Esta foto tirada em 3 de abril de 2026 mostra uma vista externa da empresa de tecnologia Oracle dos EUA em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. O IRGC do Corpo da Guarda da Revolução Islâmica do Irã disse na quinta-feira que atingiu um information middle da empresa de tecnologia Oracle dos EUA, com sede em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. (Foto de Wen Xinnian/Xinhua through Getty Photos)
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A ambição do Golfo de se tornar um centro world de inteligência synthetic está a ser testada, à medida que o potencial para um conflito prolongado no Médio Oriente levanta questões sobre a segurança energética, a resiliência das infra-estruturas e a confiança dos investidores.
Antes do início da guerra, em Fevereiro, os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Qatar corriam para se posicionarem no centro do increase da IA, aproveitando a energia abundante e de baixo custo e a geografia estratégica para encorajar os hiperscaladores a construir ali vastas redes de centros de dados.
Mas dois Amazônia os centros de dados nos EAU foram alvo de ataques no início da guerra e, quase três meses depois, os preços do petróleo permanecem em torno dos 100 dólares por barril e o Estreito de Ormuz permanece fechado.
Embora investidores e empresas envolvidas em infra-estruturas de IA no Médio Oriente tenham dito à CNBC que estavam optimistas quanto ao futuro da região no sector, o aumento do risco geopolítico na região poderia ter impacto nos projectos de IA, disseram os analistas. As decisões de investimento em alguns projetos de centros de dados na região foram pausadas ou estão a demorar mais à medida que o conflito continua.
“O conflito em curso no Médio Oriente está a colocar a infra-estrutura de IA literalmente na linha da frente de uma forma que mesmo há um ano, dois anos atrás, teria parecido fora de possibilidade”, disse Trisha Ray, directora associada e membro residente do Centro de Geotecnologia do Atlantic Council, a Dan Murphy da CNBC, em 15 de Maio.
A guerra “marcou uma mudança”, acrescentou ela. A gestão de riscos costumava se concentrar “em ameaças cibernéticas, em interrupções digitais, e não em ameaças cinéticas. E isso mudou com os ataques de drones”, disse Ray.
A aposta da IA
Nos anos anteriores à guerra, as nações do Golfo fizeram da tecnologia avançada um pilar central dos seus planos de diversificação económica, desde veículos de investimento apoiados por governos soberanos até estratégias nacionais de IA. No centro deste discurso está a energia. O acesso do Golfo a hidrocarbonetos abundantes, à capacidade de produção em grande escala e à electricidade de custo relativamente baixo tornaram-no num destino atraente para centros de dados com utilização intensiva de energia que constituem a espinha dorsal da IA e da computação em nuvem.
Os EAU apoiaram grandes iniciativas através da sua plataforma de investimento em IA MGX e do “campeão” native de IA G42, ambas fundadas pelo investidor de Abu Dhabi, Mubadala, de 385 mil milhões de dólares. A Arábia Saudita planeia investir dezenas de milhares de milhões de dólares em IA e infra-estruturas de dados como parte da Visão 2030 através da HUMAIN, apoiada pelo Fundo de Investimento Público de quase 1 bilião de dólares do Reino. O Qatar também está a investir fortemente em IA e criou uma empresa nacional chamada Qai, uma subsidiária juntamente com a Qatar Funding Authority, de quase 600 mil milhões de dólares, em parceria com a Brookfield.
Neste contexto, empresas como Cisco, OráculoAmazon Net Providers (AWS), Microsoft e Google expandiram seus investimentos em projetos e information facilities na região junto com parceiros locais.
Mas o conflito regional está a fazer com que os criadores de projectos de IA pensem.
O CEO do Pure Information Middle Group, de propriedade da Oaktree, Gary Wojtaszek, disse à CNBC em abril que a empresa havia pausado temporariamente as decisões de investimento no Oriente Médio, enquanto continuava o “planejamento e discussões” em torno dos projetos.
Os prazos também estão aumentando. As decisões de investimento “estão a demorar mais tempo devido à natureza dos riscos associados a estar efectivamente numa região que apresenta algumas ameaças graves”, disse Mark Richards, sócio da BCLP, uma firma de advogados que aconselha projectos de centros de dados em grande escala, incluindo no Médio Oriente.
Os riscos que não faziam parte da tese de investimento unique estavam agora a ser avaliados como parte desse processo, disse ele à CNBC.
Choque energético
Os mercados do Golfo, como os EAU, há muito que oferecem preços de energia industrial relativamente baixos, cerca de 0,11 dólares por kWh, contra 0,25 a 0,40 dólares ou mais em algumas partes da Europa.
Desde o início da guerra em 28 de Fevereiro, os mercados globais de energia foram abalados e o encerramento do Estreito de Ormuz escalou para aquilo que a Agência Internacional de Energia chamou de a maior perturbação no fornecimento de petróleo da história.
O petróleo Brent subiu mais de 55%, de cerca de US$ 72 o barril para quase US$ 120 em seu pico nos últimos três meses.
Mesmo nos estados ricos em energia, a energia barata já não é garantida: os preços do gás nos EAU aumentaram 30% para os consumidores em Abril, depois de mais de um mês de preços do petróleo mais elevados e sustentados.
Para o Golfo, as implicações são cada vez mais estruturais. Os mercados energéticos mais apertados e a volatilidade crescente estão a pressionar os governos a transferir os custos, especialmente para os grandes utilizadores industriais, como os centros de dados.
Ativos estratégicos
Tal como os activos energéticos em toda a região, os information facilities estão a tornar-se tão estrategicamente importantes como os oleodutos. Os ataques aos centros de dados da AWS nos EAU e no Bahrein no início da guerra eram inéditos e mostraram a vulnerabilidade dos activos que continuam a ser uma prioridade elementary dos governos do Golfo.
Ray, do Atlantic Council, acrescentou que os information facilities precisariam “fortalecer fisicamente” os websites e talvez até construí-los no subsolo. Mas ela também disse que eles deveriam considerar “diversificar” construindo-os fora do país, “porque a infra-estrutura de centros de dados que os EAU precisam para satisfazer as suas ambições globais e regionais, não precisa apenas estar localizada nos EAU”.
Quando questionada se havia suspendido as decisões de investimento na região, a Amazon apontou à CNBC os comentários do CEO Matt Garman no início de abril sobre o “entusiasmo da empresa em investir a longo prazo naquela região é tão forte como sempre foi”. Google e Microsoft não quiseram comentar. Cisco e Oracle não responderam a um pedido de comentário.
E agora?
Os principais intervenientes na IA da região insistem que a guerra não prejudicará as suas ambições.
Um porta-voz do G42 disse à CNBC que a “direção da empresa permanece inalterada” e que a sua “convicção só se aprofundou”.
A sua declaração acrescentava que a IA “se tornaria tão elementary para as economias e sociedades como a eletricidade”. Infraestruturas desta importância têm de absorver períodos difíceis sem perder a sua forma”, acrescentou o G42.
Tareq Amin, CEO da HUMAIN da Arábia Saudita, disse à CNBC que “a ambição da empresa nunca se limitou à construção de information facilities. Estamos construindo a pilha completa de IA – desde infraestrutura crítica e computação até modelos, plataformas e aplicações de IA”.
Amin acrescentou que “a escala da Arábia Saudita é uma vantagem estratégica”, enfatizando a sua “grande geografia” e “recursos energéticos abundantes, corredores de conectividade de classe mundial e a capacidade de construir infraestruturas de IA resilientes a longo prazo em escala”.
“A futura economia da IA exigirá que as nações pensem além das instalações isoladas e em direção a ecossistemas de infraestrutura integrados projetados para confiabilidade, escalabilidade e alcance world”, acrescentou Amin.
Richards, do BCLP, disse à CNBC que a empresa ainda está recebendo solicitações de entrada para projetos de information facilities em grande escala no Oriente Médio. Wojtaszek, da Pure DC, disse que a empresa estava “otimista” em relação à região e estava progredindo nas discussões de planejamento e investimento sobre projetos nos Emirados Árabes Unidos e na Arábia Saudita.
Mas o conflito “destruiu a ilusão de estabilidade a longo prazo no Golfo”, alterando o valor do investimento na região, disse Aalok Mehta, diretor do assume tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à CNBC.
Os futuros information facilities provavelmente serão mais caros e mais lentos para entrar em operação devido aos custos de reforço das instalações e da tecnologia anti-drone, taxas de seguro mais altas e possíveis problemas de longo prazo na cadeia de suprimentos, disse ele.
“A região demonstrou a sua capacidade de mudar e adaptar-se”, disse Tara Davies, co-diretora da empresa de capital privado KKR na região EMEA, à CNBC em Abu Dhabi no início deste mês.
“A IA está mudando a cada mês neste momento”, acrescentou ela. “Apesar da volatilidade de curto prazo na região e da incerteza de curto prazo, este é um jogo que dura décadas.”
