A crise do Médio Oriente estendeu-se para além da marca de um mês, provocando repercussões em todo o mundo. Enquanto alguns países estão a aumentar os preços dos combustíveis, outros estão a introduzir outras medidas para proteger os consumidores do impacto, ao mesmo tempo que equilibram as reservas de energia. O Paquistão conhece bem a contínua volalidade energética, uma vez que o país importa quase 85% dos seus fornecimentos através do Estreito de Ormuz. O governo do Paquistão já aumentou os preços da gasolina várias vezes desde o início do conflito, sendo o último aumento ocorrido na sexta-feira. O forte aumento dos preços dos combustíveis levou o governo a implementar medidas de ajuda de emergência, incluindo transportes públicos gratuitos em regiões-chave, à medida que a indignação pública se espalhava pelas ruas. As autoridades anunciaram na sexta-feira que os passageiros em Islamabad e Punjab não terão que pagar tarifas nos transportes estatais durante os próximos 30 dias.
Equilibrando a crise de Hormuz e o interesse do consumidor
A decisão segue-se à agitação generalizada depois de os preços da gasolina terem aumentado durante a noite em 42,7%, para 485 rúpias por litro, desencadeando protestos e longas filas nos postos de combustível. No entanto, após a indignação pública, o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, posteriormente revisou o aumento, reduzindo a gasolina para 378 rúpias por litro. “Essa redução será aplicável por pelo menos um mês”, disse ele durante um discurso na televisão, acrescentando: “Prometo que não descansarei até que sua vida volte ao regular.”No que diz respeito aos preços do gasóleo, o governo aumentou o preço do HSD em PKR 184,49 por litro, de PKR 335,86 para PKR 520,35, mas aboliu a taxa, proporcionando algum alívio aos cidadãos.Detalhando as medidas de socorro, o ministro do Inside, Mohsin Naqvi, disse: “Todos os transportes públicos em Islamabad serão gratuitos para o público em geral durante os próximos 30 dias, a partir de amanhã (sábado)”, observando que o governo arcaria com um custo de 350 milhões de rúpias.Punjab espelhou a medida, eliminando as tarifas dos transportes públicos e introduzindo “subsídios específicos” para camiões e autocarros. CM Maryam Nawaz Sharif também apelou aos operadores de transporte para não transferirem o fardo para os passageiros, dizendo: “Prometemos aliviar o público do fardo económico assim que as condições melhorarem”.Em Karachi, medidas semelhantes foram tomadas pelo governo de Sindh, que anunciou subsídios destinados a motociclistas e pequenos agricultores.
Tensões no Médio Oriente pressionam o Paquistão
Os desenvolvimentos surgem num contexto de crescentes perturbações energéticas globais ligadas à guerra EUA-Israel contra o Irão, que começou em 28 de Fevereiro. O conflito levou a ataques retaliatórios em todo o Golfo e interrompeu o movimento através do Estreito de Ormuz, uma rota very important para o fornecimento de energia, especialmente para a Ásia.Para gerir a tensão, o Paquistão introduziu uma série de medidas de poupança de combustível, incluindo uma semana de trabalho de quatro dias para muitos gabinetes governamentais, férias escolares prolongadas e uma mudança para aulas on-line em alguns casos.A pressão económica está a ser sentida de forma aguda num país onde cerca de 25% da população de 240 milhões de habitantes vive na pobreza, segundo dados do Banco Mundial. No início de Março, os preços dos combustíveis já tinham aumentado em 20 por cento, com as autoridades inicialmente a resistirem a novos aumentos.Os protestos eclodiram na sexta-feira em Lahore, onde os manifestantes pediram ao governo que retirasse o aumento. “O governo, da noite para o dia, lançou uma ‘bomba de gasolina’ sobre o seu povo”, disse Naveed Ahmed, um manifestante de 39 anos. “Nossa nação não pode suportar esta situação neste momento. Esta tempestade de inflação deve ser interrompida e o alívio deve ser fornecido ao público.”Hafiz Abdul Rauf, outro manifestante, questionou o raciocínio por detrás da subida, dizendo: “O aumento que estamos a ver não se deve à guerra (do Irão), mas à pressão do FMI, pressão que deve ser resistida. Pelo amor de Deus, afaste-se destas exigências e mostre alguma compaixão pelo povo”.A pressão não se limita ao Paquistão. Bangladesh também aumentou os preços do gás liquefeito de petróleo e do gás pure comprimido em 29%. Entretanto, o Fundo Monetário Internacional alertou no início desta semana que as economias vulneráveis enfrentam não só o aumento dos custos da energia, mas também perturbações nas cadeias de abastecimento. Em 28 de março, disse ter chegado a um acordo inicial com o Paquistão sobre um pacote de apoio de 1,2 mil milhões de dólares.
