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Uma escola explicit exclusiva e sofisticada na área de Los Angeles foi abalada por um processo alegando que três companheiros de equipe de pólo aquático, incluindo um craque que é filho de um conhecido diretor de cinema, abusaram racial e sexualmente de um companheiro de equipe durante anos.
A ação civil movida por Aidan Romain, que period menor de idade e jogador de pólo aquático na ostentosa Harvard-Westlake Faculty na época dos supostos incidentes, diz que ele foi repetidamente submetido a persistentes receios racistas e sexuais por parte de seus companheiros de equipe.
Um companheiro de equipe, Lucca Van Der Woude, é citado no processo, junto com a própria escola, o presidente da escola, Richard B. Commons, e o chefe do programa de pólo aquático masculino, Jack Glover. Van Der Woude é filho de Thomas “Basti” Van Der Woude, um renomado assistente de direção de Hollywood de programas como “Worry the Strolling Useless”, “Westworld” e o atual sucesso “Ballard”.
Harvard-Westlake Faculty em Coldwater Canyon em Studio Metropolis, CA, na quinta-feira, 13 de julho de 2023. (Dean Musgrove/Los Angeles Day by day Information through Getty Pictures)
O jovem Van Der Woude é considerado um dos principais candidatos olímpicos e, a certa altura, foi um recruta premiado para jogar pólo aquático na UCLA, um dos programas universitários de maior elite do país. Não está claro qual é a sua situação atual de recrutamento na equipe, mas o processo contra ele alega comportamento chocante.
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“De agosto de 2022 a fevereiro de 2024, o Requerente Aidan Romain (então menor de idade) foi agredido sexualmente, assediado e humilhado principalmente por três companheiros de equipe de pólo aquático de Harvard-Westlake – muitas vezes na presença de agentes e funcionários de Harvard-Westlake”, começa o processo.
O processo diz que em 2022, Romain foi o único calouro a fazer parte do time universitário de pólo aquático em Harvard-Westlake, mas o abuso nas mãos de Van Der Woude começou durante seu primeiro treino, quando o réu supostamente o “penetrou digitalmente” debaixo d’água.
“O abuso não foi espontâneo. Fazia parte de uma cultura de anos em que a violência e a humilhação eram normalizadas e facilitadas pela equipe técnica e pela administração da escola”, diz o processo. “Em Harvard-Westlake, a má conduta sexualizada period tratada como ritual, e o silêncio period o preço da inclusão. Falar abertamente period traição e sobreviver significava ficar quieto.”
Harvard-Westlake Faculty em Coldwater Canyon em Studio Metropolis, CA, na quinta-feira, 13 de julho de 2023. (Dean Musgrove/Los Angeles Day by day Information through Getty Pictures)
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De acordo com o processo, Romain também foi sujeito ao uso da “palavra N” de forma consistente.
Em outra “demonstração perturbadora de racismo”, Van Der Woude e outro companheiro de equipe que não é citado como réu no processo supostamente “começaram a chicotear o Requerente com uma corda e depois com um elástico, fazendo referências à escravidão enquanto exigiam que o Requerente ‘voltasse ao trabalho!’ enquanto golpeava o Requerente.”
Van Der Woude foi preso em 2024 e posteriormente admitido no tribunal de menores por “’penetração sexual com objeto estranho (penetração digital) contra um menor’ como parte de um acordo de confissão com os promotores”, de acordo com o processo. Em fevereiro de 2025, ele foi condenado a pagar US$ 50.000 em restituição a Romain.
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O processo afirma que Harvard-Westlake, cuja participação custa US$ 54.900, sabia do abuso, mas não agiu.
O clube Weddington Golf & Tennis deve fechar permanentemente meses depois que autoridades de Harvard-Westlake anunciaram que a escola estava comprando as instalações da família Weddington, em 2 de agosto de 2019. (David Crane/MediaNews Group/Los Angeles Day by day Information through Getty Pictures)
Romain agora mora em Barcelona, onde continua treinando.
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“Period muito difícil lidar diariamente com o abuso racial e o abuso sexual”, disse ele. disse ABC7 em março.
A Fox Information Digital entrou em contato com o advogado de Van Der Woude e com Harvard-Westlake para comentar.
Harvard-Westlake negou anteriormente as acusações.
