MIAMI – Victor Wembanyama está deixando claro: ele quer ganhar o prêmio de MVP da NBA nesta temporada.
A estrela do San Antonio – momentos depois de seu time conquistar oficialmente seu primeiro título da Divisão Sudoeste em nove temporadas – detalhou alguns elementos de seu caso de MVP na noite de segunda-feira, depois que o escaldante Spurs derrotou o Miami Warmth por 136-111 pela 22ª vitória em seus últimos 24 jogos.
“Já pensei sobre isso”, disse Wembanyama. “Acho que neste momento há um debate. Deveria haver, embora eu ache que deveria liderar a corrida. Estou tentando garantir que, no remaining da temporada, não haja debate.”
Wembanyama tem média de 24,3 pontos, 11,2 rebotes, 3,0 assistências e 3,0 bloqueios por jogo. Apenas seis jogadores terminaram uma temporada com esses números – Kareem Abdul-Jabbar fez isso cinco vezes, Hakeem Olajuwon fez isso duas vezes, enquanto Shaquille O’Neal, Patrick Ewing e David Robinson fizeram isso uma vez. O sexto jogador dessa lista? Seria Wembanyama, que também fez tudo isso na temporada passada, embora em apenas 46 jogos.
O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma Metropolis Thunder, é o grande favorito para ganhar o troféu novamente, de acordo com a BetMGM Sportsbook. O próximo na lista do BetMGM: Luka Doncic, do Los Angeles Lakers.
Wembanyama é o próximo, com a terceira melhor probabilidade na segunda-feira, uma posição à frente de Nikola Jokic, do Denver. Todos os outros seriam considerados um tiro no escuro significativo para o prêmio neste momento, embora a regra de 65 jogos da NBA para elegibilidade para prêmios importantes – como MVP – possa se tornar um fator. Jokic pode perder apenas mais um jogo, por exemplo, antes de cair nas urnas e Wembanyama não pode perder mais do que mais três disputas.
Wembanyama, que ganhou o prêmio de estreante do ano há dois anos e foi geralmente considerado o jogador defensivo do ano na temporada passada, até que teve que ser desligado enquanto lidava com uma trombose venosa profunda, tem um plano de campanha em três partes.
“Minha primeira seria que a defesa representa 50% do jogo e que está subvalorizada até agora na corrida de MVP. Acredito que sou o jogador mais impactante defensivamente na liga”, disse Wembanyama. “O segundo argumento seria que quase vencemos o OKC na temporada e os dominamos três vezes com seu time actual. … O terceiro argumento seria que o impacto ofensivo não é apenas pontos.”
Não deveria surpreender ninguém que os Spurs também acreditem que Wembanyama é mais do que apenas um candidato a MVP.
“Acho que ele está perto”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Todos aqueles caras que você nomeou são merecedores; alguns deles já têm esse prêmio. E eu sou muito tendencioso. Eu vejo um desses caras todas as noites. Eu posso vê-lo na quadra de treino. Eu posso ver o que ele faz de manhã. Eu posso ver o que ele faz agora depois do jogo. Então, eu entendo que minha opinião e perspectiva são muito diferentes de quase todos os outros.
“Mas ele afeta grande parte do jogo de todas as maneiras – na quadra, em ambos os lados, com e sem a bola, o que o outro time tenta fazer, planejar, planejar, ajustar, em ambos os lados do basquete, na minha opinião muito ignorante, tanto quanto qualquer outro jogador que eu já vi. Aceite isso pelo que valer a pena.”
Os Spurs estão 54-18. Eles serão a semente número 1 ou número 2 na Conferência Oeste. Eles terão quadra em casa na primeira rodada dos playoffs, na segunda rodada se chegarem lá e quase certamente terão nas finais da NBA se chegarem tão longe. Há muitas razões para isso, mas a maior razão – literalmente, dado que Wembanyama tem 2,10 metros de altura – é um rosto da franquia de 22 anos que impressiona os Spurs todos os dias com sua maturidade e ética de trabalho.
Os MVPs quase certamente chegarão em algum momento. Wembanyama não quer ficar esperando.
“Neste momento, ainda é razoável que haja um debate”, disse Wembanyama. “Mas como eu disse, meu objetivo é garantir que não haja mais debate no remaining da temporada.”
