Lauren Betts fez 16 pontos e fez um grande bloqueio nos minutos finais, e UCLA resistiu a um ataque tardio do Texas na noite de sexta-feira para uma vitória por 51-44 para chegar ao jogo do campeonato nacional do torneio feminino da NCAA pela primeira vez.
Maltratados pelo eventual campeão nacional UConn em sua primeira Closing 4 há um ano, os Bruins (36-1) dominaram seu caminho para outra semifinal nacional com a melhor temporada da história do programa.
An opportunity de disputar o primeiro jogo do campeonato nacional teria que passar pelo único time a vencê-los nesta temporada.
Dominados no primeiro encontro, os Bruins viraram a mesa no Texas (35-4), derrotando o All-American Madison Booker enquanto construíam uma vantagem de 13 pontos no meio do quarto período.
Os Longhorns são um dos melhores occasions defensivos do país e flexionaram sua defesa durante uma sequência de 12-2 que reduziu a vantagem da UCLA para 47-44.
Betts interrompeu a corrida do Texas.
Ela bloqueou o chute de Booker faltando 20 segundos para o fim e Kiki Rice acertou dois lances livres, enviando a equipe do técnico Cori Shut para a disputa do título.
A vitória esmagadora dá aos Bruins uma vaga no jogo do título de domingo contra a Carolina do Sul, o tricampeão nacional que encerrou a temporada invicta do atual campeão UConn e deixou o técnico dos Huskies, Geno Auriemma, furioso.
O mesmo aconteceu com Booker depois de um remaining brutal para o que de outra forma seria uma temporada estelar. Ela acertou seu primeiro arremesso, errou os próximos 17 e terminou com seis pontos em 3 de 23 arremessos.
