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Um bispo da Califórnia que alegadamente frequentava bordéis mexicanos enfrenta mais de uma dúzia de acusações criminais decorrentes de alegações de que roubou centenas de milhares de dólares da sua igreja.
O bispo Emanuel Shaleta, do Caldeu de São Pedro, em San Diego, se declarou inocente de oito acusações de peculato, oito acusações de lavagem de dinheiro e uma acusação de agravamento do crime de colarinho branco em uma audiência na segunda-feira. de acordo com KUSI.
Shaleta foi preso no Aeroporto Internacional de San Diego enquanto tentava deixar o país na quinta-feira, 5 de março, informou o Gabinete do Xerife de San Diego em um comunicado.
A investigação do meio de comunicação descobriu que, durante oito meses, o pagamento do aluguel do salão social da igreja teria sido feito a Shaleta em dinheiro. Ele então supostamente reembolsou a paróquia usando uma conta separada da igreja, destinada a ajudar indivíduos desfavorecidos com auxílio-aluguel.
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O Bispo Emanuel Shaleta, da Igreja Caldeia de São Pedro, em San Diego, enfrenta múltiplas acusações criminais decorrentes de alegações de fraude. (Diocese Caldeia de São Tomé Apóstolo)
De acordo com os promotores, os pagamentos mensais do aluguel ultrapassaram US$ 30.000, com aproximadamente US$ 272.000 supostamente desaparecidos, NBC 7 relatado.
Ao comparecer ao tribunal na segunda-feira, o promotor Joel Madero argumentou que Shaleta representa um risco de fuga e deveria ser obrigado a usar um monitor GPS se for libertado sob fiança de US$ 125 mil.
“Quando ele foi preso na sexta-feira passada, foi no Aeroporto Internacional de San Diego e estava a caminho da Alemanha”, disse Madero à NBC 7 após o julgamento.
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O Bispo Emanuel Shaleta supostamente visitou um irmão no distrito de prostituição da Zona Norte de Tijuana inúmeras vezes, de acordo com um relatório do The Pillar. (Eparquia Católica Caldeia de São Pedro Apóstolo)
“Dado o seu acesso a fundos, o facto de ele ter mais de 9.000 dólares na bolsa quando foi detido, e o facto de ter estes laços internacionais, estamos perto do México – acredito que alguma fiança para garantir que ele apareça é apropriada”.
No entanto, o advogado de Shaleta argumentou que a viagem foi previamente planeada e que ele não pretendia fugir das acusações.
“Esse dinheiro efetivamente desapareceu e o dinheiro foi para o bispo, através do secretário”, disse Madero. “Não há contabilização desse dinheiro. O bispo indicou que foi doado aos necessitados”.
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Clube de Cavalheiros de Hong Kong em Tijuana, México. (Google Mapas)
As acusações surgem depois de o meio de comunicação católico The Pillar ter relatado que Shaleta alegadamente fez múltiplas visitas a um bordel na zona de prostituição da Zona Norte de Tijuana – uma área há muito investigada por tráfico de seres humanos – enquanto também alegadamente utilizou indevidamente fundos da igreja.
O meio de comunicação também descobriu documentos da igreja mostrando que mais de US$ 420.000 foram supostamente apropriados por Shaleta, ao mesmo tempo em que observou que o complete poderia chegar a US$ 1 milhão.
Um investigador explicit disse ao canal que Shaleta usou um ônibus “exclusivo para os clientes do clube” para visitar o Clube de Cavalheiros de Hong Kong, informou o The Pillar.
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Num relatório apresentado às autoridades do Vaticano, o investigador privado também teria descoberto provas de que Shaleta partilhava uma conta bancária pessoal contendo mais de 40 mil dólares com uma mulher que anteriormente trabalhou como secretária paroquial no Michigan.
Os relatórios do Pilar também apontaram alegações de que Shaleta visitava rotineiramente a casa da mulher e muitas vezes passavam longos períodos de tempo juntos dentro de casa. Quando Shaleta foi transferido para Toronto e mais tarde para San Diego, a mulher e seus filhos o seguiram.
Durante uma missa recente, Shaleta dirigiu à sua congregação as acusações feitas contra ele.
“Nunca – em minha vida episcopal – usei nenhum centavo do dinheiro da igreja”, disse Shaleta, de acordo com a NBC 7. “Pelo contrário: fiz o meu melhor para preservar e administrar as doações”, dizendo também, “você é o único que pode acreditar em mim e defender minha integridade nas questões financeiras da igreja e na vida”.
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Na terça-feira, o Vaticano aceitou uma carta de renúncia de Shaleta que foi apresentada em janeiro, segundo um comunicado de imprensa da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.
Shaleta deve voltar ao tribunal no próximo mês e pode pegar até 15 anos de prisão se for condenado.
O advogado de Shaleta e o gabinete do procurador distrital não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Fox Information Digital.
