Para milhares de crianças que nascem com fissura labiopalatina, o acesso à cirurgia pode mudar a vida. Em muitas partes do Norte de África, contudo, o tratamento especializado está muitas vezes fora do alcance das famílias que não o podem pagar. Durante mais de duas décadas, a humanitária marroquina Fouzia Jbara Mahmoudi tem trabalhado para mudar essa realidade, ajudando a fornecer cirurgias e cuidados médicos gratuitos a crianças através da instituição de caridade world Operation Smile.
Quem é Fouzia Jbara Mahmoudi?
Fouzia Jbara Mahmoudi é uma humanitária marroquina radicada em Casablanca e cofundadora e vice-presidente da Operação Smile Marrocos. Ela também atua como vice-presidente sênior regional para o Oriente Médio e Norte da África na Operação Sorriso.Em fevereiro de 2026, Mahmoudi ganhou reconhecimento regional quando foi nomeada a principal criadora de esperança árabe do Dubai, recebendo um prémio de 1 milhão de Dh pelos seus esforços humanitários em ajudar crianças nascidas com fissuras fissuradas a receber tratamento gratuito.
Fouzia Jbara Mahmoudi com Sheikh Hamdan/Imagem: X
Através do seu trabalho, Mahmoudi ajuda a supervisionar programas em toda a região do Médio Oriente e Norte de África, trabalhando com equipas globais para planear projetos, orçamentos e iniciativas de angariação de fundos que expandam o acesso a cuidados cirúrgicos.A Operation Smile é uma das maiores instituições de caridade médica voluntária do mundo, oferecendo cirurgias gratuitas para crianças nascidas com fissura labial e palatina. A organização foi fundada em 1982 pelo Dr. Invoice Magee, cirurgião plástico e craniofacial, e Kathy Magee, enfermeira e assistente social clínica.
William Magee e Kathy Magee/Imagem: Web site da Operação Sorriso
A instituição de caridade administra 31 centros de atendimento em 16 países e conduz programas médicos regulares em 32 países, reunindo cirurgiões voluntários e equipes médicas para fornecer cuidados cirúrgicos e tratamentos de longo prazo que mudam vidas.
Sua jornada com a Operação Sorriso
A jornada de Mahmoudi na Operação Sorriso começou em 1999, quando ela se ofereceu como voluntária durante uma missão médica no Marrocos. Na época, ela trabalhava como vice-presidente do Citibank, cargo que ocupou de 1983 a 2007.Inspirada pelo impacto dos cirurgiões voluntários no tratamento de crianças nascidas com fissuras, ela ajudou a estabelecer a Operação Smile Marrocos no mesmo ano. O que começou como uma iniciativa voluntária rapidamente se transformou num programa nacional dedicado à prestação de cuidados médicos gratuitos a crianças com fissura labiopalatina.Com o tempo, Mahmoudi construiu uma forte rede de voluntários e profissionais de saúde em todo o país. Hoje, a organização é apoiada por mais de 650 voluntários de todo Marrocos, ajudando a expandir os serviços cirúrgicos e a reforçar a capacidade de cuidados de saúde em áreas mal servidas.
Expandindo o acesso a cirurgias gratuitas
Sob a liderança de Mahmoudi, a Operação Smile Marrocos tornou-se numa iniciativa elementary de cuidados de saúde na região. A organização realizou mais de 19.000 cirurgias reconstrutivas gratuitas para crianças e jovens nascidos com fissuras.Além de atendimento cirúrgico, o programa prestou serviços de saúde bucal e dentária a mais de 120 mil pessoas.Em toda a região do Médio Oriente e de África, a Operação Sorriso ajudou mais de 204.000 pacientes a receber cirurgias de fissuras, cuidados de saúde oral e tratamento abrangente de fissuras desde que a organização iniciou o seu trabalho.
Centros médicos e missões de extensão
Para expandir o acesso aos cuidados, a Operação Smile Marrocos opera atualmente três centros médicos especializados em Casablanca, El Jadida e Oujda. Um quarto centro está em fase de conclusão em Marraquexe, o que reforçará ainda mais os serviços cirúrgicos no país.A organização também realiza missões médicas móveis em Marrocos, levando equipas cirúrgicas a comunidades que carecem de instalações médicas especializadas. Essas missões duram normalmente cinco dias, durante os quais os médicos examinam de 100 a 150 pacientes e realizam cerca de 90 cirurgias.Até agora, a Operação Smile Marrocos realizou 164 missões médicas em 30 cidades do país.
Entendendo a fissura labial e a fenda palatina
A fenda labial é um defeito congênito de nascença que ocorre quando os tecidos do lábio superior não se fundem adequadamente durante o início da gravidez. Isso resulta em uma abertura ou lacuna no lábio, que pode aparecer em um lado da boca ou em ambos os lados. A condição pode variar desde um pequeno entalhe no lábio até uma separação maior que se estende em direção ao nariz. Crianças que nascem com lábio leporino podem enfrentar dificuldades na alimentação e necessitar de cuidados médicos emblem após o nascimento.
Fissura labial/Imagem Representativa
Enquanto isso, a fenda palatina ocorre quando o céu da boca não fecha totalmente durante o desenvolvimento no útero. Isso deixa uma abertura entre a boca e a cavidade nasal. A condição pode afetar a forma como a criança come, fala e respira, e também pode causar infecções de ouvido ou problemas auditivos se não for tratada.
Fissura palatina/Imagem Representativa
Embora estas condições possam apresentar desafios significativos na primeira infância, são tratáveis com cirurgia e cuidados médicos especializados. Em muitos casos, uma criança pode necessitar de várias formas de tratamento ao longo do tempo, incluindo cirurgia reconstrutiva, cuidados dentários, terapia da fala e acompanhamento a longo prazo por médicos especialistas. Com tratamento adequado, a maioria das crianças que nascem com fissura são capazes de levar uma vida saudável e ativa. Mais de duas décadas depois de ter sido voluntária pela primeira vez na Operação Sorriso, Fouzia Jbara Mahmoudi continua a liderar esforços que levam cuidados médicos transformadores a crianças necessitadas. O seu trabalho reflete o poder do serviço humanitário, mostrando como a determinação, a colaboração e a compaixão podem ajudar a expandir o acesso aos cuidados de saúde para comunidades vulneráveis em Marrocos e em toda a região.
