A guerra do Irã é an opportunity de a tecnologia de defesa brilhar, mas poucos sistemas e armas estão prontos

A guerra do Irão está a redefinir o combate moderno para os EUA e a impulsionar a procura de tecnologia de baixo custo.

É exactamente a situação contra a qual o secretário da Defesa, Pete Hegseth, alertou há alguns meses.

“Não podemos nos dar ao luxo de abater drones baratos com mísseis de US$ 2 milhões”, disse Hegseth em dezembro. “E nós mesmos devemos ser capazes de colocar em campo grandes quantidades de drones de ataque capazes.”

Dois dias após o início da guerra, os EUA gastaram um US$ 5,6 bilhões em munições. Entretanto, o Irão causou estragos em bases militares, centros turísticos e centros de dados utilizados pelos maiores gigantes tecnológicos dos EUA com enxames de drones Shahed de baixo custo que custam entre 20.000 e 50.000 dólares, segundo estimativas públicas.

Este é o momento que a tecnologia de defesa e o Vale do Silício estavam esperando.

Durante anos, a tecnologia de defesa lutou para provar seu valor em Washington e abocanhar uma fatia do crescente orçamento do Pentágono, arrebatado por grandes nomes da defesa como Lockheed Martin, RTX e Northrop Grumman.

A guerra, juntamente com os esforços de reindustrialização militar do Presidente Donald Trump, poderia oferecer esse catalisador há muito esperado.

“O mundo é mais perigoso”, disse Mike Brown, sócio da Capital do Escudo. “Tecnologias que estavam na prancheta há uma década agora provaram seu valor no campo de batalha.”

Os EUA implantaram a sua própria versão do Shahed no Irão, chamada Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo, ou LUCAS. O drone, construído pela empresa com sede no Arizona SpektreWorkscusta cerca de US$ 35.000 por unidade, de acordo com estimativas da indústria.

O Departamento de Defesa também está supostamente no mercado para comprar mais.

Tara Murphy DoughertyCEO da startup de software program de defesa Govini, disse que o LUCAS é um dos únicos novos sistemas importantes emergentes na guerra do Irã, mas a produção é modesta. A maior parte das capacidades aéreas dos EUA no Irão tem sido com caças e bombardeiros tradicionais.

Na tecnologia contra-drones, Aeroambiente esta semana anunciou o sistema laser Locust X3, que a empresa afirma custará menos de US$ 5 um tiro. Empreiteiros Lockheed Martin, RTX e Leidos também oferecem soluções.

Fabricante de Tasers Axônio entrou no setor em 2024 com a aquisição da Dedrone. Startups Anduril e Épiro também estão ampliando as capacidades de guerra contra drones.

Apesar das suas aplicações no mundo actual, estas ferramentas representaram apenas 4,7 mil milhões de dólares do orçamento fiscal de 2026. Isso está de acordo com dados de Óbviouma startup de inteligência que se concentra em dados de aquisição, contratação e orçamento de defesa.

“A América foi construída com base na competição, então sejamos competitivos”, disse Brett Velicovich, cofundador da Poderuma empresa de drones apoiada pelos filhos de Trump. “Que vençam as empresas que têm a melhor tecnologia, porque isso só é benéfico para o nosso país.”

Os principais vencedores de tecnologia de defesa até agora incluem Anduril, criador da Oculus, Palmer Luckey, e a empresa de software program de IA Palantir. Ambos assinaram recentemente contratos multibilionários com o Pentágono.

As ferramentas da Palantir já estão profundamente enraizadas no DOD, e o CEO Alex Karp aludiu ao facto de os EUA e os seus aliados no Médio Oriente estarem a utilizar a plataforma Maven da empresa.

A popularidade do setor viu um aumento no Vale do Silício, com o valor do negócio quase dobrando para US$ 49,9 bilhões no ano passado, de US$ 27,3 bilhões em 2024, de acordo com dados do Pitchbook.

Apesar dessa excitação, os gastos no setor representaram menos de 1% dos dólares contratuais em 2025, de acordo com dados do Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan. Anduril, Palantir e SpaceX de Elon Musk respondem por 88% disso.

O esforço para desenvolver as capacidades tecnológicas dos militares começou muito antes da guerra no Irão, e Trump intensificou os esforços para reconstruir sistemas militares envelhecidos no início do seu primeiro mandato com uma série de ordens executivas.

Assinatura de Trump $ 185 bilhões “O sistema de defesa antimísseis Golden Dome também proporcionará novas oportunidades para startups, incluindo construção naval e empresas de drones.

Várias startups de tecnologia de defesa com as quais a CNBC conversou para esta história disseram que a demanda disparou de Departamento de Defesa clientes desde que os EUA e Israel atacaram o Irão pela primeira vez no closing de Fevereiro. Muitos desses clientes se ofereceram para comprar capacidade ou pediram às empresas que aumentassem a produção, disseram as empresas.

“Recebemos sinais de demanda muito claros vindos deste governo e do Pentágono”, disse Ryan Tseng, presidente e cofundador da Defend AI, que atingiu um Avaliação de US$ 12,7 bilhões essa semana. “As pessoas estão mais preparadas do que nunca.”

Avaliar a procura é uma tarefa difícil para qualquer empresa, mas é particularmente crítica para empresas que dependem de financiamento de risco para manter as fábricas em funcionamento. Ao mesmo tempo, o governo não ofereceu um fluxo de contratos suficientemente estável para racionalizar a expansão de algumas destas empresas.

Isso está deixando as empresas de tecnologia de defesa divididas sobre se devem aumentar a capacidade para fechar negócios e arriscar a lucratividade ou adiar e potencialmente perder oportunidades.

John Tenet, CEO da fabricante de radares Indústrias do Caosdisse que sua equipe de produção está trabalhando dia e noite para atender aos sinais de demanda dos clientes. A empresa recentemente arrecadou US$ 510 milhões com uma avaliação de US$ 4,5 bilhões.

“Se você está esperando o contrato para escalar a produção, já é tarde demais”, disse ele.

Muitas destas empresas já estão a operar a um ritmo mais rápido do que nos anos anteriores.

Uma startup de combate aos drones, que pediu para não ser identificada devido à natureza do trabalho da empresa com o governo, disse à CNBC que este ano está a caminho de duplicar o número de sistemas criados desde que lançou a sua ferramenta.

A startup disse que todos esses sistemas foram vendidos a clientes e que só aumentaria a capacidade se recebesse um contrato do governo dos EUA.

Essa é a parte complicada de trabalhar com o governo.

A demanda parece insaciável, mas algumas empresas de defesa disseram à CNBC que querem contratos antes de investir em novos sistemas. Isso é ainda mais crítico para as empresas que criam ferramentas multimilionárias com cadeias de abastecimento complexas.

As empresas poderiam acumular reservas para se anteciparem à procura, mas a inovação rápida poderia rapidamente ultrapassar a sua tecnologia. É por isso que focar em um único produto é um “jogo muito perigoso”, disse Ben Quazzo, sócio da Accel.

“Se você acordar um dia e isso estiver obsoleto, seu negócio estará em apuros”, disse Quazzo.

O Pentágono planeia canalizar milhares de milhões nos próximos anos para a tecnologia de defesa, com Trump a apelar a um orçamento militar de 1,5 biliões de dólares em 2027. No entanto, um orçamento gerido pelo Congresso com visibilidade limitada a longo prazo, juntamente com um processo de contratação lento dificultado pela burocracia, cria alguns obstáculos.

“O Pentágono é a única empresa no mundo que está vinculada a regras de compras e vendas que outra pessoa está redigindo”, disse Morgan Plummer, vice-presidente de concepção e implementação de políticas da Americanos pela Inovação Responsável.

Mesmo quando as empresas tecnológicas aumentam a produção, os especialistas afirmam que poucas destas ferramentas chegam realmente aos campos de batalha no estrangeiro e que a escala de produção é demasiado baixa para causar um impacto significativo.

O reconhecimento de Hegseth da disparidade de custos entre drones e mísseis veio com um apelo à indústria para construir 300.000 drones “de forma rápida e barata”.

O esforço entregaria “centenas de milhares deles até 2027”, disse Hegseth.

Semanas após o início da primeira fase do programa, começou a guerra no Irão.