Os Estados Unidos esperam que as suas operações militares contra o Irão sejam concluídas dentro de “semanas, não meses”, e possam atingir os seus objectivos sem o envio de tropas terrestres, disse o secretário de Estado Marco Rubio na sexta-feira. Falando após reuniões com os homólogos do G7 em França, Rubio disse que Washington estava “dentro ou adiantado nessa operação, e espera concluí-la no momento apropriado aqui – uma questão de semanas, não de meses”.Acrescentou que embora algumas tropas estejam a ser enviadas para a região, é “para dar ao presidente a máxima opcionalidade e a máxima oportunidade para ajustar as contingências, caso estas surjam”.
As suas observações surgem num momento em que o conflito continua a alargar-se em todo o Médio Oriente. Uma autoridade dos EUA disse à Reuters que um ataque iraniano com mísseis e drones à base aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, feriu 12 militares americanos, incluindo dois gravemente, e danificou equipamento militar. O conflito, que começou em 28 de Fevereiro com ataques aéreos dos EUA e de Israel, perturbou o fornecimento international de energia, especialmente através do Estreito de Ormuz, uma rota importante para quase 20 milhões de barris de petróleo por dia. A capacidade do Irão de ameaçar o transporte marítimo contribuiu para a volatilidade nos mercados do petróleo e das matérias-primas. Rubio disse que as discussões com os ministros das Relações Exteriores do G7 também cobriram o risco de o Irã impor taxas de transporte marítimo através do estreito, mesmo após o conflito. Sugeriu que os países europeus e asiáticos que beneficiam da rota deveriam contribuir para garantir a livre passagem.Os EUA começaram a enviar forças adicionais para a região, incluindo milhares de fuzileiros navais e tropas aerotransportadas, levantando preocupações sobre uma potencial escalada para um conflito terrestre prolongado. No entanto, o presidente Donald Trump indicou que está a tentar encerrar a guerra e procurar uma solução diplomática.Trump disse que o Irã está negociando com os EUA e “implorando” por um acordo, embora as autoridades em Teerã tenham negado que quaisquer negociações diretas estejam em andamento. Ele também estabeleceu um prazo para o Irão reabrir o Estreito de Ormuz ou enfrentar novos ataques à sua infra-estrutura energética civil.O enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, disse que Washington espera uma resposta em breve a uma proposta de 15 pontos destinada a pôr fim ao conflito, que inclui exigências relacionadas com os programas nuclear e de mísseis do Irão. Entretanto, foram relatados novos ataques em todo o Irão, incluindo instalações relacionadas com energia nuclear e locais industriais. As autoridades iranianas disseram que não houve vazamentos de radiação após os ataques a uma instalação de urânio amarelo, uma afirmação também observada pela Agência Internacional de Energia Atômica.O conflito provocou vítimas significativas e perturbações económicas. Mais de 1.900 pessoas foram mortas no Irão, enquanto os preços do petróleo subiram, com o petróleo Brent a ultrapassar os 112 dólares por barril. Nos Estados Unidos, os preços dos combustíveis também subiram acentuadamente, aumentando as preocupações com a inflação. Apesar dos danos infligidos, as estimativas da inteligência dos EUA sugerem que apenas cerca de um terço do arsenal de mísseis do Irão foi destruído, indicando que o país mantém uma capacidade de ataque significativa.
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À medida que a guerra continua, os países do Golfo têm apelado a qualquer eventual acordo que inclua restrições a longo prazo às capacidades de mísseis e drones do Irão e salvaguardas para evitar futuras perturbações no fornecimento international de energia.
