresas mal podem esperar que os estrangulamentos sejam resolvidos e recorrem às suas próprias fontes de energia.

A instalação de Dublin, operada pelo fornecedor de soluções de fornecimento de energia AVK e pelo desenvolvedor de infraestrutura digital Pure Information Middle Group, poderia marcar o primeiro passo do continente em direção a um ecossistema alimentado de forma privada.

Microrredes são sistemas de energia localizados que podem gerar, armazenar e distribuir energia. Os sistemas já estão a ser amplamente utilizados nos EUA, onde um growth de centros de dados em áreas quentes como o Texas e a Virgínia viu uma necessidade crescente de energia fora da rede.

AVK e Pure DC afirmam que sua instalação em Dublin é o primeiro knowledge middle na Europa a ser operado por uma microrrede ativa.

“À medida que esses knowledge facilities ficam maiores e vemos cargas de trabalho de IA e esses dados se tornando mais um recurso em nossa vida cotidiana, isso apenas coloca mais estresse na rede. Portanto, temos que buscar uma solução diferente”, disse o CEO da AVK, Ben Pritchard, à CNBC.

Os sistemas não estão isentos de desafios. Os obstáculos regulamentares podem atrasar a implantação, e o sucesso a longo prazo das microrredes depende provavelmente de as suas fontes de energia serem fiáveis ​​e sustentáveis.

A Irlanda é um dos dois países europeus que impôs uma moratória sobre novas aplicações de centros de dados, uma vez que as instalações com utilização intensiva de energia pressionam a rede do país. As instalações consumiram uma quantidade impressionante 22% do poder do pequeno país em 2024.

Operador nacional de rede da Irlanda avisado no ultimate de Fevereiro que satisfazer a procura de energia poderia ser um “desafio”, uma vez que os consumidores utilizam a electricidade de novas formas. Identificou os knowledge facilities como um dos principais impulsionadores desse crescimento da demanda.

Mas no ultimate do ano passado, as autoridades irlandesas aliviaram a moratória, à medida que o growth da IA ​​viu o sentimento mudar em relação ao seu potencial económico.

Todos os novos centros de dados ligados à rede devem agora fornecer energia despachável – electricidade que pode ser ligada ou desligada dependendo das necessidades da rede nacional – ou ter capacidade para armazenar energia. Devem também obter pelo menos 80% da procura anual a partir de electricidade renovável gerada na Irlanda, de acordo com as directrizes definidas pelo regulador do país, CRU.

“A alternativa na Irlanda period esperar, literalmente esperar por um momento desconhecido para conseguir uma conexão à rede, e ainda hoje você não consegue uma conexão à rede. Portanto, a criação de uma microrrede nos permitiu levar nosso projeto adiante”, disse o presidente da Pure DC, Daybreak Childs, à CNBC.

Childs, que foi nomeada Dame no Reino Unido por seus serviços prestados à engenharia, acrescentou que o projeto pretende ser uma solução imediata e de longo prazo. “Se tivermos de permanecer como uma solução ilhada, podemos absolutamente… No entanto, para obter a solução mais sustentável e para fornecer serviços de volta à rede em Dublin, na área mais restrita da Irlanda, seria nosso desejo obter uma ligação à rede.”

O knowledge middle de Dublin, que pode executar cargas de trabalho em nuvem e IA, tem uma capacidade whole de cerca de 110 megawatts. O investimento whole projetado no native é de cerca de 1 bilhão de euros (US$ 1,2 bilhão).

A instalação é atualmente movida por motores a gás pure com capacidade de mudança para óleo vegetal hidrotratado (HVO). O native também testou o biometano como fonte de energia.

Se o knowledge middle de Dublin conseguir garantir uma conexão à rede, será capaz de oferecer energia despachável e fornecer até 20 MW de armazenamento em bateria, disse Childs.

O mercado international de microrredes valia cerca de 29 mil milhões de dólares em 2025, prevendo-se que o mercado europeu cresça quase 10% ao ano devido ao envelhecimento da sua infraestrutura, de acordo com estimativas do World Market Insights. Embora sejam feitos investimentos na modernização da rede nacional, espera-se que as empresas recorram cada vez mais a soluções mais imediatas para a energia.

Microrredes já estão sendo usadas para fornecer energia locais industriais e plantas na Europa, mas não há muitos casos deles alimentando knowledge facilities quando comparados aos EUA

Além da AVK, empresas como ABB e Siemens estão correndo para desenvolver a tecnologia, com Schneider Elétrica abrindo um laboratório de testes de microrrede em Massachusetts no ano passado para testar os sistemas em condições reais.

A Siemens vê “oportunidades potenciais” para a implementação de microrredes em knowledge facilities e está atualmente em discussões com vários clientes, disse um porta-voz da empresa à CNBC. O tema é particularmente relevante para o mercado dos EUA, mas também está a ter discussões semelhantes na Europa, disseram.

A Siemens também está interessada no uso de microrredes para apoiar infraestruturas de carregamento de veículos elétricos e descarbonização portuária.

A AVK, que deverá atingir uma avaliação de pelo menos um bilhão de dólares até 2030, concentrou-se inicialmente na geração de energia de reserva e de reserva antes de se expandir para se tornar um fornecedor completo de soluções de energia.

Segundo o CEO da empresa, as discussões e planos para microrredes estavam em curso na Europa, mas o mercado dos EUA ultrapassou rapidamente o bloco de 27 países. “É que os EUA têm uma procura tão elevada que vimos o lançamento um pouco mais rápido do que vimos aqui na Europa”, disse Pritchard à CNBC, acrescentando que a empresa está agora a ver um novo tipo de investidor que está especificamente interessado em microrredes e não necessariamente no próprio centro de dados.

“São fundos de infraestrutura que buscam construir, possuir e operar microrredes e fornecer energia aos knowledge facilities”, disse Pritchard. Ele espera que esse tipo de classe de ativos amadureça nos próximos três a cinco anos.

Um dos maiores desafios que o mercado enfrenta é como as microrredes são implantadas de forma sustentável, já que grande parte da discussão sobre a tecnologia gira em torno do uso de turbinas a gás ou células de combustível, disse Diego Diaz Hernandez, sócio da McKinsey, à CNBC.

“Tornar esses ativos participantes da rede, na teoria e na prática, são questões muito diferentes”, disse Diaz Hernandez.

“Tecnicamente falando, é muito viável fazê-lo, e vimos exemplos disso nos EUA. [where] os operadores da rede exigem 50 ou mesmo 100 horas de flexibilidade durante todo o ano para aliviar a pressão sobre a rede. Portanto, eles não estão pedindo muito, mas ter a regulamentação e a política em vigor para permitir que isso aconteça é uma grande questão”.

Garantir que o fornecimento de energia seja confiável, bem como superar a regulamentação, também será elementary, disse Hernandez. Ele observou que nos EUA, cerca de 30% dos knowledge facilities estão adotando microrredes ou outras soluções “atrás do medidor”, como células de combustível e turbinas a gás – fontes de energia que não exigem conexão à rede principal. Na Europa, a percentagem period de apenas 5-10% há 18 meses, mas desde então já aumentou para cerca de 20%, acrescentou.

Deixando de lado os desafios, a carga que recai sobre os knowledge facilities para fornecerem as suas próprias fontes de energia está claramente aumentando. Na semana passada, o presidente dos EUA, Donald Trump disse que os data centers “precisam de ajuda de relações públicas” em meio a preocupações sobre seu impacto nos preços da eletricidade.