Boletim informativo da CNBC UK Alternate: Dor na bomba causa problemas no topo

Bem-vindo ao CNBC UK Alternate desta semana. Poucas questões são mais problemáticas para o governo britânico do que o custo de abastecer um carro. Nenhum governo se atreveu a anular o congelamento dos impostos sobre os combustíveis, introduzido numa base “temporária” há 15 anos, que custou ao Tesouro dezenas de milhares de milhões de libras em impostos perdidos e colocou enorme pressão sobre as finanças públicas.

A razão para esta relutância remonta a mais de um quarto de século – a uma época em que alguns membros do precise gabinete ainda estavam na escola.

Ainda em 5 de Fevereiro, quando foi publicado o seu último relatório trimestral de inflação, o Banco de Inglaterra previa que A inflação dos preços ao consumidor (IPC) cairia para 2,1% – um pouco acima da taxa-alvo – no segundo trimestre deste ano.

O aumento dos preços do petróleo desencadeado pelo conflito no Médio Oriente altera esta situação e aumenta ainda mais a pressão sobre as finanças públicas.

Starmer já anunciou um pacote de 52,4 milhões de libras (70 milhões de dólares) para apoiar famílias “vulneráveis” – um terço delas na Irlanda do Norte – atingidas por um aumento no preço do óleo para aquecimento que, ao contrário do gás e da electricidade, não é limitado pelo regulador de energia Ofgem.

Mas os preços mais elevados da gasolina e do gasóleo são um problema maior. Os ministros continuam assombrados pelos acontecimentos de Setembro de 2000, quando o governo do antigo primeiro-ministro Tony Blair, com uma maioria tão grande como a precise de Starmer, foi abalado quando agricultores e transportadores bloquearam refinarias e depósitos de combustível no meio da fúria sobre os impostos cobrados sobre a gasolina e o gasóleo.

A escassez seguiu-se rapidamente, resultando no encerramento de escolas, racionamento em supermercados e adiamentos de operações e entregas postais.

O Chanceler Gordon Brown reagiu cortando os impostos sobre a gasolina com teor de enxofre ultrabaixo, congelando os impostos sobre outros tipos de combustível para motores, colocando mais veículos na faixa mais baixa do imposto especial sobre o consumo de veículos – uma redução de impostos para a maioria dos camiões – e tributando os camionistas estrangeiros que utilizam as estradas britânicas.

Os protestos foram desencadeados por aumentos de impostos devido à escalada dos preços dos combustíveis, uma medida destinada a combater as alterações climáticas, ao abrigo da qual os impostos sobre os combustíveis aumentariam anualmente mais do que a inflação.

Introduzido com inflação + 3% em 1993, estava com inflação + 5% quando Blair foi eleito em 1997, antes de Brown elevá-lo para inflação + 6% em Março de 1999.

Isto significou que, quando eclodiram os protestos contra os combustíveis, os impostos governamentais (o Imposto sobre o Valor Acrescentado é adicionado ao imposto sobre os combustíveis) representavam mais de 80% do preço de um litro de gasolina.

George Osborne, o único sucessor de Brown, desmantelou a escada rolante em 2011 e reduziu o imposto sobre o combustível em um centavo por litro antes de congelá-la. Os chanceleres subsequentes, com medo de irritar o “homem da carrinha branca” (um apanhado para os comerciantes independentes), mantiveram desde então o congelamento que, de acordo com o Gabinete independente para a Responsabilidade Orçamental, custa agora ao Tesouro 6 mil milhões de libras anualmente.

Rishi Sunak, como chanceler, chegou mesmo a reduzir temporariamente o imposto sobre o combustível em 5 centavos por litro em 2022, depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia, mas Reeves, antes do ataque ao Irão, tinha planeado eliminar isso gradualmente depois de Setembro. Isso agora parece improvável.

A RAC, uma prestadora de serviços de avarias e seguros automóveis, alerta que, com o petróleo a 100 dólares por barril, a gasolina está a caminho dos 150 pence por litro – um nível não visto desde Junho de 2004 – enquanto o gasóleo se aproxima do máximo dos últimos três anos, de 180 pence.

Esta subida dos preços representa um dilema para o Banco de Inglaterra que, antes dos ataques ao Irão, esperava-se que reduzisse as taxas de juro esta semana, mas agora é pouco provável que o faça.

Para os ministros, atentos aos acontecimentos que ocorreram quando alguns deles ainda estavam na escola, é ainda mais tóxico.

– Ian Rei

A economia do Reino Unido não consegue crescer em Janeiro, antes do choque dos preços da energia da guerra no Irão. Novos números mostram evidências de uma economia britânica sem brilho, que está agora sob maior pressão após a eclosão da guerra entre os EUA e o Irão.