LOS ANGELES – Depois de desistir de cinco cestas de 3 pontos em um primeiro tempo competitivo, a UCLA já tinha visto o suficiente. Os Bruins permitiram apenas um em um segundo tempo dominante no caminho para uma goleada por 96-43 sobre Cal Baptist na rodada de abertura do March Insanity na noite de sábado.
Os Bruins (32-1) foram liderados por Lauren Betts com 22 pontos e 10 rebotes. Kiki Rice fez 18 pontos – acertando todos os 10 lances livres – e sete assistências enquanto a UCLA abria sua tentativa de retornar à Last 4 pelo segundo ano consecutivo.
UCLA avançou para uma partida de segunda rodada contra Oklahoma State (24-9) na segunda-feira.
Estimulados por seus torcedores barulhentos que viajaram 67 milhas de Riverside, os desconexos Lancers (23-10) mantiveram o controle por 20 minutos. Eles lideraram por três pontos antes da sequência de 14-3 da UCLA colocar os Bruins de volta na frente e terminar o primeiro quarto com uma vantagem de 23-15.
“Não tínhamos nada a perder”, disse Filipa Barros, guarda dos Lancers, “então tivemos que vir com tudo”.
Depois de duas cestas consecutivas de Betts aumentarem a vantagem da UCLA para 12, Probability Bucher acertou três pontos consecutivos que deixaram os Lancers a seis pontos no início do segundo quarto. O sexto 3 do tempo deixou Cal Baptist perdendo por cinco antes da UCLA entrar no intervalo com vantagem por 44-34.
“Nós simplesmente tentamos e isso não é uma coisa fácil de fazer na estrada no torneio da NCAA”, disse o técnico do Lancers, Jarrod Olson. “Nos 20 minutos mostramos que podemos pertencer.”
Então os Bruins começaram a trabalhar.
Eles superaram os Lancers por 52-9 nos dois últimos quartos. Cal Baptist terminou 6 de 30 na faixa de 3 pontos.
Foi uma reviravolta completa para os Bruins, que tiveram um início lento que incluiu duas reviravoltas rápidas de Betts e outra de sua irmã mais nova, Sienna Betts.
“Period inaceitável”, disse o técnico da UCLA, Cori Shut. “Não é o fato de termos errado os lances. É quando não executamos o relatório de observação, quando somos indiferentes, quando não nos comunicamos, quando não estamos conectados. Essas são as coisas controláveis que assumimos um compromisso um com o outro e que iríamos cumprir. Nós nos decepcionamos no primeiro tempo.”
Cal Baptist acertou apenas 4 de 33 arremessos do chão no segundo tempo. Bucher fez 11 pontos como o único jogador com dois dígitos na temporada common do WAC e campeão do torneio Lancers.
Eles foram prejudicados quando a defensora do ano do WAC, Emma Johansson, cometeu três faltas em nove minutos no início do jogo. Ela conseguiu apenas um bloqueio depois de ser a líder da Divisão I em complete de bloqueios nesta temporada.
Em 2024, os Lancers estavam fazendo sua estreia no torneio da NCAA e foram derrotados por 84-55 pelos Bruins no Pauley Pavilion.
A equipe masculina de Cal Baptist também chegou ao March Insanity e perdeu para o Kansas por 68-65 na sexta-feira.
As irmãs Betts, junto com Angela Dugalic, fizeram duplas duplas para os Bruins.
A caloura Sienna fez 10 pontos e 12 rebotes, o melhor da equipe, em sua estreia no March Insanity. Ela só começou a jogar em meados de dezembro, depois de sofrer uma lesão na perna.
“Ela teve um momento no jogo em que literalmente continuou errando e conseguindo seu próprio rebote”, disse Lauren Betts. “Eu estava tipo, ‘Sienna, basta atirar’ e ela estava rindo. Ela não está falando sério.”
Os esforços das irmãs ajudaram a UCLA a obter uma vantagem de 62-21 nos tabuleiros, incluindo um impressionante 41-13 no vidro defensivo.
“Precisamos ser rebotes incríveis se quisermos passar por este torneio”, disse Lauren Betts.
Dugalic fez 10 pontos e 11 rebotes.
