Os incríveis ‘Poços Celestiais’ da China (também chamados de Tiankeng) são o resultado de rochas carbonáticas dissolvidas ao longo do tempo pelas águas subterrâneas. À medida que estes rios subterrâneos escavavam grandes cavernas, finalmente ruíram, criando abismos verticais, ou dolinas gigantes, com 500 a 600 metros de profundidade. Estas áreas são como estufas gigantes – elas retêm calor e umidade para que o clima seja estável e úmido. A ausência de ventos externos, juntamente com as mudanças extremas de temperatura do dia para a noite, proporcionam um ambiente perfeito para florestas antigas, bem como um tipo único de biodiversidade. De acordo com a comunidade científica e a UNESCO, a paisagem cárstica profunda proporciona um “amortecedor térmico”, permitindo que muitas espécies raras prosperem em ecossistemas primitivos distintos que funcionam como refúgios biológicos pré-históricos.
Como o buraco mais profundo da China formou os seus próprios microclimas
De acordo com o artigo de pesquisa publicado no ResearchGate, com tanta profundidade e verticalidade, ‘Poços Celestiais’ como o Xiaozhai Tiankeng criam uma barreira física semi-isolada que mantém um ‘tampão térmico’ devido ao diferencial de temperatura constante entre o fundo mais frio do verão/inverno mais quente e o ar externo. Além disso, as enormes depressões também retêm a umidade criada pelos sistemas fluviais subterrâneos que as atravessam. A sua estrutura profunda e fechada permite-lhes funcionar como estufas naturais e autossustentáveis, com ambientes estáveis, independentemente do que esteja a acontecer na atmosfera exterior.Os Tiankengs são formados através da formação cárstica do tipo “colapso” através da lenta dissolução da rocha carbonática (principalmente calcário) por poderosos rios subterrâneos que atravessam a área ao longo de milhares de anos, criando enormes vazios subterrâneos. Quando a cobertura de um destes vazios perde a sua integridade estrutural devido à erosão prolongada ou ao soerguimento tectónico, colapsa, resultando numa caverna vertical que ultrapassa os 500 metros de profundidade, conforme assinalado no Centro do Património Mundial da UNESCO.
Como os poços protegem a vida antiga
Os sumidouros também são conhecidos como ‘ilhas evolutivas’ ou refúgios biológicos porque estão isolados de outros habitats por falésias verticais e profundidade significativa. Mais de 1.200 espécies de animais e plantas foram encontradas em buracos, incluindo formas mais primitivas, como árvores ginkgo e algumas espécies animais raras, incluindo a salamandra gigante chinesa.
Protegendo as espécies perdidas no mundo
De acordo com o Journal of Karst Mountain Sinkhole, muitas das espécies que existem em sumidouros foram extintas ou foram significativamente alteradas no mundo exterior devido aos efeitos das mudanças climáticas ou da atividade humana. Estes ecossistemas únicos preservam espécies que foram devastadas pelas alterações climáticas ou que foram significativamente alteradas para satisfazer as necessidades ou desejos humanos.
Como o ar aprisionado alimenta florestas gigantes
A qualidade do ar dentro de um Tiankeng é muito diferente do ar acima dele. A densa vegetação e o fato de cada sumidouro possuir uma fonte significativa de umidade (geralmente de cachoeiras e rios internos) criam uma atmosfera com grande quantidade de íons negativos de oxigênio e um nível de umidade muito elevado devido à presença constante de umidade. Esta microatmosfera estável evita a erosão do solo e permite o crescimento de árvores enormes (algumas com mais de 40 metros de altura) que são protegidas dos ventos destrutivos encontrados no planalto que rodeia o Tiankeng.
