Então, ouvi dizer que há uma Copa do Mundo começando esta semana…
Isso é! A cada quatro anos, as melhores seleções masculinas do planeta se reúnem para ver quem será coroado campeão mundial. O torneio deste ano será co-organizado pelos amigos Canadá, México e Estados Unidos em 16 cidades tão diferentes como Vancouver, Kansas Metropolis e Guadalajara. As 48 equipes são inicialmente divididas em [does arithmetic] 12 grupos de quatro equipes, com cada equipe jogando uma vez contra as outras do grupo. Os dois primeiros colocados de cada grupo, juntamente com os oito melhores terceiros colocados – 32 no complete – avançam para a fase eliminatória. As partidas a partir desse momento são de eliminação única – perca e você estará fora. Se o placar estiver empatado no remaining da prorrogação, a partida será decidida na disputa de pênaltis.
A remaining será no dia 19 de julho em “Nova York” (na verdade, Nova Jersey, chamada pela Fifa de Nova York/Nova Jersey), após 104 partidas em três países. A partida de abertura do torneio acontecerá nesta quinta-feira – 11 de junho – no Estádio Azteca, onde o co-anfitrião México enfrentará a África do Sul.
Espere? Existem 48 equipes? Eu pensei que havia apenas 32?
Foi o que aconteceu na última Copa do Mundo e nas poucas que a precederam (foram apenas 13 seleções no primeiro torneio, em 1930). Os cínicos diriam que o órgão dirigente do futebol, a Fifa, aumentou o campo para aumentar as receitas do torneio – a última Copa do Mundo, em 2022, gerou cerca de US$ 7,5 bilhões. Mas a Fifa aponta para o facto de que as receitas do torneio vão para o desenvolvimento das bases do desporto e o campo alargado significa que há uma oportunidade para os corajosos underdogs com poucas hipóteses de vencer – como a Jordânia, Curaçao e Inglaterra – competirem com os grandes.
A Fifa parece o meu tipo de organização: ajudar o garotinho, fazer um present para o mundo inteiro curtir. Deve ser amado pelos fãs?
Bem, não universalmente, não. A Fifa foi duramente criticada pelos preços exorbitantes dos ingressos para os jogos deste verão – uma análise do Guardian em dezembro descobriu que os mais baratos para a remaining deste ano são quase 10 vezes mais caros do que para o torneio de 2022. A Fifa também cobra 30% em taxas pela venda de ingressos em seu web site de revenda. Depois, há a decisão do presidente da FIFA, Gianni Infantino, de conceder um prémio da paz a Donald Trump. Sim, o Donald Trump que está atualmente envolvido numa guerra com o Irão e ameaçou transformar um dos co-anfitriões do torneio no 51º estado dos EUA.
Preços altos dos ingressos, guerras e prêmios questionáveis? Por que eu deveria assistir?
Porque esta é uma reunião de alguns dos melhores atletas do mundo que lutam por um dos prêmios mais cobiçados do esporte. Haverá gols brilhantes, resultados chocantes (a eventual campeã Argentina perdeu para a humilde Arábia Saudita na partida de abertura da última Copa do Mundo), desgosto para os perdedores e alegria desenfreada para os campeões.
E quem serão esses campeões?
A Espanha pretende dar sequência ao título europeu conquistado em 2024 com a Copa do Mundo desta vez (também venceu o torneio em 2010). Eles têm excelentes jovens jogadores, excelentes veteranos e um excelente treinador: fora isso, são uma tarefa simples. A história é praticamente a mesma com a França, que chegou à remaining em 2022. A atual campeã, a Argentina, será candidata, mas não é tão forte como period há quatro anos e a sua antiga rival, a Inglaterra, está entre as favoritas nas apostas, embora isso tenha muito a ver com os seus adeptos, muitas vezes delirantes, que apostam dinheiro neles. Brasil e Alemanha somam nove títulos e não devem ficar de fora, apesar de nenhuma das seleções estar no auge.
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E quanto aos cavalos negros?
Nada menos que uma fonte do que o prefeito/gatão socialista democrata da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, disse ao Guardian que Marrocos vencerá o torneio. Se o fizerem, serão a primeira selecção africana a erguer o troféu e têm algum pedigree – chegaram às meias-finais em 2022. A Noruega, que acaba de travar o resto do mundo nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano, tem o formidável goleador Erling Haaland à sua disposição. México, Canadá e EUA devem passar da fase de grupos, mas provavelmente torcem por uma vaga nas quartas de remaining, na melhor das hipóteses.
Quem são os jogadores a observar?
Os jogadores mais famosos do torneio serão Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, embora – com 41 e 38 anos respectivamente – não sejam os melhor. Ousmane Dembélé, que acaba de ajudar o seu clube, o Paris St-Germain, a conquistar o título da Liga dos Campeões, é geralmente reconhecido como o melhor jogador do mundo, embora o extremo espanhol Lamine Yamal, de 18 anos, seja o mais emocionante. Haaland, o inglês Harry Kane e o francês Kylian Mbappé são artilheiros implacáveis, enquanto a astúcia e habilidade de Vitinha no meio-campo de Portugal lhe rendeu admiradores entre seus colegas jogadores.
E onde posso ver todos esses jogadores?
Se você não conseguir ir a um dos 16 estádios que recebem jogos (dois no Canadá, três no México e 11 nos EUA), você pode se acomodar no sofá e assistir a tudo na TV. Nos EUA, Fox (inglês) e Telemundo (espanhol) são as emissoras, na Austrália você pode assistir a todos os jogos ao vivo na SBS e SBS Viceland, TSN e CTV terão os jogos em inglês no Canadá, enquanto a cobertura em francês será no RDS. No Reino Unido, a BBC e a ITV dividirão funções durante o torneio. Claro, se você quiser a melhor cobertura, haverá cobertura ao vivo de todas as partidas no web site do Guardian.
16 estádios e três países parecem muito. Até onde os torcedores e occasions terão que viajar?
A candidatura do Canadá, do México e dos EUA ao torneio enfatizou que esta seria uma Copa do Mundo compartilhada entre os três países. Mas os EUA acabaram com 78 partidas, com Canadá e México com 13 cada, e todos os jogos das quartas de remaining em diante serão sediados pelos americanos. O edital de 2026 também falou sobre o compromisso dos co-anfitriões com o meio ambiente, mas esta Copa do Mundo envolverá bastante de viagem. Se chegarem à remaining, a maioria das equipas (e os seus adeptos obstinados) terão percorrido mais de 8.000 km.
E quanto os jogadores ganharão por tudo isso?
Fifa é pagando US$ 727 milhões em prêmios em dinheiro para o torneio, o que obviamente é muito. Mas vale a pena notar que o vice-presidente da organização, Victor Montagliani, espera que esta Copa do Mundo arrecade 13 bilhões de dólares. Somente os vencedores receberão US$ 50 milhões, ou o suficiente para comprar dois ingressos para a remaining da Copa do Mundo de 2030.
