Histórias bíblicas como Jonas e a baleia seriam leitura obrigatória para os alunos das escolas públicas do Texas, sob propostas que estão colocando o estado no centro de novas disputas controversas sobre o papel da religião nas salas de aula.
Líderes religiosos, professores, pais e alunos passaram horas na terça-feira perante o conselho estadual de educação discutindo sobre a lista de leitura para os 5,4 milhões de alunos do jardim de infância ao 12º ano do estado. O debate faz parte dos esforços cada vez maiores nos EUA para incorporar a religião nas escolas, principalmente em estados liderados pelos republicanos, impulsionando legislação e ações legais.
A nível nacional, o Presidente Trump comprometeu-se a proteger e expandir a expressão religiosa nas escolas públicas. E o Texas, um estado vermelho que abriga cerca de um em cada dez estudantes de escolas públicas do país, muitas vezes ajuda a definir a agenda.
O Texas se tornou o primeiro estado a permitir capelães, em 2023. E apenas no ano passado, um mandato liderado pelos republicanos para que os Dez Mandamentos fossem exibidos nas escolas públicas entrou em vigor no estadoembora cerca de duas dúzias de distritos os tenham retirado por causa de uma ação judicial.
Mas embora o debate sobre a lista de leituras do Texas possa ter implicações nacionais, para os oradores a questão resumia-se a saber se as passagens são essenciais para a compreensão da história e da ethical da nação – ou inconstitucionais.
“Nossos filhos precisam da verdade”, disse Nathan Irving, pastor e pai de oito filhos de Myrtle Springs, Texas. “A verdade é a única moeda que nunca se desvaloriza. Investir a verdade nos nossos filhos é a coisa mais amorosa que podemos fazer por eles. Esta é a verdade. Este país e este estado foram fundados sobre uma cosmovisão cristã. Goste ou não, é verdade.”
A votação last da lista está prevista para junho e, se aprovada pelo Conselho Estadual de Educação do Texas, as mudanças entrarão em vigor em 2030.
O caso contra as propostas
Vários oradores citaram a “cláusula de estabelecimento” da Primeira Emenda, que afirma que “o Congresso não fará nenhuma lei a respeito do estabelecimento de uma religião”.
“Esta lista é uma ferramenta de proselitismo que não tem lugar em nossas escolas públicas”, disse ao conselho o Rabino Josh Fixler, da Congregação Emanu El, uma sinagoga reformista em Houston. “Há uma diferença entre ensinar religião e ensinar religião, e esta lista forçará os professores a cruzar essa linha”.
Megan Boyden, mãe de três filhos de Denton, Texas, descreveu isso como um ataque direto à sua fé privada.
“Como mãe cristã, é meu direito e responsabilidade ensinar a religião da nossa família”, disse ela. “Não é função do Estado passar pelas lentes de um professor que pode não compartilhar as mesmas crenças que eu. As passagens da Bíblia serão ensinadas em conflito com minhas crenças?
“O que”, ela perguntou, “dos estudantes não-cristãos?”
A lista decorre de uma lei estadual aprovada em 2023 que exigia a criação de uma lista de materiais de alta qualidade aprovada pelo estado.
Os alunos da terceira série aprenderiam sobre o Caminho para Damasco, que conta a história da transformação de Paulo de um dos primeiros perseguidores de cristãos em um seguidor. Enquanto isso, os idosos aprenderiam sobre o Livro de Jó, uma história sobre um homem cuja fé é testada quando ele perde tudo.
A lista também inclui clássicos como “The Cat within the Hat”, do Dr. Seuss, histórias sobre o herói well-liked nacional Daniel Boone. E também há obras de afro-americanos famosos como Frederick Douglass e Martin Luther King Jr. e um livro sobre Harriet Tubman, da fama da Underground Railroad.
O conselho inclinado ao Partido Republicano anteriormente aprovou um novo currículo infundido pela Bíblia isso é opcional para as escolas incorporarem do jardim de infância até a quinta série. Ele introduz nas salas de aula lições baseadas na Bíblia, como a Regra de Ouro, e histórias de fontes de livros, como o Livro do Gênesis. Embora a adoção do currículo seja opcional, as escolas que o implementam recebem financiamento adicional.
O conselho também está a considerar padrões de estudos sociais que foram criticados por serem demasiado centrados no Estado, não suficientemente centrados nos acontecimentos mundiais e repletos de uma corrente subjacente de excepcionalismo americano. Eles pedem que os alunos “identifiquem a bandeira do Texas como um símbolo do orgulho do Texas” e reconheçam a canção estadual “Texas, Our Texas”.
Os alunos também devem ser capazes de compreender histórias sobre a Independência do Texas.
Debates curriculares surgem ocasionalmente. Ao longo dos anos, conselhos estaduais em lugares como o Kansas têm debatido se o ensino da evolução deveria refletir dúvidas sobre a teoria científica bem estabelecida – e deixar espaço para argumentos de que a complexidade do universo aponta para um design inteligente.
Allison Cardwell, mãe de um aluno da quarta série e professora de estudos sociais da quinta série, instou o conselho a repensar os padrões. Ela disse que a quinta série seria o único período em que a maioria dos estudantes do Texas receberia instrução sobre história dos Estados Unidos até o ensino médio.
“Temos de nos perguntar: como podemos esperar criar cidadãos que valorizem a liberdade, a responsabilidade e os princípios em que este país foi fundado, se não garantirmos que eles realmente compreendem esses fundamentos?” ela disse.
