Agentes federais prenderam um casal acusado de faturar fraudulentamente US$ 7,45 milhões ao Medicare enquanto administravam um hospício onde um número incomumente alto de pacientes sobreviveu na Califórnia. O FBI executou uma operação matinal na casa do médico Gladwin Gill e da psicóloga Amelou Gill, que administravam conjuntamente o 626 Hospice, também conhecido como Cuidados Paliativos St. Francis, disseram as autoridades.As elevadas taxas de sobrevivência nos hospícios são geralmente vistas pelos investigadores como um sinal de alerta de fraude, uma vez que a maioria das pessoas entra nos cuidados paliativos na fase remaining da doença terminal. Casos de fraude anteriores viram operadores usarem identidades falsas ou roubadas para obter reembolsos federais para cuidados paliativos.As prisões foram as primeiras de uma série planejada por autoridades federais, informou a CBS Information. O pessoal da SWAT do FBI realizou a operação em uma área residencial de San Dimas, Califórnia. Também esteve presente o médico Mehmet Oz, o funcionário nomeado por Trump que supervisiona o sistema federal Medicare.Invoice Essayli, procurador dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia, disse aos repórteres que 15 réus estavam sendo anunciados em conexão com a investigação mais ampla de fraude, com mais da metade acusada de fraude em hospícios. Alguns dos acusados já estavam na prisão e supostamente trabalharam com pessoas de fora para cometer novas fraudes.“Estamos aplicando uma política de tolerância zero para criminosos que fraudam os contribuintes americanos”, disse Essayli.Ele acrescentou: “Os réus presos esta manhã, acusados de roubar milhões de dólares em benefícios de saúde, foram pegos e agora enfrentam anos de prisão federal”.Os investigadores no condado de Los Angeles têm examinado registros de cuidados paliativos e de saúde há meses para identificar provedores que apresentam sinais de alerta para fraude após uma auditoria estadual de 2022. A revisão descobriu que mais de 700 dos cerca de 1.800 hospícios no condado desencadearam vários sinais de alerta. Estes incluíram um baixo número de pacientes, faturação excessiva, pessoal partilhado por várias empresas e pacientes que tiveram alta com vida, apesar de serem classificados como doentes terminais.Outro indicador de potencial fraude foi o agrupamento de múltiplos hospícios num único endereço. Descobriu-se que apenas um prédio de escritórios abrigava 89 prestadores de cuidados paliativos registrados, um native que a defensora dos pacientes Sheila Clark descreveu como “marco zero” para fraudes em cuidados paliativos do Medicare.O Comité de Supervisão da Câmara, liderado pelos republicanos, lançou recentemente uma investigação sobre “fraude desenfreada em cuidados paliativos”, pedindo ao governador da Califórnia, Gavin Newsom, documentos sobre supervisão e controlos internos para evitar fraudes em programas de cuidados paliativos financiados pelo governo federal.
