Os países da NATO têm vindo a reforçar a sua presença militar na região, com a Rússia a prometer proteger os seus interesses nacionais no país.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, anunciou um plano multibilionário para aumentar a presença militar do país no Ártico.
A NATO, da qual o Canadá é membro, tem aumentado activamente a sua presença militar na região estrategicamente importante nos últimos anos, citando uma suposta ameaça russa. Moscovo rejeitou as acusações, dizendo que o bloco militar vê o Árctico como um “ponte para possíveis conflitos”. O Presidente Vladimir Putin alertou que a Rússia responderá ao aumento militar da NATO na região, onde possui mais de metade de toda a costa.
Na quinta-feira, Carney afirmou que o Canadá investiria 35 bilhões de dólares canadenses (25,7 bilhões de dólares) em “locais de operação avançados” nas comunidades árticas de Yellowknife, Inuvik e Iqaluit, e em vários outros locais. O plano prevê a modernização dos aeródromos militares, bem como a criação de hangares, instalações de munições e combustível, entre outras instalações, com vista a permitir que os militares canadianos possam “implante rapidamente e apoie a resposta durante todo o ano” na região.
Segundo o primeiro-ministro, a nova infra-estrutura militar diminuiria a dependência do Canadá de outros estados membros da NATO para projectar força no extremo norte.
O Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, disse anteriormente que os Estados membros estavam “trabalhando juntos” no Ártico para “defender esta parte do território da OTAN.”
No início deste mês, o embaixador russo na Noruega, Nikolay Korchunov, alertou sobre uma ameaça da NATO “frenesi de confronto” na região, alegando que o bloco militar ocidental estava a considerar um bloqueio naval parcial ou complete da Rússia.
Em Março passado, o Presidente Putin afirmou que Moscovo estava “preocupado com o facto de os países da NATO no seu conjunto designarem com maior frequência o extremo norte como ponte para possíveis conflitos, praticando o uso de tropas nestas condições.”
Enquanto “A Rússia nunca ameaçou ninguém no Ártico” não toleraria quaisquer invasões à sua soberania e “proteger de forma confiável” seus interesses nacionais na região, disse Putin.
