O Índice de Preços no Consumidor subiu a uma taxa anual de 2,4% em Fevereiro, mantendo-se inalterado face ao mês anterior e representando um ritmo mais lento do que o previsto pelos economistas.
O Departamento do Trabalho dados captura o período antes do início da guerra no Irã, no closing de fevereiro. Desde então, os preços do petróleo subiudirigindo preocupações com a inflação entre os investidores.
“A inflação estava a começar a diminuir no closing de 2025 e início de 2026, mas isso será de curta duração, uma vez que a guerra no Irão desencadeia aumentos de preços de energia, alimentos e outros itens”, disse Heather Lengthy, economista-chefe da Navy Federal Credit score Union, num e-mail.
Pelos números
A inflação estava prevista para subir 2,5% no mês passado, de acordo com economistas consultados pela empresa de dados financeiros FactSet. O IPC, um cabaz de bens e serviços normalmente adquiridos pelos consumidores, acompanha as alterações nesses preços ao longo do tempo.
A inflação situou-se, em média, em 2,5% nos últimos três meses, em comparação com cerca de 2,9% em Agosto, Setembro e Novembro. O relatório do IPC de outubro foi cancelado devido à paralisação do governo.
A chamada inflação subjacente, uma medida do IPC que exclui os preços voláteis dos alimentos e da energia, aumentou 2,5% numa base anual. Isso permanece inalterado desde janeiro, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Os custos dos alimentos aumentaram mais rapidamente do que a inflação geral, aumentando 3,1% numa base anual, enquanto os alimentos fora de casa – ou o custo de comer fora – aumentaram 3,9%.
Os consumidores tiveram uma folga na bomba no mês passado, com a gasolina caindo 5,6% na base anual. Mas esse progresso será praticamente apagado em Março, dado que os preços do gás subiram quase 60 cêntimos por galão, ou cerca de 20%, desde o início da guerra no Irão.
Temores de inflação impulsionados pelo Irã
A guerra no Irão ameaça travar ou mesmo reverter os progressos no domínio da inflação, com o aumento dos preços do petróleo a aumentar os custos da gasolina e a potencialmente repercutir-se noutras partes da economia, dizem os economistas.
“O caminho para a desinflação tornou-se mais obscuro”, afirmaram analistas do Deutsche Financial institution numa nota de investigação de 10 de Março. Os preços mais elevados da energia poderão “levar a uma inflação international mais elevada” nos próximos meses, acrescentaram.
Os consumidores dos EUA já estão sentindo os efeitos na bomba de gasolina. Na quarta-feira, o custo médio da gasolina nos EUA period de 3,58 dólares por galão, acima dos cerca de 3 dólares por galão antes da guerra, de acordo com dados da AAA.
Embora os preços do petróleo tenham recuado nos últimos dois dias, depois de terem atingido mais de 100 dólares por barril, os especialistas dizem que os preços do gás estão dificilmente cairá aos níveis em que se encontravam antes do início da guerra. Isso se deve em parte a fatores sazonais que fazem com que os preços do gás subam nos meses mais quentes, de acordo com Patrick De Haan, especialista em petróleo da GasBuddy.
Os preços da gasolina podem estagnar entre US$ 3,55 e US$ 3,65, antes de cair gradualmente para cerca de US$ 3,25 no próximo mês, disse De Haan.
O aumento do custo do petróleo tem implicações mais amplas para a economia e os consumidores dos EUA, para além da bomba de gasolina.
“Isso terá efeitos em toda uma gama de bens que os americanos sentirão nos próximos meses”, disse Ian Bremmer, fundador do Eurasia Group, uma empresa international de pesquisa e consultoria de risco político.
O Estreito de Ormuz é também um canal basic para fertilizantes e outros insumos da indústria agrícola e, dependendo de quanto tempo permanecer efetivamente fechado, os preços dos alimentos nos EUA também poderão começar a subir, acrescentou Bremmer.
O que dizem os especialistas
Os dados de inflação de Fevereiro não deverão atrair muita atenção dos investidores, dadas as pressões inflacionárias emergentes em Março com a subida dos preços do petróleo, disse Adam Crisafulli, chefe da Important Data.
“As pessoas vão estar à espera para ver como o petróleo irá impactar as leituras da inflação nos próximos meses”, disse ele, acrescentando que os investidores estarão a monitorizar como o aumento dos preços da energia potencialmente se espalha para outras categorias, como os plásticos, que é um produto derivado do petróleo.
As pressões inflacionistas resultantes da guerra no Irão também poderão alterar o cálculo da Reserva Federal, que avalia quando deverá cortar as taxas de juro. Os mercados estão agora a precificar outro corte nas taxas em julho ou setembro, no mínimo, dizem os analistas.
O Fed tomará sua próxima decisão de corte de taxas em 18 de março.
“Em geral, presume-se – e concordamos – que o Fed ficará em espera por mais tempo agora, enquanto espera para ver se as expectativas de inflação aumentam e se consolidam, ou se tudo voltará ao ponto em que estava antes das operações militares no Oriente Médio”, disse Chris Zaccarelli, diretor de investimentos da Northlight Asset Administration, por e-mail.
O banco central tem a tarefa de manter a inflação baixa e, ao mesmo tempo, promover o pleno emprego. O relatório de emprego do mês passado mostrou que a economia perdeu 92.000 empregoso que poderia reforçar o argumento a favor de cortes nas taxas.
No entanto, a redução das taxas de juro poderá alimentar mais pressões inflacionistas, para além do aumento dos preços do gás e do petróleo.
O risco de preços mais elevados do petróleo “traduz-se numa Fed que permanecerá cautelosa quanto ao corte das taxas de juro”, disse Ellen Zentner, estratega económica principal da Morgan Stanley Wealth Administration, num e-mail.
