Da guerra ao clima: um evento ‘tremendous El Niño’ representa novos riscos para os custos globais dos alimentos

Um El Niño invulgarmente poderoso no ultimate deste ano poderá exacerbar os receios em matéria de segurança alimentar, uma vez que as perturbações causadas pela guerra no Irão prejudicam o fornecimento de produtos fertilizantes cruciais.

Cientistas climáticos avisar parece cada vez mais provável que um El Niño que aquece o planeta tomará forma nos próximos meses, com meteorologistas dos EUA estimando uma probability em três de um evento climático “forte” se formando entre outubro e dezembro.

Modelos climáticos europeus indicar uma probabilidade ainda maior de um “tremendous El Niño” muito forte, embora a chamada barreira da primavera signifique que estas previsões podem ser imprecisas.

El Niño – ou “o menino” em espanhol – é amplamente reconhecido como o aquecimento da temperatura da superfície do mar, que ocorre naturalmente a cada poucos anos. Tal evento é declarado quando as temperaturas do mar no Pacífico tropical oriental sobem 0,5 graus Celsius acima da média de longo prazo.

Entende-se que um tremendous El Niño, que não tem uma categoria científica oficial, se refere a uma fase excepcionalmente forte do El Niño Oscilação Sul (ENSO), quando as temperaturas da superfície do mar no Pacífico oriental sobem pelo menos 2 graus Celsius acima do regular.

Chris Jaccarini, analista sénior de alimentação e agricultura da Unidade de Inteligência Energética e Climática, disse que 2026 parece ser mais um ano em que os conflitos e os riscos climáticos se tornarão uma realidade dispendiosa.

“Os preços dos alimentos estão a ser pressionados por ambos os lados: pelos extremos climáticos que perturbam a produção nas principais regiões de cultivo, e por um sistema alimentar ainda dependente de combustíveis fósseis e, portanto, exposto a picos nos custos de gás, fertilizantes, transporte e embalagem”, disse Jaccarini à CNBC por e-mail.

“É por isso que a perspectiva de um forte El Niño é importante”, continuou ele. “Pode turbinar os riscos climáticos num clima já desestabilizado pelas emissões humanas, agravando a inflação impulsionada pelos elevados preços dos combustíveis fósseis.”

Algumas commodities estão particularmente expostas aos eventos climáticos, com o El Niño normalmente exercendo pressão ascendente sobre o cacau, os óleos alimentares, o arroz e o açúcar, disse Jaccarini. Ele também citou riscos mais amplos para outros produtos ligados aos trópicos, como bananas, chá, café, chocolate e carne alimentada com soja.

As expectativas do retorno do El Niño seguem uma evento plurianual La Niñaque geralmente tem o efeito de reduzir as temperaturas globais em comparação com anos normais.

Os preços do petróleo e do gás e os custos dos fertilizantes disparou devido à guerra do Irão, que interrompeu gravemente o abastecimento através do estrategicamente vital Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável que liga o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã.

Análise publicado pelo Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM) alertou no mês passado que o número de pessoas com insegurança alimentar em todo o mundo poderia atingir níveis vistos pela última vez no início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, no início de 2022.

O PAM estima que o número de pessoas que enfrentam fome aguda poderá aumentar em 45 milhões se a guerra no Irão persistir para além de Junho e os preços do petróleo permanecerem acima dos 100 dólares por barril. Esta previsão aumentaria os 318 milhões de pessoas em todo o mundo que já sofrem de insegurança alimentar.

Dawid Heyl, co-gestor de carteira para a estratégia world de recursos naturais da Ninety One, disse que a perspectiva de um evento El Niño representa um risco para a produção world de alimentos, mas a extensão deste risco depende de quando o fenómeno climático se desenvolve, quão extremo é e quanto tempo dura.

“Tenho dito isto a tantos colegas e a todos os que quisessem ouvir, mas não estava realmente preocupado com a Rússia-Ucrânia em termos de inflação alimentar”, disse Heyl à CNBC por videochamada.

“Estou muito mais preocupado [the Iran war] desta vez, por causa do impacto no nitrogênio, na produção e na disponibilidade de fertilizantes”, disse Heyl.

Questionado sobre a perspectiva de um poderoso evento El Niño se desenvolver na sequência da crescente crise no Médio Oriente, Heyl disse: “Se dois factores negativos como esse se combinarem, então pode ser realmente difícil enfrentar”.

Países como Índia, Austrália, Brasil e Argentina foram citados como países que poderiam estar significativamente expostos ao El Niño, disse Heyl, embora por razões diferentes.

A União Europeia, entretanto, disse no início deste mês que um evento El Niño no ultimate deste ano ameaça o noroeste da Etiópia, o Sudão do Sul e o Sudão com condições de seca, “representando um risco significativo para a principal época agrícola”.

Para Jaccarini, da Unidade de Inteligência Energética e Climática, a resposta ao aprofundamento dos receios em matéria de segurança alimentar reside no reconhecimento de que os riscos para o sistema alimentar world não irão desaparecer tão cedo.

“Com as parcerias geopolíticas tradicionais sob pressão, a colaboração internacional é mais importante do que nunca. A redução da volatilidade dos preços dos alimentos depende de alcançarmos juntos o zero líquido”, disse Jaccarini.

“O financiamento climático das nações ricas aos países produtores com baixa preparação climática ajuda os agricultores a adaptarem-se aos impactos climáticos e a protegerem as colheitas e os meios de subsistência”, acrescentou.

— Chloe Taylor da CNBC contribuiu para este relatório.