Alvaro Folgueiras converteu uma jogada crítica de três pontos quando Nebraska tinha apenas quatro defensores em campo, e o nono colocado Iowa continuou sua imprevisível sequência no torneio da NCAA sob o comando do técnico do primeiro ano Ben McCollum, derrotando Nebraska por 77-71 no Candy Sixteen na noite de quinta-feira.
Bennett Stirtz marcou 20 pontos e Folgueiras fez 16 para os Hawkeyes (24-12), que derrotaram a Flórida no segundo spherical com três pontos de Folgueiras nos segundos finais.
Iowa enfrentará Illinois ou Houston no sábado por uma vaga na Closing 4. McCollum, que ganhou quatro títulos nacionais da Divisão II no Northwest Missouri State, agora levou Iowa à sua quinta Elite Oito e a primeira desde 1987.
O quarto colocado Nebraska (28-7) obteve uma vantagem inicial de 10 pontos contra seu rival Huge Ten, e Iowa empatou quatro vezes, mas nunca liderou até que Stirtz enterrou uma cesta de três pontos para fazer o 68-65 faltando 2:10 para o fim. Sage Tate acertou mais 3 para encerrar uma sequência de 9-0 e colocar Iowa à frente por 71-65.
Os Cornhuskers chegaram a três em uma segunda probability de três pontos de Braden Frager, mas foram desorganizados na jogada de entrada, deixando Folgueiras desprotegido perto da borda. Ele acertou em cheio – gritando depois de finalizar o contato enquanto os fãs de Iowa rugiam – e converteu o lance livre para uma vantagem de seis pontos. Outra enterrada de Folgueiras, que se mudou para os Estados Unidos aos 16 anos para perseguir seu sonho no basquete, faltando 34 segundos para o last, fez o 76-68, e eles nunca mais olharam para trás.
O rali de Iowa no segundo tempo foi alimentado pelo chute frio de Nebraska: os Huskers acertaram 9 de 32 (28,1%) no segundo tempo, com a maioria dessas tentativas vindo além do arco, onde acertaram apenas 6 de 24.
Em outro lugar na quinta-feira, Trey Kaufman-Renn errou Braden Smith faltando 0,7 segundos para o fim, e o número 2 Purdue venceu a estrela do Texas, Tramon Mark, e o 11º colocado Longhorns por 79-77 no Candy 16. Texas (21-15) empatou momentos antes, quando Dailyn Swain fez uma bandeja, sofreu falta e converteu a jogada de três pontos faltando 11,9 segundos para o last. Smith marcou por conta própria faltando 38 segundos para o last e terminou com 16 pontos. Kaufman-Renn acertou seus primeiros sete arremessos rumo aos 20 pontos. Ele foi cercado por companheiros de equipe brand após a campainha last soar no SAP Heart.
