UConn superou a UCLA como a semente número 1 geral no rating feminino Torneio da NCAA quando a chave foi anunciada na noite de domingo.
Ter o primeiro lugar em Loucura de Março realmente não importava para o técnico dos Huskies, Geno Auriemma, já que ele busca levar o time a mais uma temporada invicta com o 13º campeonato nacional da escola.
“Já estivemos nessa situação antes, não muito diferente de ser a semente número 2 ou a semente número 1 em outro lugar”, disse Auriemma. “Acho importante reconhecermos que existem muitas equipes boas por aí e há momentos em que senti que merecíamos o primeiro lugar com base em nossas vitórias, nosso recorde, quem derrotamos e não foi assim. Este ano aconteceu.”
Os Huskies (34-0) precisam de mais seis vitórias para completar a sétima temporada invicta na história escolar. Eles estão tentando se tornar o primeiro time a se repetir como campeão desde que o programa venceu quatro vitórias consecutivas em 2013-16.
A UConn foi acompanhada pela UCLA, Texas e Carolina do Sul como sementes número 1.
Joe Buglewicz/Getty Photographs
A UConn, liderada pelas estrelas Sarah Sturdy e Azzi Fudd, abre o torneio em casa contra a UTSA, 16ª colocada, e jogará no Fort Price Regional. Se as sementes se mantiverem, os Huskies podem enfrentar o número 2 Vanderbilt, que é treinado pelo ex-grande jogador da UConn, Shea Ralph. Esta é a 23ª vez que a UConn conquistou o primeiro lugar no rating e a primeira desde 2021.
“Quando você analisa tudo, nas próximas três semanas, se tivermos a sorte de jogar todas as três semanas, teremos que vencer os melhores instances”, disse Auriemma. “Não importa se você é o 1, 2, 3 ou o que quer que seja (semente). Existem alguns instances lá que já jogamos ou jogamos recentemente. Todo mundo está na frente da mídia e diz que nossa chave é a mais difícil, quais são os nossos confrontos e isso é simplesmente inútil.”
UCLA (31-1) ficou brand atrás dos Huskies como a segunda cabeça-de-chave geral do torneio. Os Bruins venceram 25 jogos consecutivos de forma dominante após sua única derrota contra o Texas em quadra neutra.
“O debate foi bastante acirrado o tempo todo entre as duas equipes”, disse a presidente do comitê de seleção da NCAA, Amanda Braun. “Fui a uma votação do comitê, assisti muitas UCLA e UConn – a votação foi para UConn. O componente observável é a maneira como assistimos a vitória da UConn ao longo do ano. A UCLA também ganhou muitas. O comitê sentiu que o componente observável deu à UConn a vantagem.”
A UCLA chegou à Ultimate 4 no ano passado antes de perder para a UConn. A equipe de Cori Shut passou pelo Large Ten e conta com um grupo experiente liderado pela central Lauren Betts, que busca vencer o primeiro campeonato da NCAA da escola.
Os Bruins tentarão vencer o primeiro campeonato nacional feminino para a Large Ten Convention desde 1999. Os Bruins são um dos 12 instances Large Ten em campo. Isso corresponde ao recorde estabelecido na temporada passada para a maioria das equipes no torneio. A SEC tem 10, a ACC nove e a Large 12 oito.
Outras equipes importantes na região da UCLA são o número 2 da LSU, o número 3 do Duke e o número 4 do Minnesota.
Os Longhorns (31-3) conquistaram o terceiro lugar no. 1 depois de ganhar o título do Torneio SEC. Eles venceram a Carolina do Sul em dois dos três encontros desta temporada. O Texas jogará no Fort Price Regional 3. Outros instances importantes na região do Texas são o número 2 de Michigan, o número 3 de Louisville e o número 4 de West Virginia.
Os Gamecocks (31-3) são os primeiros colocados no Sacramento Regional 4 e têm sido os primeiros colocados por seis temporadas consecutivas. Eles serão acompanhados pelo nº 2 Iowa, nº 3 TCU e nº 4 Oklahoma.
O Faculty of Charleston venceu a Colonial Athletic Affiliation para entrar no campo do torneio pela primeira vez na história da escola. Os Cougars têm 14 cabeças-de-chave e são os únicos participantes pela primeira vez em campo. Na temporada passada, foram seis estreantes.
BYU, North Dakota State, Utah e Texas A&M foram as primeiras quatro equipes que ficaram de fora de campo.
O Tennessee manteve viva sua seqüência de alcançar todos os torneios da NCAA desde o primeiro em 1982. Girl Vols, décima colocada, que perdeu sete jogos consecutivos, teve apenas 16 vitórias nesta temporada, o menor número para um time geral desde que Oklahoma também teve 16 em 2018. A semente é a mais baixa para o famoso programa desde que o Tennessee tinha 11 semente em 2019.
Pelo segundo ano consecutivo, as equipes do torneio feminino serão compensadas financeiramente, de forma semelhante ao campo masculinopara cada rodada que eles jogam. “Unidades” são o que a NCAA chama de contagem de vitórias, eliminatórias automáticas e lances gerais que determinam quanto as conferências são pagas. Uma unidade é o dinheiro pago às conferências quando uma de suas equipes aparece no Torneio da NCAA.
Este ano, a NCAA está dando aos instances que chegam ao jogo do campeonato e ao que ganha o título unidades extras. Essa compensação further foi adicionada ao pool world e não diminui o valor world das unidades.
Os 16 primeiros colocados no campo de 68 equipes sediarão os jogos da primeira e segunda rodadas, com as rodadas regionais sendo disputadas em dois locais neutros pelo quarto ano consecutivo. Fort Price, no Texas, sediará metade do Candy 16 e Sacramento, na Califórnia, sediará as outras oito equipes.
A Ultimate 4 será disputada em Phoenix no dia 3 de abril e o jogo do campeonato será dois dias depois.
Pela primeira vez, a NCAA revelou as 16 escolas anfitriãs um dia antes. Deu às escolas um dia further para vender ingressos, à parceira de transmissão ESPN uma vantagem inicial para mover seu equipamento para os locais e à NCAA mais tempo para levar seus materiais de advertising aos websites.
