Pelo menos 26 pessoas foram mortas em três ataques distintos durante o fim de semana de Páscoa no norte da Nigéria, segundo os militares nigerianos e autoridades locais.O ataque mais mortal ocorreu no sábado na comunidade de Mbalom, na área de Gwer West, no estado de Benue, onde pelo menos 17 pessoas foram mortas, informou a AP. O governador Hyacinth Alia confirmou o ataque no domingo, embora não tenha fornecido o número de vítimas.Num ataque separado na manhã de sábado, quatro polícias foram mortos depois de homens armados atacarem uma sede da polícia no estado de Borno, no nordeste da Nigéria. O porta-voz da polícia, Kenneth Daso, disse que os agressores pertenciam a um grupo afiliado ao Estado Islâmico e que o ataque terminou após uma longa troca de tiros.Um terceiro ataque aconteceu no domingo na aldeia de Ariko, no estado de Kaduna, onde cinco pessoas foram mortas depois que homens armados abriram fogo durante um serviço religioso de Páscoa, segundo o exército. Os agressores não foram identificados. O exército disse que os soldados avançaram após receberem um pedido de socorro e impediram o sequestro de 31 pessoas.“Lamentavelmente, os restos mortais de cinco vítimas já mortas pelos terroristas também foram recuperados no native”, afirmou o exército, citado pela AP. “Acredita-se que os terroristas em fuga tenham sofrido baixas significativas, como evidenciado pelos rastos de sangue ao longo das suas rotas de fuga.”Kaduna continuou a testemunhar ataques a igrejas e repetidos sequestros. Em Janeiro, mais de 150 fiéis foram raptados em Kurmin Wali, uma aldeia na área de Kajuru, a cerca de 60 quilómetros de onde ocorreu o ataque de domingo.A violência em Benue reflecte um padrão mais amplo de insegurança no centro-norte da Nigéria, onde os conflitos por terras e pastagens muitas vezes se tornam mortais. Estes confrontos envolvem frequentemente pastores muçulmanos Fulani e comunidades agrícolas em grande parte cristãs. Gangues criminosas também atuam na área.O presidente dos EUA, Donald Trump, e alguns legisladores americanos acusaram que os cristãos estão a ser perseguidos na Nigéria, uma alegação que o governo nigeriano rejeitou. Também rejeitou as alegações que descrevem o agravamento da insegurança no país como um “genocídio cristão”.Em 25 de Dezembro, os EUA realizaram ataques militares em Sokoto, alegadamente tendo como alvo um grupo do Estado Islâmico que operava na região.
