A lenda do basquete universitário Jimmer Fredette revela a escolha para ganhar tudo no torneio da NCAA

A Ultimate 4 está marcada para sábado à noite em Indianápolis, com Michigan, Arizona, Illinois e UConn lutando para chegar ao jogo do campeonato nacional marcado para segunda-feira no Lucas Oil Stadium.

Mas apenas um desses quatro occasions emergirá como campeão do torneio da NCAA, e uma lenda do basquete universitário já escolheu quem cortará as redes na noite de segunda-feira.

Jimmer Fredette, o grande BYU que teve seu “One Shining Second” no March Insanity em 2011, tem acompanhado os jogos intensos ao longo do torneio para chegar a este ponto. Ele sabe exatamente com quem está viajando no resto do caminho.

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“Sinceramente, tenho Michigan agora. Tenho Michigan vencendo tudo”, disse ele à Fox Information Digital em uma entrevista recente, enquanto destacava sua parceria com a Coca-Cola e sua campanha “Fan Work Is Thirsty Work” para o torneio.

É difícil não amar tudo o que o cabeça-de-chave número 1 da região Centro-Oeste vem reunindo neste torneio. Os Wolverines, liderados pelo técnico Dusty Could em sua segunda temporada, simplesmente dominaram a competição que enfrentaram até agora.

Na verdade, Michigan venceu por dois dígitos em cada um dos quatro jogos do torneio, incluindo uma derrota sobre o número 6 do Tennessee, 95-62, na Elite Oito para garantir uma vaga na Ultimate 4. Eles são liderados pelo atacante Yaxel Lendeborg, que teve média de 15,2 pontos nesta temporada, mas está somando 25 por partida aqui no torneio.

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“Eu simplesmente acho que seu comprimento e tamanho são tão únicos”, explicou Fredette. “Eles podem jogar de várias maneiras diferentes, mas isso representa um problema actual para as pessoas, especialmente no torneio.

Fredette acrescentou que o treinamento de maio na Ultimate 4 anteriormente na Florida Atlantic College (2023) também será um fator chave para os Wolverines.

Yaxel Lendeborg, do Michigan Wolverines, reage após sofrer uma falta e marcar durante a segunda metade do jogo Elite Eight do Torneio de Basquete Masculino da NCAA contra o Tennessee Volunteers no United Heart em Chicago, Illinois, em 29 de março de 2026. Michigan venceu por 95-62. (Aaron J. Thornton/Imagens Getty)

Mas o Arizona, o cabeça-de-chave número 1 da Região Oeste, pode enfrentar bem o Michigan na noite de sábado. Embora Michigan tenha perdido apenas três jogos nesta temporada, os Wildcats perderam apenas dois em um calendário difícil da Large 12 Convention.

Na opinião de Fredette, este confronto da Ultimate 4 é basicamente um confronto pelo campeonato nacional antes do jogo actual.

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“O Arizona está jogando muito bem agora”, disse ele. “Na minha opinião, é uma espécie de confronto de campeonato nacional entre esses dois occasions. Eles são grandes, longos, atléticos. Eles jogam um ótimo basquete. Mas nunca se sabe.”

Quanto ao outro confronto – nº 2 UConn, saindo de um remaining emocionante para derrotar o nº 1 Duke e o nº 3 Illinois – Fredette também tem um vencedor lá.

“Obviamente, UConn e Illinois estão jogando bem. Acho que Illinois, na minha opinião, vai vencer UConn, e acho que serão Illinois e Michigan na remaining, e Michigan vencendo tudo. Então, veremos. Provavelmente estarei completamente errado. É assim que funciona neste torneio. Mas é isso que vejo agora, e Michigan está jogando o melhor basquete que você pode jogar. “

O atleta de basquete 3×3 Jimmer Fredette fala durante o Group USA Media Summit no Marriott Marquis Resort na cidade de Nova York em 17 de abril de 2024. (Dustin Satloff/Getty Pictures para o USOPC)

Como disse Fredette, o torneio encontra uma maneira de fazer as coisas mais malucas acontecerem em uma quadra de basquete, fazendo jus ao apelido de March Insanity.

Será UConn-Illinois que iniciará as festividades em Indianápolis na noite de sábado às 18h09 horário do leste dos EUA, seguida por Michigan-Arizona.

A COPA PERFEITA PARA MARÇO

De buzzer a thrillers de prorrogação, o torneio masculino deste ano teve tudo em termos de basquete intenso e emocionante. Mas isso pode ser um trabalho sedento para os fãs de todo o país, e é por isso que a Coca-Cola lançou a campanha “Fan Work is Thirsty Work”, que celebra os fãs por trás das histórias da Cinderela do torneio.

Quem não ama a alegre história da Cinderela do torneio? Embora ainda possa haver sementes de topo na chave, momentos como Excessive Level perturbando Wisconsin na primeira rodada, VCU chocando UNC na prorrogação e muito mais realmente impulsionaram a diversão deste ano em março.

O Coca-Cola Glass Sipper é um copo em formato de tênis de basquete tamanho 11, destinado a abraçar o March Insanity no torneio deste ano. (Coca Cola)

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E para ter certeza de que os fãs estão aproveitando a Coca-Cola da maneira certa, a marca lançou o “Coca-Cola Glass Sipper”, uma ode à famosa história infantil que é um copo personalizado em formato de tênis de basquete tamanho 11 para celebrar o time e a base de fãs cuja jornada no torneio mais desafia as expectativas.

“É disso que se trata March Insanity – é sobre energia, e é isso que a Coca-Cola quer ter em sua campanha”, disse Fredette. “Eles querem capturar o quanto os fãs investem em cada jogo e, para mim, eu amo os fãs. Adoro jogar na frente de uma multidão lotada. Eles eram turbulentos, tinham muita lealdade às suas escolas e isso obviamente faz a transição para o torneio March Insanity. Todo mundo faz parte disso porque todo mundo preenche uma chave. Eles querem ver as histórias da Cinderela. Eles querem ver suas chaves indo bem, [and] eles querem escolher a Cinderela certa. A Coca quer capturar isso.”

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