Caminhe por Fort Kochi e Mattancherry para observar arte, história e política se cruzarem em suas muralhas.
“Essa é a natureza única da arte pública – a sua impermanência combinada com as intervenções das interações públicas com uma pintura. Dá à pintura outra vida diferente”, diz Jinil Manikandan, artista e membro dos Trespassers. Sua resposta à questão sobre a efemeridade dos murais em locais públicos – sua vulnerabilidade ao calor, poeira e chuva. E, claro, a possibilidade de destruição que nos faz pensar se o esforço vale a pena.
Ele ilustra seu ponto de vista com um trabalho anterior, um mural que o coletivo pintou no Copra Market em Kozhikode em 2021, onde desenharam os processos que trouxeram um coco ao mercado. “Quando revisitamos o native, algum tempo depois, notamos que havia cocos empilhados contra a parede que havíamos pintado, o que achamos que dava uma sensação de ‘vivido/vivo’”, diz ele.
O mural do Fearless Collective em Fort Kochi. | Crédito da foto: THULASI KAKKAT
Chegando ao presente, Jinil faz referência ao mural em uma parede do complexo do Dice Artwork Area em Mattancherry, espaço do Edam, onde acontece um dos eventos colaterais da Bienal Kochi Muziris.
O trabalho em questão é de Trespassers, o coletivo de oito artistas com sede em Kerala – Jinil, Vishnupriyan, Sreerag P, Ambady Kannan, Arjun Gopi, Pranav Pranav Prabhakaran, Bashar UK e Jatin Latha Shaji. Todos os alunos de Belas Artes da Universidade Sree Sankaracharya de Sânscrito, Kalady – estão em uma parede de 20 x 35 pés e são brilhantes com detalhes. Em tons vivos de rosa, verde, azul e amarelo, é essencialmente uma imagem da vida na região com um toque de surreal. Veja o cabo de um ar-condicionado, que se transforma em uma corda bamba com um equilibrista, que se transforma na cauda de um tigre adormecido.
Seu outro trabalho está na parede voltada para a água do Armaan Collective, inspirado nas paisagens ao redor – os barcos de pesca ancorados, as pessoas que vivem e trabalham na área com uma generosa dose de fantasia.
Pintura de Appupen recriada na Burgher Road, Fort Kochi | Crédito da foto: THULASI KAKKAT
“Nunca vamos a um native com uma história ou um plano pronto. A ‘história’ vem da tradição e das pessoas da área. A imagem cresce no native à medida que começamos”, diz Jinil.
Embora, como parte do The Island Mural Mission do KMB, muralistas/coletivos de todo o país como o Aravani Artwork Mission, Osheen Siva, Munir Kabani e The Trespassers tenham pintado as paredes dentro e ao redor de Fort Kochi e Mattancherry, obras de outros artistas também estão contribuindo para a experiência de ‘paredes como uma galeria’ desses lugares. A intenção declarada da Bienal com o projeto é convidar “todos a vivenciar o bairro sob uma nova luz”.
O mural do Fearless Collective no prédio da Guarda Costeira Indiana em Fort Kochi. | Crédito da foto: THULASI KAKKAT
Historicamente underground, os murais são agora uma forma dominante de arte pública. Frequentemente utilizada como ferramenta de expressão política e social, a arte de rua ou arte pública é geralmente política. “A arte é política, tem que ser. Mesmo quando o artista afirma ser apolítico, ele está afirmando a sua política”, diz Jinil.
Em 2012, o artista anônimo Guesswho, chamado de ‘Indian Banksy’, começou a pintar nas paredes do Forte Kochi. Ao longo dos anos, ele pintou Michael Jackson dançando Kathakali, Mona Lisa em um chatta-munduChe Guevara vestido como um cule, e Pablo Picasso, Salvador Dali e Vincent van Gogh em agasalhos prestes a pintar casas.
O trabalho de Osheen Siva perto de Aspinwall Home | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Fora da caixa da galeria
Neelu Sengupta, chefe de narração do Fearless Collective, diz que os murais tornam a arte democrática e acessível: “Eles movem a arte para fora do espaço convencional do cubo branco de uma galeria de arte”. Este coletivo de mulheres incentiva a participação na criação de arte pública com mulheres ou outras comunidades não representadas em todo o mundo. The Fearless Collective, fundado pelo artista Shilo Shiv Suleman em 2012, incentiva o diálogo.
Embora tenha coincidido com a Bienal, este trabalho não faz parte dela. Pintado na parede de 200 metros do escritório da Guarda Costeira em Fort Kochi, foi feito em colaboração com a comunidade native. Essas obras mostram retratos em grande escala da comunidade – dos pescadores e daqueles que estão na vanguarda da conservação dos manguezais.
“As histórias da comunidade são cruciais, quer tenham a ver com a crise climática, a identidade de género, a construção da paz ou a mudança social”, diz Neelu. A localização também é deliberada, uma vez que a Guarda Costeira Indiana está envolvida na conservação marinha. Os 16 artistas do Fearless Collective, mulheres e pessoas não binárias, que trabalharam nisto não são apenas indianos, mas também de Bangladesh, Nepal e Sri Lanka, incluindo membros do Programa de Embaixadores.
O mural do Aravani Artwork Mission no Womens & Kids Hospital em Mattancherry. | Crédito da foto: THULASI KAKKAT
Mural de Osheen Siva na parede da Palm Fiber Unip. Ltd em Calvathy Street, perto de Aspinwall Home, trabalhou em colaboração com dois artistas locais Aslah KP e Muhammed Ali Jouhar. Ela diz que o trabalho “envolve a visualidade Dalit e coloca em primeiro plano formas culturais e histórias oprimidas pelas castas de Kerala e Tamil Nadu”.
‘A Wall of Love’ de Munir Kabani, perto de Artshila, native da Bienal dos Estudantes, com suas listras horizontais amarelas e verdes dando o efeito ilusório de um espaço fechado, tem ‘amor’ escrito em inglês e ‘sneham’ (Malayalam para amor) escrito nele. Explora a tensão entre linguagem e percepção – como palavras e imagens podem representar o pensamento e também moldar a forma como vemos. É um native in style para fotos entre moradores e turistas. Superficialmente simplista – nos faz questionar se o que vemos é actual.
O Aravani Artwork Mission, um coletivo de arte liderado por mulheres trans e mulheres cis que visa criar um espaço para pessoas da comunidade transgênero, criou murais em dois locais, o Hospital de Mulheres e Crianças Mattancherry e o Armazém VKL, apresentando mulheres em diferentes fases da vida cuidando da vida.
‘Passe por você’ perto do Resort Seagull | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Perto da Pepper Home, ‘Stroll Previous You’, desenhado pelo artista norte-americano Reshidev RK, obriga você a fazer uma pausa. Enquanto a arte digital é de Reshidev, a pintura é de Renjith Joseph e Arjun Ananth, que fazem parte de Charly and the boys, a equipe do artista Elwin Charly, de Kochi. “Queríamos que a história de Fort Kochi fosse contada visualmente como um mural, foi assim que surgiu este trabalho”, diz Sandeep Johnson, curador da peça. Intrinsecamente detalhado no estilo característico de Reshidev, contém pepitas da história do Forte Kochi – Vasco Da Gama, uma mulher native peneirando pimenta, uma mulher judia com roupas típicas da época e pilares inspirados nos da Basílica de São Francisco.
Uma pintura, Monk, do falecido artista Midhun Mohan, recriada como uma homenagem a ele em Mattancherry | Crédito da foto: THULASI KAKKAT
Nem tudo é sério, na Burgher Road em Fort Kochi dê uma olhada em ‘Amphibian Aesthetics’, uma exposição coletiva na Ishaara Home (Kashi Hallegua Home), Jew City. A pintura, que é uma recriação do trabalho do romancista gráfico Appupen, baseado em Bengaluru, que está em exibição na Ishaara Home. Faz parte de uma narrativa multiplataforma que conecta o público por meio de impressões e murais, marcada pelo humor negro e pela estética pop característicos dos artistas. De acordo com Ishara Arts, “ele investiga políticas de identidade, vigilância, desconforto ecológico e as lógicas fabricadas de propaganda”.
Outro “convite” está pintado na parede do lado de fora da impressionante instalação de Lakshmi Madhavan, “Looming Our bodies”, uma exposição do tear handbook tradicional de Kerala, que fala sobre os tecelões de tear handbook de Balaramapuram. O mural mostra o que são ostensivamente as mãos de um tecelão tecendo kasavu dourado.
O mural do lado de fora da mostra colateral da Bienal de Kochi Muziris, ‘Looming Our bodies’ | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
E há alguns que são memoriais como aquele fora do Uru Artwork Harbour, Kappalandimukku, uma recriação de uma pintura, Monk, do falecido artista Midhun Mohan, que faleceu em 2023. As obras de Midhun falavam de questões sociais e culturais predominantes na sociedade contemporânea, enquanto algumas eram um exame do passado, explorando histórias inseridas na história.
Adivinha quem é graffiti | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
“Se eu fosse apontar quando essa arte pública começou a chamar a atenção, eu iria fixá-la na primeira bienal em 2012, quando as obras de Guesswho começaram a aparecer nas paredes de Fort Kochi. Depois period mais underground… Hoje a tradição continua e, seja qual for a forma que assuma, ainda é uma expressão artística política”, diz Sasi Kumar Vallikkadan do Uru Artist Collective.
Mesmo com a conclusão da Bienal de Kochi Muziris, em 31 de março, os murais permanecerão disponíveis por um pouco mais de tempo – parte de nossa vida cotidiana, muito depois de os locais e armazéns estarem vazios.
