O Colorado Avalanche conquistou o Troféu dos Presidentes, então os últimos quatro jogos da temporada common são por pontos de estilo. Vegas, no entanto, tem muito em jogo quando joga no Colorado na noite de sábado.
Os Golden Knights (36-26-17, 89 pontos) estão em uma batalha com Edmonton e Anaheim pelo título da Divisão do Pacífico e pela segunda colocação na Conferência Oeste. Vegas pode ter a vantagem de jogar em casa por duas rodadas, começar os playoffs fora de casa ou, embora improvável, não chegar à pós-temporada se perder os últimos três jogos.
Os Knights cresceram desde que o técnico interino John Tortorella substituiu Bruce Cassidy, que foi demitido em 29 de março. Vegas venceu seus primeiros quatro jogos sob o comando de Tortorella, uma sequência que terminou com uma derrota na prorrogação em Seattle na noite de quinta-feira.
Tortorella não estava pensando em seu time desperdiçando uma vantagem de dois gols para o Kraken.
“Não vou dissecar demais. Não é a época do ano para dissecar demais”, disse ele. “Vamos agarrar este ponto e pegar o avião e ir para o Colorado.”
Os Knights podem garantir pelo menos uma vaga nos playoffs com uma vitória sobre o Avalanche, ou se ganharem pelo menos um ponto combinado com derrotas regulamentares para Nashville e Winnipeg.
O objetivo maior é vencer a divisão. Vegas está atrás dos Oilers por um ponto – com Edmonton segurando o desempate – e está empatado com os Geese. Os Knights têm o desempate sobre Anaheim, e todas as três equipes têm três jogos restantes.
O Avalanche (52-16-10, 114 pontos) garantiu o gelo em casa durante os playoffs com uma vitória por 3-1 sobre Calgary na noite de quinta-feira. O Colorado pode aproveitar a última semana da temporada common para descansar os jogadores e ficar saudável.
O defensor Cale Makar (parte superior do corpo) não joga desde 30 de março, mas pode retornar para um dos últimos quatro jogos. O centro Nazem Kadri sofreu uma lesão no dedo em St. Louis na terça-feira, mas também deve estar pronto para os playoffs.
O Colorado busca seu quarto título nos últimos 30 anos, e garantir o Troféu dos Presidentes pela primeira vez desde 2020-21 foi o primeiro passo para atingir esse objetivo.
“Não vamos comemorar muito. É obviamente uma conquista”, disse o capitão Gabe Landeskog. “Você é o melhor time depois de 82 jogos, mas no ultimate das contas, ir para os playoffs não significa muito. Todo mundo vai começar do zero, todo mundo vai começar 0-0, e terá an opportunity de provar seu valor novamente.”
O último time a ganhar o Troféu dos Presidentes e a Copa Stanley foi o Chicago Blackhawks de 2012-13.
Ainda existem marcos pessoais a serem alcançados. Martin Necas está a dois pontos de sua primeira temporada de 100 pontos e Nathan MacKinnon, com 52 gols, tem an opportunity de ganhar o Troféu Rocket Richard de artilheiro.
Ele lidera Cole Caufield, de Montreal, que tem 50.
–Mídia em nível de campo
