Embora o conceito pareça algo saído da ficção científica, a ciência está adotando-o rapidamente. Os pesquisadores começaram a criar “baratas ciborgues”, que são insetos vivos equipados com minúsculas “mochilas” eletrônicas que lhes permitem navegar em áreas que são muito pequenas ou perigosas para os humanos. A aplicação potencial desta descoberta na inspeção de oleodutos, onde estes insetos podem transportar pequenas plataformas para encontrar fugas, é o que a torna tão fascinante. As baratas poderão em breve tornar-se heróis improváveis na segurança industrial e na monitorização de infraestruturas, graças à sua agilidade inata e à adição de sensores inteligentes.
Como as ‘Baratas Ciborgues’ funcionam na inspeção de dutos
Combinar biologia e tecnologia é uma ideia simples, mas eficaz por trás desta invenção. Os cientistas atribuem sistemas eletrônicos leves às baratas. Esses sistemas geralmente possuem sensores, câmeras e dispositivos de comunicação. Ao se conectarem ao sistema nervoso do inseto, esses sistemas permitem aos pesquisadores controlar seu movimento à distância.Um estudo sobre biorobôs de baratas autônomas publicado no PubMed afirma que o inseto pode rastejar em tubulações escuras e apertadas enquanto envia dados em tempo actual. Isso é possível instalando uma microcâmera e sensores integrados. Por isso, são ideais para inspecionar dutos onde a visibilidade é fraca e o acesso é difícil.Ao contrário dos robôs tradicionais, as baratas adaptam-se naturalmente a superfícies irregulares, curvas fechadas e espaços estreitos. Sua capacidade de transportar pequenas cargas enquanto mantém a mobilidade lhes confere uma vantagem sobre as ferramentas de inspeção convencionais.
Por que as baratas são ideais para detecção de vazamentos
Apesar da falta de popularidade, as baratas evoluíram para sobreviventes extremamente eficazes. Estas características estão agora a ser utilizadas pelos cientistas para fins úteis.De acordo com a pesquisa, quando comparados a robôs artificiais de tamanho comparável, os biorobôs baseados em baratas proporcionam “melhor flexibilidade, maior carga útil e maior resistência”. Ao navegar em dutos longos e sinuosos que podem conter corrosão, detritos ou irregularidades estruturais, essas características são essenciais.Eles também podem alcançar locais que até mesmo os robôs mecânicos mais sofisticados consideram difícil de acessar devido ao seu pequeno tamanho. Além disso, uma pesquisa da Universidade da Califórnia demonstrou que as baratas podem se mover rapidamente enquanto se espremem em espaços incrivelmente pequenos, o que serviu de inspiração para projetos robóticos anteriores.
A tecnologia por trás do ‘equipamento em miniatura’
Esses insetos ciborgues carregam “equipamentos em miniatura”, que são basicamente pequenos pacotes de sensores. Estes podem consistir em:
- Microcâmeras para exame visible
- Sensores de gás ou térmicos para encontrar vazamentos
- Módulos de transmissão de dados para comunicação
Em alguns sistemas, ferramentas avançadas de navegação, como sensores de distância e unidades de medição inercial (IMUs), ajudam a rastrear. Em alguns sistemas, ferramentas avançadas, como sensores de distância e unidades de medição inercial, ajudam a rastrear orientação e movimento. Essas ferramentas são realmente úteis.Além disso, os pesquisadores publicaram um estudo no ScienceDirect sobre sistemas de navegação. Esses sistemas ajudam os insetos a evitar obstáculos e a reconhecer quando humanos estão por perto, em emergências.A mesma tecnologia usada para insetos também pode ser usada para ambientes de tubulações. É muito importante detectar anomalias em ambientes de pipeline. A tecnologia pode ser ajustada para esse uso. Orientação e movimento.
Potencial futuro de bio-robótica na indústria
Além dos oleodutos, as baratas ciborgues têm consequências de longo alcance. Estes sistemas híbridos têm o potencial de mudar completamente a forma como lidamos com situações perigosas, desde a monitorização ambiental até às operações de busca e salvamento.De acordo com uma equipe de pesquisa da Universidade de Osaka, esses sistemas navegam com sucesso em terrenos difíceis, combinando milhões de anos de evolução com tecnologia. A sua capacidade de funcionar em locais difíceis para humanos ou máquinas abre novas possibilidades para diversas indústrias, tais como infraestruturas urbanas e petróleo e gás.À medida que a tecnologia melhora, enxames destes bio-robôs poderão trabalhar em conjunto para cobrir grandes áreas de forma eficiente e fornecer dados em tempo actual com poucos riscos e custos. No closing, a barata comum, muitas vezes vista como uma praga, poderá em breve desempenhar um papel importante na manutenção de infra-estruturas vitais. Os investigadores estão a mudar a nossa compreensão do que os robôs podem fazer, misturando a engenharia com a natureza, em vez de apenas abordarem questões técnicas.
