Viajantes em um aeroporto de Houston expressaram choque e descrença diante de uma situação aparentemente interminável. Linhas de segurança TSA causada por uma grave escassez de pessoal.
“Isso é uma loucura”, disse um viajante. “Esta é a primeira vez que experimentei algo assim em toda a minha vida”, disse outro.
A linha no Aeroporto Intercontinental George Bush serpenteado subterrâneo, entre terminais e até mesmo fora, já que 36% dos oficiais da TSA pediram licença do trabalho em meio a uma paralisação parcial do governo que congelou seus contracheques.
Entre os que foram vistos na fila de segurança na manhã de quarta-feira estava o ex-procurador-geral dos EUA Invoice Barr, esperando por duas horas e contando.
Nay Dedrick, de Boston, disse que perdeu o voo depois de esperar “6 a 8 horas” na longa fila de segurança em Houston na segunda-feira, então dormiu no aeroporto e tentou novamente no dia seguinte, finalmente chegando em casa na tarde de terça-feira.
“A TSA tinha apenas duas pessoas trabalhando”, disse ela à CBS Information Boston. “A fila começava no andar de baixo e descia até o porão, e depois voltava até o terceiro andar.”
Alguns viajantes disseram que não culpam os oficiais da TSA pelos substanciais tempos de espera, mas sim o governo, que está num deadlock quanto ao financiamento.
As conversas estão em andamento entre legisladores para reiniciar o financiamento para o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona tanto o TSA quanto o ICE. Os republicanos do Senado enviaram na terça-feira uma proposta aos democratas que financiaria a maior parte do departamento, exceto a divisão de deportação do ICE.
Os Democratas, no entanto, recusaram-se até agora a chegar a um acordo sem reformas às operações de fiscalização da imigração da agência.
“Precisamos de reformas muito fortes e precisamos controlar o ICE”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, no Capitólio.
No meio do deadlock, a administração Trump ICE implantado oficiais e outros agentes da Segurança Interna a 14 aeroportos do país para ajudar a transportar passageiros através de postos de controle superlotados da TSA. Na noite de quarta-feira, o gabinete do prefeito de Houston confirmou à CBS Information que a TSA enviará pelo menos 24 oficiais de seu Escritório Nacional de Desdobramento para o IAH na quinta-feira. Os oficiais da TSA da força de destacamento nacional fornecem apoio de triagem flexível e de alto nível em todo o país para aeroportos com tráfego intenso, escassez de pessoal ou eventos especiais.
“É injusto que nossos políticos não tenham feito isso, e então temos agentes de segurança que não estão sendo pagos e ainda aparecem, e parabéns a eles por fazerem isso”, disse o CEO da United, Scott Kirby, à CBS Information.
“Fica pior a cada dia que passa”, disse ele. “Mas o que é mais louco nisso é que… é isso que faz com que nossos políticos consigam fazer isso. Tipo, é simplesmente ridículo para mim que as coisas tenham que ficar ruins antes que eles consigam fechar um acordo.”
“Mas, por favor, concluam o acordo brand”, pediu ele aos legisladores.
As longas filas de segurança não são a única frustração dos passageiros. Kirby disse que os preços mais elevados do petróleo, como resultado da guerra no Irão, estão a forçar a sua companhia aérea a cortar cerca de 5% dos voos este Verão e a aumentar o preço que as pessoas pagam pelos bilhetes de avião.
“As tarifas aéreas provavelmente subiram 15 a 20% no último mês”, disse ele, observando que os aumentos não cobrem totalmente o custo mais elevado do combustível.
Ele disse, no entanto, que o verão ainda está “com reservas muito boas e a demanda é a mais forte de todos os tempos”.
