TORONTO – Como devemos interpretar a luta de Morgan Rielly contra Kyle MacLean, uma briga quase sem sentido em um jogo de consequências mínimas travado em uma temporada perdida?
Só porque algo parece um pouco tarde demais, isso torna o gesto vazio?
Se a maioria dos outros velocistas já cruzou a linha de chegada há muito tempo, você deveria parar mais cedo ou se esforçar ainda mais para salvar a aparência?
Se os dois primeiros buquês que você entregou foram jogados na compostagem, ela vai te perdoar depois do terceiro?
Ninguém absorveu mais culpa pela vergonha que ocorreu aqui cinco dias e um encontro em casa atrás do que o companheiro de equipe mais antigo de Auston Matthews, o jogador que nos disseram que adora ser um Maple Leaf mais do que qualquer um deles.
Em resposta à falta de resposta, Rielly apontou o dedo diretamente para si mesmo.
Ele considerou o fato de não ter ido atrás do culpado Radko Gudas como mais um ponto negativo em uma temporada repleta deles.
“Tem sido um ano difícil para ele. Todos nós sabemos disso. Ele levou isso para o lado pessoal, contra Matthews”, disse Craig Berube na terça-feira, após uma derrota por 3 a 1 para o New York Islanders.
“Mas não é apenas Mo ou esse cara. É todo mundo. Todos nós deveríamos ter participado imediatamente. Mas acho que eles obviamente aprenderam com isso, e tem sido uma diferença agora.”
Reilly e os Maple Leafs ainda estão jogando culpados, desesperados para provar algo um ao outro e ao seu envergonhado treinador e à sua base de fãs fartos e a um gerente geral que convocou indivíduos para expressar sua decepção por deixar seu capitão desabar em sua lesão no joelho no closing da temporada sem retribuição no gelo.
Eles não são o que você pensa que são. Eles se importam. Eles se arrependem. Apenas observe.
Assim, os Leafs aumentaram seus totais de PIM, lançaram mais rebatidas e agora registraram uma grande luta em cinco jogos consecutivos, algo que não faziam há mais de uma década.
E embora MacLean tenha feito contato com Joseph Woll, não estamos falando aqui de agressão no nível de Sam Bennett.
Mesmo assim, Rielly imediatamente cruzou e deixou cair as luvas com o atacante do goleiro.
“Não é algo que faço muito. Não sou muito bom nisso, mas acho que é importante aqui na reta closing do nosso grupo”, explicou Rielly sobre sua primeira luta na temporada.
Alguns que não dividem quarto com Rielly podem ter revirado os olhos, mas Woll adorou.
“Isso é enorme. Você sabe, nos últimos jogos, apenas observar a urgência em proteger as pessoas tem sido incrível para nossa equipe. Mo não é um cara que está sempre querendo lutar, e para ele entrar e fazer isso significa muito. Então, sim, muito incrível.”
O facto de o incidente Matthews-Gudas e as suas consequências multifacetadas ainda serem um tema de discussão quase uma semana depois não é uma invenção mediática. É um problema muito actual que consumiu todos os níveis dos Maple Leafs, desde os jogadores até a comissão técnica, passando pelos agentes e pelo GM Brad Treliving, que está sendo questionado sobre isso na reunião do GM na Flórida.
Connor McDavid entrou na conversa de Edmonton.
George Parros, o chefe de segurança dos jogadores mais silencioso, foi obrigado a dar uma entrevista coletiva na terça-feira, algo que não fazia há anos.
Matthew Tkachuk e Brady Tkachuk, cujos Ottawa Senators recebem os Leafs no sábado, expressaram opiniões fortes sobre a não resposta dos Leafs em seu podcast esta semana.
O insider selvagem Michael Russo conversou com o GM do Minnesota / Crew USA, Invoice Guerin, sobre como manter a pólvora seca dentro do prazo e querer adicionar um atacante famous person. Uma foto de Matthews conversando com Quinn Hughes foi selecionado para a história.
“Grandes jogadores querem jogar com outros grandes jogadores”, disse Guerin.
Críticas e especulações estão atingindo os Leafs de ângulos inesperados, como esquerdas duras de um canhoto surpresa.
“É algo sobre o qual conversamos quase diariamente”, revelou Berube. “Sobre apoiar um ao outro, ser físico e difícil de enfrentar.”
Jogar conectado e com o apoio do companheiro de equipe, esses devem ser entendidos.
O fato de os Leafs terem sido pegos dormindo no trabalho foi um jato de água fria.
“Definitivamente chamou a atenção dos caras. Quer dizer, chamou a atenção do mundo do hóquei, certo? E ficamos decepcionados conosco mesmos e com a forma como lidamos com a situação”, diz Steven Lorentz, torcedor dos Leafs desde que nasceu.
“Você ouve o barulho externo. Você sabe, estaríamos mentindo se disséssemos que não ouvimos. Não é que não prestamos atenção a isso. Mas temos que fazer um trabalho, e sabemos o que é isso, e às vezes, somos humanos. Nós nos afastamos disso.
“Às vezes é preciso uma conversa do treinador, um pouco de gritaria, e para os caras acordarem e descobrirem. E tivemos muitas conversas sentadas e tivemos que nos olhar um pouco no espelho para chegar a esse ponto que jogamos nos últimos jogos.
“Tentamos fazer isso de forma consistente; não é falta de esforço. Mas você pode dizer que não temos sido assim durante toda a temporada. Não temos sido consistentes o suficiente. E tem sido bom ver esses últimos jogos.”
Lorentz está encorajado pela queda de Rielly na terça-feira e pela luta do novato Easton Cowan com Jackson LaCombe depois que Matthews saiu mancando na quinta-feira.
O jovem Cowan foi o primeiro Leaf a patinar por seu capitão derrubado naquela noite.
O que passou pela mente de seu jovem de 20 anos?
“Muito choque”, disse Cowan. “Eu gostaria de ter feito alguma coisa, e isso é por minha conta.
“Tenho que entrar lá, defender meu companheiro de equipe, então vou aprender com isso com certeza… Sinto que estamos apenas jogando por ele agora – e jogando com muita paixão.”
“Isso trouxe um pouco mais de fogo ao nosso jogo”, concorda William Nylander, que se arrependeu de ter jogado como juiz de linha em vez de companheiro de equipe enquanto a rebatida de Gudas se desenrolava diante dele.
Onde estava toda essa paixão e fogo escondidos quando os playoffs ainda estavam ao alcance?
“É uma boa pergunta”, disse Woll.
Em seguida, ele rápida e inteligentemente voltou o foco para o quanto os Maple Leafs melhoraram no departamento de defesa mútua.
Quase todo mundo com acesso ao teclado ou microfone concordou com o sucesso neste momento, mas ainda não tivemos notícias do próprio Matthews.
E o que permanece desconhecido é como a não resposta influenciará a construção da escalação da administração para 2026-27 – e se esta onda tardia e esforçada de união será suficiente para perder o momento.
Proceed enviando flores até que eles não tenham escolha a não ser aceitar suas desculpas.
Então, Morgan Rielly se sente pressionado para lutar agora?
“Pressão não é a palavra certa”, diz Reilly. “Mas já conversamos sobre isso e está em nossas mentes.
“Não há pressão sobre ninguém para sair e fazer algo que não se sinta confortável em fazer. É apenas uma questão de jogar duro.
“Essa mentalidade de apenas jogar duro e permanecer juntos precisa ser uma constante aqui nos últimos momentos.”
• Um aplauso audível irrompeu na Scotiabank Area quando a voz interna Mike Ross anunciou a voz de Matthew Schaefer assistência secundária no segundo gol do power-play dos Islanders.
O nativo de Hamilton, Ontário, estimou que teria quase 1.000 torcedores presentes em seu primeiro jogo de volta ao lar da NHL.
Quantas pessoas John Tavares, a primeira escolha geral dos ilhéus e produto do GTA, teve nas arquibancadas para sua estreia em Toronto em 2009-10?
“Quero dizer 70, 80 talvez”, lembra Tavares. “Eu sinto que isso é muito alto.”
Tavares marcou 24 gols e 54 pontos no primeiro ano; Schaefer já está com 20 e 49 anos, na retaguarda.
“Ele está fazendo coisas que apenas alguns jogadores fizeram. É extremamente impressionante”, diz Tavares. “Ele não é apenas um jogador de franquia, mas certamente se colocou em um tipo de talento geracional.”
De todos os Schaefer stans que se esforçaram, o jovem de 18 anos destacou a avó paterna, que compareceu em cadeira de rodas.
“Este pode ser o primeiro jogo dela na NHL”, disse Schaefer no skate matinal. “Ela assistiu a alguns jogos menores de hóquei enquanto crescia, então será muito especial para mim e para ela esta noite. Será incrível.”
UM “Vamos! Vamos! Schae-fer!” O canto surgiu de um canto do rinque enquanto os Isles chegavam à vitória e a maioria dos fãs dos Leafs já havia saído.
• Toronto contratou o defensor livre da NCAA, Vinny Borgesi, de 22 anos, para um contrato de dois anos que começa na próxima temporada. O capitão da Northeastern College se juntará ao AHL Marlies até o closing desta temporada.
O indicado ao Prêmio Hobey Baker é um movimentador de disco de 1,70 metro e 185 libras que produziu 20 pontos em 36 jogos nesta temporada.
O técnico do Nordeste, Jerry Keefe, elogiou a liderança, a resistência do nativo da Filadélfia (ele registra regularmente mais de 26 minutos por noite) e a patinação.
• Na última temporada, Bo Groulx esteve em ação na NHL, com o Geese de 2023-24, ele conseguiu dois pontos (ambas assistências) em 45 jogos.
Marcando o primeiro gol de Lorentz em 2026, Groulx já atingiu um novo recorde na carreira em pontos (quatro). Ele levou apenas cinco jogos com os Leafs.
“Precisamos de pontuação secundária”, disse Berube. “Precisamos de outras pessoas para contribuir com metas.”
• Oliver Ekman-Larsson perdeu a vitória de domingo em Minnesota e o skate matinal de terça-feira para estar com a esposa Maja, que deu à luz o segundo filho do casal na segunda-feira. Outro garoto.
Papai estava de volta à escalação para este, porém, marcando o recorde do jogo, 25:53.
“Não dormi muito, mas tem sido ótimo”, diz o defensor. “Wifey estava lutando e teve algumas noites difíceis, mas ela tem sido inacreditável. Então, estou muito feliz por estar lá e apoiá-la e fazer tudo o que posso para melhorar. É uma sensação incrível. Estamos muito felizes e todos estão bem.”
Ainda não há nome para seu segundo filho. Ekman-Larsson diz que aceita sugestões por mensagem de texto.
Kevin sugeriu “Kevin”.
Estrelas do beisebol entrando em jogos de campeonato vestindo um suéter Auston Matthews está se tornando uma tendência…
