Com hotéis e restaurantes encerrados devido à escassez de combustível e à diminuição do patrocínio, a outrora dinâmica indústria hoteleira de Kerala, que ultimamente é dominada pelas cozinhas chinesa e árabe, está a entrar em crise.
As consequências desencadearam uma migração reversa temporária, com um número significativo de trabalhadores migrantes a regressar aos seus Estados de origem, muitos dos quais se preparam para eleições. No entanto, se os empregos estarão disponíveis quando regressarem a Kerala continua a ser uma questão em aberto, dadas as perturbações na cadeia de abastecimento world causadas pela crise da Ásia Ocidental. As perspectivas para milhares de pessoas que dependem de sectores-chave também permanecem sombrias e incertas.
Uma delegação liderada pela Associação de Hotéis e Restaurantes de Kerala (KHRA) encontrou-se com o Comissário do Fornecimento Civil e dos Assuntos do Consumidor, procurando uma intervenção urgente para garantir que os estabelecimentos comerciais que utilizam GPL possam permanecer abertos e para evitar que os trabalhadores migrantes, que constituem a maioria da força de trabalho em Kerala, regressem aos seus Estados de origem.
De acordo com G. Jayapal, presidente estadual da KHRA, que representa cerca de 60.000 hoteleiros registados em Kerala, quase 70% dos restaurantes encerraram as operações, enquanto os restantes 30% estão a funcionar com horários restritos e menus reduzidos devido à escassez de combustível.
“Tínhamos solicitado ao governo que fornecesse pelo menos 40% do consumo médio de combustível de cada hoteleiro durante este período. No entanto, o Estado ainda não tomou uma decisão sobre o fornecimento de 20% da necessidade média do sector. Isto forçou muitos estabelecimentos a enviar trabalhadores para casa, uma vez que os proprietários não podem mantê-los nas folhas de pagamento durante semanas sem trabalho”, disse o Sr. Jayapal.
Força de trabalho migrante
A questão ganha ainda mais importância considerando que Kerala é o lar de cerca de 31,4 lakh trabalhadores migrantes, de acordo com um estudo de 2017-18 intitulado “Imigração, Emprego Casual e Urbanização em Kerala”, patrocinado pelo Conselho de Planeamento do Estado (Divisão de Avaliação).
Os migrantes de Bengala Ocidental e Assam representam juntos a maior parcela de 22,6 lakh (Bengala Ocidental: 12,8 lakh; Assam: 9,08 lakh). O estudo projectou que a população migrante poderá atingir 50 lakh em 2030. As estimativas actuais sugerem que o número já ronda os 40 lakh, com quase 60% provenientes de Bengala Ocidental (40%) e Assam (20%), ambos a caminho das eleições para a Assembleia em Abril.
De acordo com Benoy Peter, Diretor Executivo do Centro para a Migração e o Desenvolvimento Inclusivo, os migrantes de Assam e de Bengala Ocidental já estão a lidar com preocupações sobre a identidade e a representação política, obrigando-os a regressar a casa para votar e evitar o risco de privação de direitos.
“No passado, os migrantes normalmente regressavam apenas para as eleições locais, uma vez que tinham um interesse directo nelas, preferindo permanecer em Kerala durante as eleições parlamentares e para a Assembleia. No entanto, desta vez, as incertezas e receios prevalecentes sobre o SIR desencadearam um regresso em grande escala aos seus Estados de origem”, disse ele.
Normalmente, um trabalhador migrante retorna a Kerala somente após cerca de 45 dias. Resta saber se irão regressar aos mesmos sectores em que trabalhavam anteriormente ou se procurarão oportunidades alternativas na ausência de estabilidade nos sectores tradicionais.
O êxodo de trabalhadores migrantes e o encerramento de indústrias-chave também poderão ter repercussões políticas significativas nas eleições para a Assembleia. A questão essential permanece: quem tem a ganhar com esta convulsão e quem suportará o peso da reacção social?
Publicado – 21 de março de 2026 16h17 IST
