A década de 2016 a 2026 foi um período de desenvolvimento económico rápido e sem precedentes no Estado de Kerala. Estas mudanças foram alcançadas apesar das restrições financeiras impostas ao Estado pelo Governo da União. Kerala distinguiu-se como o único Estado a sustentar um processo de planeamento formal, o que lhe permitiu aumentar significativamente as despesas de capital a partir de 2017, contrariando a tendência decrescente observada em 18 principais Estados após a dissolução da Comissão de Planeamento.
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As taxas de crescimento de Kerala são comparáveis e, em alguns anos, superiores à média nacional. Todos os sectores da economia foram colocados num novo caminho de crescimento. A parcela dos fundos orçamentários designados exclusivamente para pessoas das Castas Programadas (SC) e Tribos Listadas (ST) tem excedido consistentemente a parcela dos SC/STs no Estado. Desde 2016, foi concedida aprovação administrativa a mais de 1.200 projetos de infraestruturas para projetos financiados pelo novo instrumento inovador do Conselho do Fundo de Investimento em Infraestruturas de Kerala (KIIFB). Os governos locais são agora não apenas instrumentos de participação in style, mas também catalisadores do crescimento dos rendimentos.
O Kerala Financial institution foi criado através da consolidação dos bancos cooperativos distritais numa única instituição – uma medida que reforçou a estabilidade financeira, expandiu o crédito rural e abriu caminho para um banco de desenvolvimento orientado para as pessoas. O papel elevado dos estabelecimentos cooperativos pode ser ilustrado com um único facto notável: Kerala é certamente o único Estado da União onde a maior empresa de construção civil é uma cooperativa de trabalhadores.
Sobre educação e saúde
Houve grandes investimentos em infraestrutura escolar, desenvolvimento de professores, renovação curricular e aprendizagem baseada em TI. O Estado alcançou o ensino primário common e gratuito, com zero por cento de abandono nos níveis preparatório e secundário; as taxas de evasão entre os estudantes SC/ST estão entre as mais baixas da Índia. Kerala é também o primeiro estado totalmente digital da Índia na educação escolar. No ensino superior e técnico, registaram-se reformas na governação, no currículo e nas estruturas institucionais, juntamente com um forte investimento público. Todos estes esforços contribuíram para melhorar as classificações nacionais de escolas, universidades e faculdades.
Kerala é reconhecido internacionalmente pelo seu forte desempenho em saúde pública, com indicadores-chave como uma taxa de mortalidade infantil de apenas cinco por 1.000 nados-vivos – melhor do que a dos Estados Unidos. Programas como a Missão Aardram e Karunya Arogya Suraksha Padhathi melhoraram a infraestrutura de saúde e forneceram cobertura de saúde sem dinheiro (até ₹ 5 lakh) para mais de 42 lakh famílias. O Estado expandiu os serviços para cobrir a saúde psychological, as doenças não transmissíveis e a saúde em linha. A forma como Kerala lidou com os surtos de Nipah e a pandemia de COVID-19 demonstrou os pontos fortes do sistema de saúde.
Em Novembro de 2025, o Governo de Kerala cumpriu uma promessa histórica feita ao povo ao pôr fim à pobreza extrema. A política de habitação para os pobres — e as próprias casas modernas, seguras e confortáveis construídas para os pobres — estabeleceu, como noutros domínios, novos padrões nacionais. Em fevereiro de 2026, mais de cinco lakh casas foram construídas no âmbito da Missão LIFE.
As mulheres em Kerala alcançaram elevados níveis de escolaridade e a maior esperança de vida do país. Estes resultados reflectem investimentos sustentados na educação, cuidados de saúde, nutrição e segurança social, complementados por inovações institucionais pioneiras, como o Kudumbashree, que emergiu como um modelo mundialmente reconhecido para o empoderamento colectivo das mulheres, meios de subsistência e desenvolvimento económico native. A saúde infantil está entre as melhores da Índia e o Orçamento para o Género excede um quinto das despesas do Plano Anual.
Justiça social
Refletindo as prioridades do plano, o novo Orçamento dos Idosos, que representa 19% do Orçamento do Estado para 2026-27, integra as necessidades dos cidadãos idosos no planeamento, nas pensões, nos cuidados de saúde e na governação native. Mais de 75% dos idosos estão cobertos por regimes de pensões. As dotações para regimes para pessoas com deficiência mais do que duplicaram entre 2016 e 2026.
O Sistema de Distribuição Pública (PDS) funciona como uma rede de segurança quase common, cobrindo quase 95 lakh famílias portadoras de cartão de racionamento. O Estado intervém activamente nos mercados através da sua rede de abastecimento civil, a fim de manter a inflação baixa dos preços dos alimentos, bem abaixo da média nacional.
Os ganhos do desenvolvimento humano têm sido utilizados como trampolim para o crescimento económico. O crescimento nos sectores primários, na indústria, nas infra-estruturas e nos serviços modernos (incluindo a tecnologia da informação e o turismo) não tem precedentes.
A percepção de longa information de que Kerala não é favorável ao crescimento industrial foi abandonada. A indústria em Kerala foi colocada numa nova trajetória, impulsionada pelo crescimento das MPME e das indústrias modernas, pela expansão da infraestrutura industrial, por níveis mais elevados de adição de valor, por uma reviravolta no desempenho das empresas do setor público e pela modernização dos setores tradicionais.
Em 2016, os comentadores disseram que Kerala tinha perdido o autocarro de TI. Em 2025, no entanto, o Relatório World do Ecossistema de Startups relatou um aumento de 147% no valor do ecossistema em Kerala. Iniciativas pioneiras, como o reconhecimento do acesso à Web como um direito básico e a criação da Okay-FON, desempenharam um papel significativo.
Num contexto internacional em que os direitos dos trabalhadores estão a ser minados, tem havido um esforço contínuo em Kerala para reforçar a legislação laboral a favor dos trabalhadores, incluindo os trabalhadores migrantes. As políticas de Kerala são uma contra-narrativa important à tendência mais ampla de desregulamentação.
As estradas continuam a ser a espinha dorsal da mobilidade, e grandes projetos de corredores como a Hill Freeway, juntamente com as rápidas quatro faixas das autoestradas nacionais, reduziram significativamente o tempo de viagem e reforçaram a conectividade leste-oeste e de última milha. O Metro de Kochi está agora a operar em grande escala, enquanto o Metro Aquático de Kochi, o primeiro deste tipo na Índia, demonstrou a viabilidade do transporte de águas interiores limpas. O comissionamento do Porto Internacional de Águas Profundas de Vizhinjam em 2024 marcou um marco histórico. A empresa de transporte rodoviário estabilizou e melhorou o desempenho. O Estado alcançou a electrificação whole em 2017 e desde então tem mantido o fornecimento ininterrupto de energia, reduzindo ao mesmo tempo as perdas técnicas e comerciais. A capacidade whole instalada aumentou 50%, com a energia photo voltaic emergindo como o segmento mais dinâmico.
Kerala emergiu como um ponto de referência nacional e internacional na gestão de catástrofes, demonstrando eficácia no que diz respeito à resposta imediata e descentralizada a catástrofes e à recuperação a longo prazo.
O investimento público na cultura aumentou acentuadamente, com as dotações para a cultura, museus, arqueologia e património a registarem um aumento de 30% em 2026–27. O Pageant Internacional de Cinema de Kerala, a Bienal Kochi-Muziris, o Pageant Internacional de Teatro de Kerala e o IDSFFK expandiram-se em escala e alcance world. Os gastos do plano com esportes aumentaram quase 160% entre 2016-17 e 2026-27, apoiados por mais de ₹ 3.500 milhões para infraestrutura, incluindo o primeiro estádio da Índia para pessoas com deficiência.
Restrição fiscal
A capacidade de Kerala para financiar o desenvolvimento é limitada por uma arquitectura fiscal federal estruturalmente desequilibrada. Este desequilíbrio foi reforçado através de múltiplos canais: a centralização da tributação ao abrigo do Imposto sobre Bens e Serviços (GST), a retirada da compensação garantida do GST, limites restritivos de endividamento e uma dependência crescente de transferências condicionais e discricionárias. A participação efectiva dos Estados nas receitas fiscais da União foi corroída pela utilização crescente de taxas e sobretaxas fora do conjunto divisível, enquanto as transferências incondicionais da Comissão Financeira foram progressivamente suplantadas por regimes patrocinados centralmente, caracterizados por uma concepção rígida, atrasos e libertações parciais. Em conjunto, estes desenvolvimentos enfraqueceram os princípios do federalismo cooperativo, reduziram a previsibilidade fiscal e estreitaram o espaço político disponível para Kerala sustentar o investimento público, juntamente com os seus compromissos sociais e de desenvolvimento.
Ao longo desta década, o Governo de Kerala procurou criar e apresentar à Índia e ao mundo uma política de desenvolvimento alternativo democrático, socialmente inclusivo, participativo, de elevado crescimento e sustentável. Não se deve permitir que esse esforço vacile.
VK Ramachandran é vice-presidente do Conselho de Planejamento do Estado de Kerala
