O foguete europeu Ariane 6 decola, em Kourou, Guiana Francesa, 9 de julho de 2024. Agência Espacial Europeia
ESA | Através da Reuters
Uma nova camada de infraestrutura crítica está a emergir acima das nossas cabeças.
Órbita Terrestre Baixa (LEO) – que a NASA outline como o trecho do espaço em uma altitude de 2.000 km ou menos — está evoluindo rapidamente de um domínio técnico de nicho para um dos ambientes estrategicamente mais importantes do século XXI.
É a base da navegação world, das telecomunicações, da defesa e da conectividade mundial e está a registar uma enxurrada de investimentos.
Os satélites LEO, com a sua relativa proximidade da Terra, proporcionam respostas mais rápidas, custos de lançamento reduzidos e velocidades de comunicação mais rápidas. Ao contrário dos satélites em órbitas mais elevadas, eles não ficam acima de um ponto fixo na Terra e muitas vezes trabalham em constelações para maximizar a cobertura world.
Trajetórias mais elevadas, como a Órbita Terrestre Média (MEO) e a Órbita Geoestacionária (GEO), acolhem infraestruturas de satélite há muito estabelecidas, mas estão sujeitas a restrições operacionais mais rígidas.
Mais de 45 mil milhões de dólares em investimentos no sector foram registados em 2025, um aumento acentuado em relação aos pouco menos de 25 mil milhões de dólares em 2024, de acordo com o House IQ, um relatório que acompanha a actividade de startups e as tendências de investimento na economia espacial.
“O acesso orbital está se tornando um ativo estratégico, assim como os portos, cabos ou redes de energia na Terra”, disse Carlos Moreira, CEO da empresa suíça de cibersegurança e semicondutores Wisekey, à CNBC.
O exemplo mais visível desta mudança é a rede de satélites em rápida expansão de Elon Musk. Sua empresa de foguetes, a SpaceX, já opera a constelação Starlink, que atualmente possui mais de 9.500 satélites voando.
A empresa planeja expandir esta rede adicionando milhares de satélites. A SpaceX também propôs um projeto ainda maior, um sistema de information middle orbital movido a energia photo voltaic, que poderia eventualmente envolver até um milhão de satélites.
Mas a SpaceX não está sozinha. Ainda esta semana, querida tecnologia Nvidia revelou uma nova plataforma destinada a colocar a computação de IA em órbita. O sistema foi projetado para oferecer suporte a knowledge facilities orbitais, inteligência geoespacial e operações espaciais autônomas.
“A computação espacial, a fronteira remaining, chegou”, disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, na conferência GTC 2026 da empresa em San Jose. Esta abordagem poderia transformar centros de dados orbitais em instrumentos de descoberta e naves espaciais em sistemas de navegação automática, disse ele.
Amazon LEO – anteriormente conhecido como Projeto Kuiper – planeja implantar mais de 3.000 satélites na órbita terrestre baixa. No início deste ano, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) aprovou mais 4.500 satélites para implantação futura. Enquanto isso, a Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, deverá lançar mais de 5.000 satélites até o remaining de 2027.
Na Europa, EutelsatA rede de satélites OneWeb LEO da empresa consiste atualmente em mais de 600 satélites. Embora opere atualmente numa escala muito menor, a França espera que a empresa acabe por rivalizar com a Starlink de Musk e comprometeu 1,35 mil milhões de euros (1,58 mil milhões de dólares) em investimentos na Eutelsat, tornando-a no maior acionista da empresa, com uma participação de cerca de 30%.
A China também apresentou planos para mais de 200 mil satélites em 14 constelações.
A escala destas implantações planeadas representa uma mudança basic na forma como o espaço será utilizado, governado e comercializado.
Um novo momento de investimento
Mais de 400 mil milhões de dólares foram investidos na economia espacial desde 2009, com os EUA a contribuir com mais de metade desse investimento, seguidos pela China, segundo a House Capital.
O CEO da House Capital, Chad Anderson, disse que a indústria permanece nos “primeiros turnos de um ciclo de infraestrutura de várias décadas”. Ele observou que, embora o setor ainda esteja nos estágios iniciais de evolução, amadureceu o suficiente para oferecer oportunidades significativas de mercado público.
Cerca de uma dúzia de empresas espaciais já estão listadas publicamente, com mais esperados no próximo ano, incluindo o altamente antecipado IPO da SpaceX, que Anderson disse que poderia marcar o “momento Netscape” do setor espacial – um evento essential que remodela as expectativas dos investidores e atrai capital mais amplo para o mercado.
No entanto, à medida que o impulso aumenta e a actividade comercial acelera, Moreira, da Wisekey, advertiu que esta expansão deve ser “gerida com o mesmo nível de seriedade que a soberania digital na Terra”.
Argumentou que o espaço deveria continuar a ser um domínio que beneficia a humanidade — apoiando a conectividade, a descoberta científica e o crescimento económico — em vez de se tornar um native de concorrência descontrolada e de risco sistémico.
Riscos regulatórios
Um desafio basic para o crescimento do mercado é a governação fragmentada de Leo e o seu sistema de operação multicamadas.
A nível internacional, o Tratado do Espaço Exterior estabelece que os Estados são responsáveis por todas as atividades espaciais realizadas sob a sua jurisdição, enquanto as diretrizes da ONU para a mitigação de detritos espaciais fornecem princípios de sustentabilidade não vinculativos.
A União Internacional de Telecomunicações (UIT) gere a atribuição world do espectro, ajudando a prevenir interferências e a manter um funcionamento fiável nas redes de comunicações. Juntamente com estes mecanismos formais, grupos industriais como a House Security Coalition promovem normas voluntárias de melhores práticas.
As autoridades nacionais asseguram então a supervisão operacional. Nos Estados Unidos, por exemplo, a FCC licencia constelações de satélites e a utilização do espectro, e a FAA supervisiona as atividades de lançamento e reentrada.
No entanto, muitos especialistas argumentam que os quadros existentes já não são adequados à sua finalidade.
Raza Rizvi, advogada de TMT da Simmons & Simmons, diz que grande parte da estrutura jurídica atual foi projetada em torno das condições mais previsíveis do GEO. “Agora que estamos a entrar num ambiente de maior risco e maior complexidade no LEO, ainda não temos as ferramentas legais específicas para gerir esta nova tecnologia.”
Siamak Hesar, CEO da empresa de inteligência de voos espaciais Kayhan House, afirma que as regulamentações atuais foram criadas para programas espaciais estatais e de evolução mais lenta que “as regulamentações precisam evoluir para a escala em que a indústria está crescendo”.
Ele observa que a regulamentação precisa agora de uma “nova perspectiva”, uma vez que os operadores comerciais, e não os governos, estão a tornar-se os principais utilizadores do espaço.
Esta mudança de uma actividade orientada pelo Estado para uma actividade orientada para o comércio também está a remodelar a forma como os líderes da indústria encaram as oportunidades futuras. Martijn Rogier van Delden, Chefe do Consumidor Europeu da Amazon LEO, vê “uma tremenda oportunidade” para os satélites LEO conectarem bilhões de pessoas, descrevendo-o como “uma virada de jogo para colmatar a exclusão digital”.
