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O artista de Windfall, Rhode Island, contratado para pintar um mural da refugiada ucraniana assassinada Iryna Zarutska, disse que sente que sua liberdade de expressão foi restringida depois que a reação da esquerda ao projeto fez com que ele fosse encerrado.
“Então, instalamos o mural e, à medida que ele começou a evoluir, a comunidade homosexual falou em voz alta sobre seu descontentamento com a doação de Elon Musk para o projeto, e isso atingiu um nível febril, e o resultado é que os empresários decidiram remover o mural”, disse Ian Gaudreau, que estava trabalhando no projeto antes de seu cancelamento abrupto, à Fox Information Digital.
“Estou triste pelo fato de o prefeito ter pedido a remoção da obra antes que eu pudesse terminar de falar”, disse ele. “Acho que isso está sufocando minha liberdade de expressão, minha liberdade de expressão, e é lamentável”.
O mural inacabado de Iryna Zarutska ao lado do clube Darkish Girl em 19 Snow St. em Windfall, visto em 30 de março de 2026. (David DelPoio/The Windfall Journal/USA TODAY NETWORK through Imagn Photos)
Em 22 de agosto, Zarutska foi morto a facadas em um ataque aleatório e não provocado a um trem leve sobre trilhos em Charlotte, Carolina do Norte. Um vídeo de vigilância chocante do incidente mostrou o suspeito Decarlos Brown Jr. supostamente esfaqueando Zarutska no pescoço antes de ir embora calmamente enquanto ela sangrava.
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O incidente gerou um debate político acirrado sobre a justiça felony, já que Brown percorreu o sistema de justiça felony por mais de uma década, acumulando 14 detenções e anteriormente passando cinco anos na prisão.
Musk contribuiu com US$ 1 milhão para ajudar a financiar uma campanha nacional de murais públicos retratando Zarutska.
Gaudreau explicou que não estava tomando partido politicamente quando aceitou o trabalho de pintar o mural.
Um memorial dedicado a Iryna Zarutska em Charlotte, Carolina do Norte, em 11 de setembro de 2025. (Peter Zay/Anadolu through Getty Photos)
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“Acho que algumas pessoas não são capazes de ver o trabalho como ele é – pelo trabalho que fiz – porque estão permitindo que seu desdém por Elon atrapalhe seu julgamento do trabalho como ele mesmo, porque o trabalho como ele mesmo é uma resposta a toda a conversa”, disse ele.
Ele disse que estava incorporando em seu trabalho um simbolismo que period em si uma crítica ao conflito político causado pela morte de Zarutska que ele acha que ofuscou sua memória.
“E na pintura, ela meio que brilha através disso, apesar desse esforço estrangulador. E é isso que quero simbolizar aqui, é que Iryna period um ser humano com uma mãe e um pai que ainda estão conosco e ainda estão de luto.
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Iryna Zarutska se encolhe enquanto seu agressor se eleva sobre ela em 22 de agosto de 2025. (NewsNation through sistema de trânsito da área de Charlotte)
Gaudreau também disse que seu trabalho foi uma resposta à forma como as obras de arte que retratam Zarutska e seus artistas foram tratadas. No início de março, um mural da jovem foi desfigurado em Chicago.
“Estou fazendo isso funcionar em reação, postando toda a conversa”, disse ele. “De certa forma, tenho a vantagem de estar no last deste projeto, porque vi como esses murais foram tratados no passado. Vi que eles foram desfigurados, vi meus colegas artistas serem arrastados pela lama por terem escolhido pintá-los, e meu trabalho é uma reação a tudo isso.
O mural foi criado para ser exibido no exterior do The Darkish Girl, um bar LGBT em Windfall.
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Quando o bar recebeu uma reação negativa, primeiro ele se defendeu das críticas, observando no Instagram que “Qualquer um de vocês que nos conhece pessoalmente – mesmo que apenas por cinco minutos – percebe que as intenções ilícitas retratadas aqui são completamente falsas.”
À medida que a pressão aumentava, a barra pausou o projeto e, mais tarde, cancelou-o completamente.
Em meio ao escrutínio, o prefeito democrata de Windfall, Brett Smiley, criticou o mural.
O prefeito de Windfall, Brett Smiley, fala durante uma entrevista coletiva após um tiroteio no campus da Brown College em 13 de dezembro de 2025 em Windfall, Rhode Island. (Libby O’Neill/Getty Photos)
“O assassinato do indivíduo retratado neste mural foi uma tragédia devastadora, mas a intenção equivocada e isolada daqueles que financiam murais como o que existe em todo o país é divisiva e não representa a Providência”, disse ele num comunicado, acrescentando mais tarde que quer “encorajar a nossa comunidade a apoiar artistas locais cujo trabalho nos aproxima em vez de nos dividir”.
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Mais tarde, ele dobrou em um entrevista com WPRI.
“Lamento o estado em que nos encontramos hoje na política, onde absolutamente tudo é político, controverso e difícil”, disse ele na entrevista. “Não há nada que devêssemos fazer para tirar a tragédia da perda de vidas representada aqui, mas depois foi distorcido por um tweet errado do nosso presidente e depois um movimento foi financiado por alguns bilionários de direita, e encontrou o seu caminho para a nossa comunidade”.
“Um proprietário privado de um edifício decidiu colocar um mural cujo contexto acho que ele não entendeu completamente, e me perguntaram se eu achava que ele deveria ser derrubado, e achei que deveria”, disse Smiley. “Eu não reprimi o discurso de ninguém, a decisão foi dele continuar ou retirá-lo, mas certamente não estava nos unindo como comunidade. Houve protestos realmente furiosos de ambos os lados, muito discurso de ódio on-line, e por isso não acho que sejamos uma comunidade mais forte e mais unida por causa deste mural, então pensei que a melhor coisa a fazer period simplesmente retirá-lo.”
