As empresas tecnológicas têm canalizado milhares de milhões de dólares para projectos de infra-estruturas de IA no Médio Oriente ao longo dos últimos anos, atraídas por energia e terrenos baratos e facilmente disponíveis, juntamente com o apoio do governo native.
Mas a guerra do Irão que se espalha para os países vizinhos do Médio Oriente levanta questões sobre o futuro do centro de dados e da construção de infra-estruturas digitais na região, especialmente se se tornar um conflito prolongado, disseram especialistas à CNBC.
Os knowledge facilities já foram alvo. A onda de ataques retaliatórios do Irã atingiu as instalações da AWS nos Emirados Árabes Unidos e no Bahrein, causando interrupções nos serviços bancários, de pagamentos, empresariais e ao consumidor.
Embora a guerra no Irão provavelmente não faça com que os hiperscaladores se afastem das infra-estruturas de IA existentes na região, poderá ter impacto em investimentos futuros no caso de hostilidades prolongadas.
Poderia haver uma “mudança no native onde a próxima onda de capacidade será construída”, disse Patrick J. Murphy, diretor executivo da unidade geopolítica da Hilco International, à CNBC.
“Se o risco geopolítico continuar a aumentar no Golfo, as empresas poderão acelerar projetos em locais como o Norte da Europa, a Índia ou o Sudeste Asiático, onde o fornecimento de energia, os quadros regulamentares e as condições de segurança são mais previsíveis”.
‘Alvos para ataque’
O Médio Oriente tornou-se rapidamente um centro elementary para as empresas tecnológicas que procuram construir infra-estruturas para apoiar o increase da IA.
Um esforço concertado dos governos da região para atrair investimento internacional – e desinvestir na China para apaziguar a administração dos EUA – deu frutos.
Oráculo, Nvidia e Cisco estão todos envolvidos no campus de IA da OpenAI nos Emirados Árabes Unidos – apelidado de Stargate – que, em colaboração com a empresa dos Emirados G42, se estenderá por 10 milhas quadradas e incluirá uma capacidade de 5 gigawatts. A empresa saudita Humain está investindo bilhões de dólares na construção de infraestrutura de IA e Microsoft disse que investiria US$ 15 bilhões nos Emirados Árabes Unidos até 2029.
Mas as considerações de segurança em torno das instalações que alimentam a infra-estrutura digital na região foram objecto de escrutínio na semana passada, após os ataques do Irão.
Esses ataques sinalizam que os centros de dados podem agora ser “considerados alvos legítimos para ataques em conflitos armados modernos”, disse Aalok Mehta, diretor do think tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Isso mudará significativamente a forma como as empresas pensam sobre a segurança dos data centers no futuro”.
As empresas de infraestrutura de IA provavelmente farão planos de contingência devido à situação, acrescentou. “Seja considerando a mudança para regiões menos vulneráveis, seja fortalecendo os data centers atuais e futuros com defesa antimísseis e tecnologia anti-drones”.
Os convidados observam um modelo do maior data center dos Emirados Árabes Unidos em construção em Abu Dhabi como a iniciativa Stargate, uma joint venture entre G42, Microsoft e OpenAI, durante a Exposição e Conferência Internacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADIPEC) em Abu Dhabi em 3 de novembro de 2025. (Foto de Giuseppe CACACE / AFP) (Foto de GIUSEPPE CACACE/AFP via Getty Images)
Giuseppe Cacace | Afp | Imagens Getty
Conflito prolongado
Ainda existem grandes atrativos para as empresas que procuram construir infraestruturas de IA no Médio Oriente.
“A região continua atraente para as empresas em termos de capital de fundos soberanos, adesão governamental, energia disponível e seu papel como porta de entrada para os mercados no sul global”, disse Tess deBlanc-Knowles, diretora sênior do think tank Atlantic Council, à CNBC.
Os governos do Médio Oriente também correrão provavelmente para tranquilizar as empresas norte-americanas e incentivá-las a manter os compromissos na região.
“Os EAU vêem a construção da IA como crítica para o seu futuro e estão a apostar fortemente na tecnologia”, disse Mehta. “Está investindo muitos bilhões de dólares para apoiar a transição da IA e também desempenhou um papel central na facilitação de muitas das grandes parcerias de infraestrutura de IA.”
Dados os enormes custos investidos em instalações já operacionais, juntamente com os contratos de energia, acordos terrestres e conectividade de fibra, é improvável que os hiperscaladores de IA procurem realocar a capacidade construída.
“Os data centers normalmente precisam estar localizados perto de seus clientes para garantir baixa latência e serviço confiável”, disse Tancrede Fulop, analista sênior de ações da Morningstar, à CNBC. “A realocação ou fechamento de instalações pode, portanto, levar a violações de acordos de nível de serviço e riscos à reputação”.
Mas o planeamento de cenários em torno da guerra do Irão e do seu impacto na região mais ampla do Médio Oriente irá pesar nos comités e conselhos de investimento.
Em vez de sair da região, as empresas poderiam tomar medidas para “proteger os seus investimentos”, retardando a mobilização de novos capitais ou interrompendo parcerias planeadas, disse deBlanc-Knowles.
Caso o conflito persista ou aumente, essas coberturas podem transitar para uma “avaliação de centros regionais alternativos para reduzir a exposição a perturbações sustentadas de um conflito regional mais amplo”, acrescentou ela.
A guerra com o Irã pode fazer com que o desenvolvedor de infraestrutura digital Pure Data Center Group – que tem centros de dados operacionais em Riad e Abu Dhabi e está planejando uma maior expansão no Oriente Médio – “desacelere” na região, disse Gary Wojtaszek, presidente e diretor executivo interino da empresa, à CNBC.
Apontando para a energia e o capital disponíveis no Oriente Médio, Wojtaszek disse: “Até a semana anterior, eu teria pensado: ‘Ei, isso é incrível, certo?’ E agora é tipo, ok, bem, talvez possamos desacelerar aqui.”
“Mas penso que eventualmente as hostilidades irão acalmar”, disse ele, acrescentando que “vai haver muito mais foco no desenvolvimento lá” no futuro.
As empresas poderiam iniciar cálculos de custo-benefício para orientar os seus planos de investimento futuros, disse Mehta.
“Eles farão perguntas como: Quanto tempo poderá durar esta guerra? Quanto custarão as novas medidas de proteção? Existem locais alternativos viáveis para a construção de data centers? Quanto atraso causaria a mudança para um local alternativo?”
Google e Microsoft recusou-se a comentar como a guerra no Irão estava a afectar os seus centros de dados e projectos de infra-estruturas de IA na região. AWS, G42, Humain e OpenAI não responderam a um pedido de comentário até o momento da publicação.
