Os astronautas Artemis II da NASA, numa viagem histórica à Lua, estudarão a sua superfície com o que o cientista Kelsey Younger chama de “a melhor câmara que alguma vez poderia ou existirá” – os seus próprios olhos. Na manhã de domingo, a tripulação de quatro membros, composta por três americanos, o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista em missões Christina Koch – e o astronauta canadiano Jeremy Hansen, ultrapassaram a marca dos “dois terços” da sua viagem a bordo da nave espacial Orion. Espera-se que eles cheguem à Lua na segunda-feira e realizem um sobrevôo, capturando imagens do outro lado lunar durante a missão. “O olho humano é basicamente a melhor câmera que poderia ou existirá”, disse à AFP Kelsey Younger, cientista-chefe do Artemis II. “O número de receptores no olho humano supera em muito o que uma câmera é capaz de fazer.”Apesar dos avanços na tecnologia de imagem, Younger observou que a visão humana é excelente na detecção de cor, contexto e mudanças sutis na iluminação que revelam texturas na superfície lunar. “Os humanos podem compreender como a iluminação altera os detalhes da superfície, por exemplo, como a iluminação angular revela a textura, mas reduz a cor visível”, acrescentou ela.A tripulação passou por mais de dois anos de treinamento rigoroso para se tornarem “cientistas de campo”, incluindo expedições geológicas à Islândia e ao Canadá, simulações de sobrevôos lunares e memorização dos “15 grandes” marcos da Lua. Usando um globo lunar inflável, os astronautas praticaram observar como a luz photo voltaic altera as cores e texturas da superfície, refinando suas habilidades para fazer anotações detalhadas.Noah Petro, chefe do laboratório de geologia planetária da Nasa, disse que a Lua parecerá “do tamanho de uma bola de basquete mantida à distância do braço” para os astronautas. “A questão que mais me interessa é se eles conseguirão ver cores na superfície lunar”, disse ele, referindo-se aos marrons e bronzeados sutis que indicam composição e história.David Kring, do Instituto Lunar e Planetário, moderou as expectativas para grandes descobertas, mas enfatizou a natureza histórica das observações. “Ter astronautas descrevendo o que estão vendo… é uma ocorrência que pelo menos duas gerações de pessoas na Terra nunca ouviram antes”, disse ele.Artemis II foi lançado do Complexo de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy no topo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA em 1º de abril. A missão, a primeira viagem tripulada à Lua em mais de 53 anos, avança o programa Artemis da Nasa, que visa a exploração lunar sustentável e eventuais missões humanas a Marte.
