Publicar ou partilhar informações falsas on-line, mesmo que seja uma piada, pode levar a graves consequências jurídicas nos EAU, com as autoridades a alertar que o humor não oferece protecção perante a lei. O Ministério Público de Sharjah alertou os residentes que a divulgação de desinformação on-line, incluindo o conteúdo do Primeiro de Abril, pode resultar em penas de prisão e multas pesadas. Numa mensagem de sensibilização pública, as autoridades disseram que a lei não distingue entre conteúdo partilhado para entretenimento e conteúdo que causa danos, tratando ambos como infrações penais. Nos termos do artigo 52 do Decreto-Lei Federal n.º 34 de 2021 sobre o combate a rumores e crimes cibernéticos, qualquer pessoa que publique ou republice informações falsas on-line pode enfrentar pelo menos um ano de prisão e uma multa mínima de Dh100.000. A lei aplica-se a conteúdos que possam incitar a opinião pública, perturbar a segurança pública, espalhar o pânico ou prejudicar o interesse público, a economia, a ordem pública ou a saúde pública. As autoridades também sublinharam que a intenção não é uma defesa, o que significa que mesmo as piadas podem levar a processos judiciais. As penas aumentam em casos mais graves. Se informações falsas forem usadas para enganar o público ou incitar ações contra autoridades ou instituições estatais, os infratores podem enfrentar pelo menos dois anos de prisão e multas a partir de Dh200.000. Durante emergências, crises, epidemias ou desastres, as punições tornam-se mais rigorosas devido ao potencial de desencadear pânico e perturbar a segurança pública. Em casos extremos, como em tempos de guerra, a disseminação deliberada de rumores prejudiciais poderia acarretar a pena de morte nos termos das leis aplicáveis. Especialistas jurídicos, citados pelo Khaleej Occasions, disseram que a questão principal não é se o conteúdo pretende ser uma piada, mas como é percebido pelo público. Diana Hamade observou que as pegadinhas que envolvem emergências falsas, anúncios governamentais falsos ou incidentes fabricados representam o maior risco, especialmente quando amplamente compartilhadas. Ela disse que quanto mais amplo for o alcance, maior será a exposição authorized, com influenciadores e grandes contas enfrentando um escrutínio mais minucioso. “Foi uma piada” não é uma defesa válida se o conteúdo enganar ou causar danos, acrescentou ela. Fatima Salem Al Saedi, Gerente Geral Interina do Escritório de Abdullah Al Kaabi para Advocacia e Consultoria Jurídica, explicou que as piadas do Primeiro de Abril não são ilegais por padrão, mas tornam-se puníveis quando enganam o público ou criam confusão. As autoridades avaliam factores como o realismo, a utilização de logótipos oficiais, ligações a eventos em curso e a amplitude da difusão do conteúdo. De acordo com Igor Abalov, mesmo piadas aparentemente inofensivas podem ser rapidamente interpretadas como informações reais no ambiente digital atual. Ele disse que a responsabilidade surge quando informações falsas se tornam acessíveis e começam a se espalhar, independentemente da intenção, acrescentando que mesmo as postagens excluídas ainda podem levar a ações legais se já tiverem circulado. As autoridades afirmaram que o quadro jurídico, incluindo o Decreto-Lei Federal n.º 34 de 2021, o Código Penal dos EAU e os regulamentos dos meios de comunicação social, centra-se no impacto do conteúdo e não na intenção por trás dele. Os residentes foram instados a verificar as informações antes de compartilhar e evitar postar conteúdo enganoso para engajamento. Com o Dia da Mentira celebrado em 1º de abril, as autoridades reiteraram uma mensagem clara: o conteúdo compartilhado como uma pegadinha pode rapidamente entrar em território criminoso se enganar o público ou causar danos.
