A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências abriu na quarta-feira inscrições para um importante programa de subsídios de resiliência que a agência cancelou no ano passado, menos de três semanas depois que um juiz federal ordenou que a FEMA disponibilizasse o financiamento.
A FEMA disponibilizará US$ 1 bilhão para o Programa Construindo Infraestruturas e Comunidades Resilientesque ajuda estados, governos locais, territórios e tribos a assumirem projetos de preparação para se protegerem contra riscos naturais como incêndios, inundações, terremotos e furacões.
“Quando realizadas corretamente, as atividades de mitigação salvam vidas e reduzem o custo de desastres futuros”, disse Karen S. Evans, líder interina da FEMA, em comunicado anunciando a retomada.
A administração Trump tem reduziu dólares de preparação para desastres em vários programas da FEMA. Já se passou um ano desde que o presidente Trump aprovou qualquer pedido de financiamento para mitigação de riscos por parte de qualquer estado ou tribo, um complemento típico às declarações de grandes desastres.
Ainda assim, um documento da FEMA que descreve a oportunidade de subvenção sinaliza que a administração pode agora estar a abraçar aspectos de mitigação para salvaguardar contra desastres, afirmando que “o BRIC pretende desviar o foco dos investimentos federais dos gastos reativos pós-desastre para a mitigação proativa de riscos centrada na infraestrutura”.
O anúncio de financiamento ocorre depois que a FEMA, sob o comando de um líder interino anterior, Cameron Hamilton, cancelou o programa BRIC em abril de 2025, chamando-o de “desperdício e ineficaz”. Essa decisão provocou uma reação negativa por parte dos legisladores republicanos e democratas, já que cerca de US$ 3,6 bilhões foram suspensos para o que equivalia a vários anos de projetos para proteger infraestrutura, comunidades e residências em todos os EUA.
Uma investigação da CBS Information no ano passado revelou que os cortes de financiamento do BRIC afectaram desproporcionalmente os condados que apoiaram Trump nas eleições de 2024, com dois terços dos condados que perderam financiamento tendo votado no presidente. A eliminação do programa BRIC privou especialmente as comunidades vulneráveis em todo o Sudeste – uma área propensa a desastres naturais – concluiu a análise de dados da CBS Information.
Dados da FEMA mostra o corte impactado cerca de 700 projetos, incluindo melhorias nas bacias dos canais no sul da Flórida atormentado por enchentes e um novo sistema de controle de enchentes na Louisiana, onde 60% das estruturas na cidade de Central foram devastadas por chuvas torrenciais em 2016.
Um juiz federal decidiu em dezembro passado que a FEMA não poderia eliminar o BRIC e ordenou que a FEMA revertesse o curso após uma coalizão de 22 estados liderados pelos democratas e o Distrito de Columbia processou a administração Trump sobre o cancelamento.
O processo surgiu no momento em que a FEMA enfrentava um escrutínio sobre sua resposta ao inundações no Texas que matou mais de 130 pessoas, incluindo pelo menos 37 crianças. Também foi apresentado dias depois de fortes chuvas e inundações terem inundado comunidades em estados que vão de Nova Iorque e Nova Jersey para Novo México.
Depois que a FEMA não conseguiu liberar o financiamento, o juiz distrital dos EUA, Richard G. Stearns, ordenou novamente este mês que a FEMA tomasse medidas para restaurar o programa.
Na semana passada, a FEMA anunciou que retomaria o apoio ao programa para prêmios BRIC quando o Desligamento do DHS terminou, dizendo que havia terminado de avaliar o programa que foi originalmente sancionado durante o primeiro mandato de Trump. Sob o ex-presidente Joe Bideno BRIC tornou-se demasiado burocrático e “concentrou-se em iniciativas de ‘mudança climática'”, afirmou a FEMA num comunicado.
Os estados terão 120 dias para se candidatarem à nova oportunidade de financiamento, que abrange os anos fiscais de 2024 e 2025, uma vez que a FEMA rescindiu a oportunidade do ano passado.
Embora o financiamento retomado restaure o acesso à assistência extremamente necessária para algumas áreas, a FEMA impôs novas regras que estão em linha com a tentativa da administração Trump de atribuir mais responsabilidade pela gestão de desastres aos estados.
As novas regras, que incluem a cessação do financiamento para o planeamento de mitigação de riscos e assistência técnica direta não financeira, poderão impactar comunidades mais pequenas com menos recursos e conhecimentos especializados.
“O programa agora maximiza a responsabilidade estadual e native pela resiliência e redução de riscos, em vez do investimento federal em uma ampla gama de atividades”, disse um comunicado da FEMA.
No entanto, as novas subvenções também incluem certos limites sobre quanto um único beneficiário pode receber e priorizam novos candidatos e “comunidades empobrecidas”. Essas mudanças poderiam ser um aceno às críticas anteriores de que o programa BRIC favorecia os estados costeiros e period de difícil acesso para as áreas rurais.
Mudanças adicionais incluem a priorização de grandes projetos de infraestrutura que “estão prontos para implementação”, de acordo com a FEMA, e que incentivam “os mais recentes códigos de construção resistentes a riscos”.
Enquanto isso, ainda não está claro com que rapidez eles podem esperar a retomada dos subsídios que já receberam.
O cancelamento do BRIC adiou a construção de um muro contra inundações em seu distrito de Washington, disse o deputado Rick Larsen, democrata e membro graduado do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara, em um comunicado na quarta-feira. “A desaceleração da capacidade dos estados de se prepararem para desastres foi míope e comunidades como Aberdeen pagaram o preço”, disse Larsen.
Na última década, ocorreram quase tantos desastres relacionados com o clima e o clima causando US$ 1 bilhão em danos ou mais do que houve nos 35 anos anteriores, de acordo com um banco de dados da Local weather Central.
Vários estudos demonstraram que os investimentos preventivos na preparação para catástrofes podem gerar poupanças significativas. Um estudo de 2024 financiado pela Câmara de Comércio dos EUA descobriu que cada dólar investido na preparação para desastres economizou 13 dólares em impacto econômico, danos e custos de limpeza.
Ex-funcionários da FEMA, legisladores e sobreviventes de desastres expressaram esperança cautelosa de que recém-empossado secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin poderia trazer mais estabilidade à agência após o tumultuado mandato de Kristi Noem. Mullin endossou a missão da FEMA em sua audiência de confirmação no Senado na semana passada e disse que apoiava os esforços para tornar a FEMA mais eficaz, acelerar os pagamentos às jurisdições estaduais e locais e servir melhor as comunidades rurais.
