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A execução de um ex-policial condenado por assassinar e estuprar uma jovem há quase 40 anos permanecerá suspensa depois que a Suprema Corte estadual negou na segunda-feira o pedido do estado para suspender a suspensão, de acordo com documentos judiciais.
James Duckett, um ex-policial de Mascotte acusado de atacar Teresa McAbee, de 11 anos, em 1987, estava programado para execução na terça-feira.
A moção surge depois de testes de ADN de materials biológico da roupa inside da vítima, que a defesa argumentou que poderiam provar a inocência de Duckett, terem sido inconclusivos na sexta-feira, afirmaram documentos judiciais.
Como os resultados não conseguiram exonerar Duckett, o procurador-geral da Flórida rapidamente agiu para suspender a suspensão, instando a Suprema Corte do estado a permitir que a execução prosseguisse conforme programado.
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Uma foto de James Dockett, que foi condenado por assassinar e estuprar uma jovem em 1987. (Departamento de Correções da Flórida)
O tribunal superior, no entanto, negou o pedido na segunda-feira, com seis dos sete juízes a optarem por manter a execução suspensa, dando ao tribunal inferior tempo para rever “alegações sucessivas” ligadas às provas de ADN e exigindo atualizações de situação sobre quaisquer questões pendentes até quinta-feira, 2 de abril.
O caso contra Duckett – que passou quase 40 anos no corredor da morte na Flórida – atraiu intenso escrutínio devido ao seu antigo papel como policial e às suas antigas alegações de inocência.
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Uma visão geral da Suprema Corte da Flórida, na segunda-feira, 12 de janeiro de 2026, em Tallahassee, Flórida. (Matias J. Ocner/Miami Herald/Tribune Information Service by way of Getty Photographs)
Em 11 de maio de 1987, o policial de Mascotte, James Duckett, então com 29 anos, foi visto interrogando uma jovem em uma loja de conveniência perto de Orlando antes de colocá-la em seu carro patrulha, argumentando que já havia passado do toque de recolher.
O menino de 11 anos teria ido à loja de conveniência naquela noite, mas nunca voltou para casa, de acordo com para Fox 35 Orlando. Seu corpo teria sido encontrado na manhã seguinte em Knight Lake, a menos de um quilômetro da loja, e ela teria sido abusada sexualmente, estrangulada e afogada.
Duckett foi identificado como a última pessoa a vê-la.
O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, fala durante uma entrevista coletiva no Gabinete do Procurador-Geral de Orlando na terça-feira, 15 de julho de 2025. (Wealthy Pope/Orlando Sentinel/Tribune Information Service by way of Getty Photographs)
Na época, um especialista do FBI testemunhou que um pêlo púbico encontrado no native correspondia ao de Duckett, embora a microscopia capilar tenha sido desacreditada como um método forense não confiável.
As impressões digitais de Duckett e Teresa foram encontradas no capô de seu carro patrulha, e marcas de pneus no lago correspondiam aos pneus de “lama e neve” do departamento de polícia de Mascotte.
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Além disso, os registros de rádio de Duckett mostraram um intervalo misterioso de mais de uma hora na noite do assassinato.
Duckett representa um dos poucos ex-policiais no corredor da morte. O caso atualmente depende de saber se as provas forenses da década de 1980, como a correspondência de cabelos, são suficientes para sustentar uma sentença de morte quando os testes de DNA modernos não conseguem fornecer uma resposta definitiva.
