Hans Niemann, o polêmico grande mestre dos EUA cujo jogo com Magnus Carlsen na Sinquefield Cup de 2022 levou a acusações de trapaça, um processo de US$ 100 milhões, um acordo extrajudicial, o documentário da Netflix Incontável: companheiros de xadreze um próximo livro, obteve o sucesso mais importante de sua carreira no fim de semana passado.
Niemann, competindo como wildcard, ganhou o primeiro prêmio de US$ 50.000 no Warsaw Speedy & Blitz, na Polônia, à frente do campeão dos EUA e número 3 do mundo, Fabiano Caruana, do atual campeão mundial da Índia, Gukesh Dommaraju, e do vencedor dos Candidatos, Javokhir Sindarov. O evento fez parte do Grand Chess Tour apoiado por St Louis, que termina em agosto e inclui a prestigiosa Sinquefield Cup.
O número 12 do mundo, de 22 anos, marcou 22,5/36, terminando meio ponto à frente de Caruana, com Wesley So, com 21, em terceiro, num pódio totalmente americano. Niemann dominou a seção rápida, onde estava invicto, por isso foi capaz de sobreviver a uma série de três derrotas consecutivas na blitz.
O melhor jogo de Niemann apresentava uma torre imaginativa para o sacrifício do cavalo no lance 27 contra Jan-Krzysztof Duda, o que levou à demissão do número 1 polonês oito lances depois.
Niemann está ausente do próximo evento, o Tremendous Chess Basic em Bucareste, que começa na quinta-feira, onde o único wildcard será um romeno. A questão agora é se ele receberá um wildcard para a Sinquefield Cup 2026, que acontece em meados de agosto.
Há três anos, Niemann danificou seu quarto de lodge após uma derrota no Campeonato dos Estados Unidos e foi banido pelo St Louis Membership, mas disputou as disputas do título norte-americano de 2024 e 2025 no clube, para o qual se classificou por classificação, sem incidentes.
Varsóvia foi a primeira vez que Niemann foi convidado para um evento do Grand Chess Tour desde a Sinquefield Cup de 2022. Ele chamou de “uma grande honra e privilégio” vencer o torneio.
Ele também é um forte candidato para a equipe olímpica dos EUA, que competirá em Samarcanda em setembro, onde deverá disputar as medalhas de ouro contra a Índia, a China e os anfitriões do Uzbequistão. Para Niemann pessoalmente, o objetivo imediato é um lugar no prime 10 mundial clássico, do qual ele está a apenas 12 pontos de distância nas classificações ao vivo.
Livro de publicação de junho do autor Ben Mezrich Xeque-mate: gênio, mentiras, ambição e o maior escândalo do xadrezjá está disponível como e-book Kindle. Inclui inúmeras entrevistas com as principais personalidades envolvidas. Uma adaptação cinematográfica de Hollywood está planejada para 2027.
Mezrich diz que passou muitas horas com Niemann, a quem descreveu como “ao mesmo tempo fascinante e polarizador, um génio misturado com paranóia e com este sentimento de que o mundo está contra ele”. O autor também observou que Niemann acreditou desde cedo que estava destinado à grandeza: Niemann disse a outro entrevistador: “Se as coisas correrem do meu jeito, em algum momento serei campeão mundial”. Seu herói e modelo de xadrez é Bobby Fischer.
Quatro anos após o confronto em St Louis, Mezrich diz que Carlsen não mudou de ideia sobre o que aconteceu: “Acho que ele acredita plenamente que Hans trapaceou. Não acho que ele aceite que pudesse ter sido derrotado dessa forma.” No entanto, na sua entrevista à Netflix, Carlsen insistiu que o seu ponto de vista se baseava apenas no que ele sabia na altura e, numa declaração após o acordo extrajudicial, reconheceu que “não há provas determinantes” de irregularidades no jogo contra Niemann.
A realidade é que muitas análises do jogo St Louis 2022 mostraram que Niemann cometeu diversas imprecisões no ultimate, enquanto Carlsen jogou bem abaixo do seu padrão regular. Ninguém demonstrou qualquer movimento de Niemann com suspeitas de envolvimento informático.
As razões de Carlsen para fazer a acusação contra Niemann nunca foram totalmente esclarecidas, mas parece possível que ele tenha sido persuadido pela postura informal de Niemann no tabuleiro e pelas suas respostas hesitantes quando questionado pelos entrevistadores sobre a sua jogada. Embora o jogo tenha durado 57 lances, do movimento 21 em diante Carlsen estava com um peão a menos e com pouca ou nenhuma compensação.
E agora para Niemann? Sua carreira está avançando, mas não na proporção em que o número 1 do mundo seja uma possibilidade realista. No entanto, o caminho está se abrindo para que ele pretenda se tornar o número 1 dos EUA e talvez um candidato ao campeonato mundial antes de 2030.
Caruana, Hikaru Nakamura e So estão à frente dele, mas todos são uma década ou mais mais velhos. Caruana pode tentar novamente vencer as Candidatas em 2028, mas Nakamura e So parecem estar a encerrar as suas carreiras clássicas. Há também dois candidatos norte-americanos mais jovens do que Niemann, mas Abhimanyu Mishra e Andy Woodward estão ambos avaliados mais de 100 pontos abaixo.
Se Niemann conseguir ter um bom desempenho no Campeonato dos EUA e na Copa Sinquefield neste verão, isso seria seu trampolim para um lugar no prime 10 mundial, ou até mais.
4024: 1…c5! 2 Txc5 (outros movimentos perdem pelo menos uma peça) 2…Txc5 3 Dxc5 Df3! 4 Cxf3 Txd1+ 5 Ce1 Txe1 companheiro. Uma armadilha para os incautos é 1…Df3?? 2 Cxf3 Txd1+ 3 Ce1! e as brancas vencem.
