Os astronautas Artemis II rumo à lua, desfrutando de vistas espetaculares da Terra à medida que ela recuava para trás, fizeram uma pausa para conversar com suas famílias na sexta-feira antes de revisar os planos para observar de perto a lua a partir do perspectiva única do outro lado lunar na segunda-feira.
O plano de voo para sexta-feira também incluía ensaios de procedimentos médicos básicos – incluindo compressões torácicas e métodos para eliminar obstruções das vias aéreas – para ajudar a preparar futuras tripulações do Orion para possíveis emergências no espaço profundo.
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Planos para ajustar o aproximação da nave espacial à lua com uma manobra de “correção de trajetória de saída”, ou OTC, foram cancelados porque a espaçonave Orion apontada com precisão permaneceu quase perfeitamente no curso.
Mas os destaques do dia da tripulação no espaço, pelo menos para os astronautas de poltrona na Terra, foram fotos impressionantes do planeta natal, do ponto de vista do espaço profundo.
Duas fotos capturadas pelo comandante do Artemis II, Reid Wiseman, na quinta-feira, brand após o lançamento de um foguete que impulsionou a tripulação para fora da órbita da Terra em direção à Lua, mostraram uma Terra cheia suspensa na escuridão do espaço.
O lado do planeta voltado para a cápsula Orion estava escuro, mas uma exposição temporal, capturada alguns segundos depois, mostrou uma visão clara do norte da África, do Estreito de Gibraltar e da costa verde do Brasil do outro lado do Oceano Atlântico.
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Também visíveis: exibições de auroras coloridas sobre os pólos e a luz photo voltaic espreitando de um lado.
Outra fotografia mostrou o planeta azul e branco enquadrado numa janela da cabina do piloto, uma imagem que capturou o abismo entre os quatro tripulantes do Artemis II e o resto da humanidade.
Mais tarde naquele dia, um vídeo ao vivo de uma câmera montada em uma das asas solares de Orion mostrou a Lua bem à frente, uma pequena bola de gude cinza suspensa na escuridão.
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“Foi realmente ótimo acordar esta manhã e olhar pela janela e ver a lua cheia na frente do veículo”, disse Wiseman ao controle da missão por rádio. “Não havia dúvida de para onde estávamos indo agora e realmente apreciamos todo o trabalho realizado”.
O vídeo da NASA transmitido do Orion na sexta-feira mostrou a tripulação compartilhando uma refeição do meio-dia.
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O vídeo também mostrou o astronauta Victor Glover seguindo o que parecia ser um treino. Depois que o vídeo foi transmitido, a tripulação compartilhou a seguinte conversa com o controle da missão.
Controle da missão: “Integridade, ligação de cortesia. Sem saber sua preferência, tínhamos um vídeo de Victor, que paramos de ser veiculado em nosso stream PAO.”
Wiseman: “Agradecemos isso, Chris. Definitivamente, fomos bons com isso, mas também entendemos que se você quiser restringir, não há problema de qualquer maneira.”
Controle da missão: “Copiar tudo. Atualizarei nossa crescente folha de preferências da tripulação.”
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Sábio e seus companheiros de tripulação do Artemis II — Glover, Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen — são as primeiras pessoas a viajar para a Lua desde a última missão Apollo em dezembro de 1972.
Eles estabelecerão um novo recorde de distância na segunda-feira, quando ultrapassarem a marca de 248.655 milhas estabelecida pela tripulação da Apollo 13 em 1970. O sobrevoo do outro lado começará às 18h47 EDT de segunda-feira, quando o Orion desaparecer atrás da borda frontal da lua, cortando o contato com a Terra.
Durante 40 minutos, os astronautas ficarão sozinhos com seus pensamentos e suas listas de observação, passando a cerca de 6.500 quilômetros da superfície lunar às 19h05. Para eles, a lua parecerá ter aproximadamente o tamanho de uma bola de basquete segurada com o braço estendido.
Embora possa não parecer um encontro particularmente próximo, os investigadores dizem que os astronautas trarão ferramentas únicas para as suas observações – olhos humanos.
“Vamos maximizar cada minuto de observação desse outro lado”, disse Koch antes do lançamento. A trajetória do navio “nos permitirá ver as coisas pela primeira vez com olhos humanos, e isso realmente faz a diferença para as pessoas que fazem a análise dos dados científicos”.
Quarenta minutos depois de voar atrás da Lua, a Orion navegará de volta à linha de visão em contato com a Terra e, de lá, a espaçonave irá para casa, caindo no Oceano Pacífico, perto de San Diego, em 10 de abril.
