A seleção masculina dos EUA enfrentou Portugal no Estádio Mercedes-Benz na noite de terça-feira, depois de passar os dias que antecederam a partida pregando sobre intensidade. Após uma derrota por 5 a 2 para a Bélgica no fim de semana, jogadores e treinadores enfatizaram a importância de um bom desempenho contra Portugal, sexto colocado no rating mundial da Fifa.
Em vez disso, os EUA fecharam esta janela com outro desempenho estável, desfeito por uma talentosa equipa portuguesa que facilmente desbloqueou os EUA perante uma multidão com lotação esgotada de 72.297. A derrota por 2 a 0 foi a oitava derrota consecutiva do USMNT nas mãos de um adversário europeu, uma extensão que os levou a superar por 22 a 6.
Como esperado, o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, fez uma série de mudanças na escalação que enfrentou a Bélgica no sábado. O goleiro do New England Revolution, Matt Turner, foi substituído pelo goleiro do NYC FC, Matt Freese, a escolha preferida de Pochettino no último ano. Na defesa central, Chris Richards e Auston Trusty formaram parceria pela primeira vez, substituindo Tim Ream e Mark McKenzie, flanqueados pelo lateral-direito Alex Freeman e Antonee Robinson na esquerda. Sebastian Berhalter e Aidan Morris foram os favoritos sobre Tanner Tessmann e Johnny Cardoso no meio-campo. E talvez o mais interessante é que Christian Pulisic passou grande parte do jogo como atacante central, com Tim Weah, Weston McKennie e Malik Tillman no apoio.
Por um período, as escolhas de Pochettino revelaram-se bastante úteis, mas os EUA acabaram por se desfazer, desfeitos por uma finalização aos 37 minutos do extremo do Sporting, Francisco Trincão, e por um remate lindo e perfeitamente colocado do antigo avançado do Atlético Madrid, João Félix, aos quinze minutos da segunda parte.
Eles nunca desistiram totalmente como fizeram contra a Bélgica, mas o desempenho da noite de terça-feira provavelmente pouco fez para inspirar esperança nos corações dos torcedores norte-americanos enquanto se preparam para uma Copa do Mundo em casa, em pouco mais de dois meses.
As frustrações pulísicas transbordam
Pulisic costuma estar longe de ser o jogador mais expressivo em campo. Mas a cada uma de suas falhas na terça-feira, o meio-campista norte-americano ficou cada vez mais abertamente frustrado. Ninguém poderia culpá-lo.
Houve seu erro aos seis minutos, um remate rasteiro e mal rebatido após uma bola excelente de Tillman. Quinze minutos depois, uma probability ainda melhor surgiu de uma sequência bem trabalhada dos EUA, mas Pulisic não conseguiu nem mesmo fazer contato em um chute de voleio da entrada da pequena área. Seu remate aos 35 minutos foi muito melhor, mas só lhe causou mais azia quando deslizou a centímetros da trave. Aos 41 minutos, a frustração com uma chamada perdida resultou em uma entrada desnecessária em Vitinha no círculo central, o que lhe valeu uma advertência do árbitro. Quando Pulisic foi afastado da bola, aos 45 minutos, ele já tinha visto o suficiente. Ele atacou frustrado o meio-campista português Samu Costa, ganhando um cartão amarelo. Pochettino o substituiu no intervalo.
Pulisic continua sendo uma peça-chave para o Milan, mas está preso em uma série de má forma do clube, não tendo conseguido marcar este ano. Muitos esperavam que esta janela internacional pudesse ter ajudado a sua forma, mas ao que tudo indica não aconteceu nada disso. É um pouco duro sugerir que o meio-campista norte-americano, que jogou com a intensidade que Pochettino pregou durante toda a semana, fez um jogo terrível. Parece mais correto dizer que ele não se parece em nada com o jogador ao qual os fãs dos EUA estão acostumados. Exceto por seu quase acidente, nenhuma de suas probabilities foi aproveitada com confiança.
Talvez o resumo perfeito de sua noite tenha ocorrido pouco antes do intervalo, quando ele galopou cerca de 30 jardas no meio-campo, eletrizando os torcedores norte-americanos, muitos dos quais provavelmente esperavam que ele terminasse sua corrida com uma tentativa de gol. Em vez disso, Pulisic segurou a bola por muito tempo, eventualmente fazendo uma tentativa ruim de se conectar com McKennie.
É muito cedo para começar a falar do “Pulisic de antigamente”, mas esse jogador, com toda a sua confiança, sente-se muito mais propenso a ter encontrado o empate naquela sequência, ou pelo menos tentado fazê-lo. PM
Um abridor acquainted
Seria perdoado se sentisse um pouco de déjà vu ao assistir ao golo inaugural de Portugal contra os EUA – as circunstâncias e o momento coincidiram perfeitamente com o empate da Bélgica no sábado. Tal como aquele golo, a finalização de Trincão surgiu no ultimate de uma primeira parte da qual os EUA teriam ficado bastante orgulhosos. E também como no sábado, o gol veio poucos momentos depois de Pulisic perder uma probability maravilhosa de colocar os EUA na frente.
Também como no sábado, os EUA permitiram que aquela concessão inicial fosse um prenúncio do que estava por vir. As segundas partes de ambos os jogos contra a Bélgica e Portugal viram os EUA recuarem, com uma negligência na posse de bola motivada talvez em parte pelo grande número de substituições na segunda parte, com ambas as equipas a concordarem com um máximo de 11.
No entanto, a forma pura como Portugal abriu o jogo irá preocupar os EUA. Um período de posse de bola desleixada terminou quando Alex Freeman teve a bola afastada dele em uma corrida sem rumo para dentro, na linha do meio-campo. Weston McKennie, na tentativa de limpar a bagunça, jogou a bola para trás e direto na direção de Vitinha. O jogador do PSG não precisou de muito tempo para levantar a cabeça e encontrar Bruno Fernandes já correndo para o espaço, pronto para dar um backheel na linha ultimate que foi facilmente finalizado por Trincão.
Foi um estudo de dois lados: um clínico e implacável, o outro ainda se recuperando. AA
Uma zona de perigo emergente e indesejável
A maioria das equipes direciona sua criação de probabilities para o centro da área, de preferência longe da zona de influência do goleiro e longe da defesa. Bélgica e Portugal festejaram um pouco mais longe, encontrando bastante terreno aberto na entrada da área de 18 jardas dos EUA – tanto para ampliar as janelas de perigo nos lances de bola parada como durante o andamento do jogo.
Se você está lendo isso e pensando: “Não é aqui que os meio-campistas defensivos devem dar o seu melhor?”, você está correto! Sem dúvida, Tyler Adams fez muita falta como, de longe, o melhor meio-campista do grupo, se não da história do programa. Dito isso, Pochettino trouxe alguns jogadores – Tessman, Morris e Roldan – que atuam no meio-campo defensivo de seus clubes. Este não é um grupo que desconhece as expectativas para a função.
Na estreia de Portugal, Morris demorou a recuar e acabou emblem atrás da jogada, quando Trincão acertou o calcanhar de Bruno. Os visitantes aumentaram a vantagem de forma um pouco mais directa, enganando um canto regular antes de Bruno rematar para João Félix à entrada da área. Morris demorou a pegar a bola, Félix teve um tempo surpreendente para acertar o lob e preparar seu chute depois de um ricochete na grama instalada, e os EUA perderam por 2 a 0 em 70 minutos.
Desde a sua estreia internacional em 2017, Adams tornou-se uma figura excepcionalmente very important para os EUA. Num grupo de jogadores que oferecem versatilidade, o seu compromisso inabalável com os jardas duras é incomparável neste programa. Tê-lo em 100% de forma física provou ser um grande truque, mas é um componente obrigatório para esta equipe estar no seu melhor. Sem ele, os EUA estão a descobrir que o perigo aparentemente baixo é tão perigoso como qualquer outro. Jr.
